Игра со Зверем

— Никак, — квардинг тоже встал. — Обычно предают именно те, кому подобает быть верными. Семья. Друзья. И тогда начинаешь думать — что-то не так с тобой или с ними? То ли ты переоценил свою значимость, то ли они её недооценили. А может статься, ты просто дурак, который дорожил не теми, кем следовало.

Хозяин замка долго смотрел в звериные зрачки гостя, а потом сказал тоном, исключающим сомнения:

— Ты знаешь. Ты все-таки сломал ту белобрысую и теперь все знаешь.

— Да, — демон протянул в пылающее жерло камина антрацитово-черную руку.

— И хочешь крови.

— Да, — Амон не смотрел на собеседника. — Я ждал десять дней, чтобы успокоиться и решить, какое именно возмездие буду творить.

— Не надо, — Тирэн развернул друга к себе. — Ты же не хотел этого. Я не говорил потому…

— Что хотел меня обезопасить? — в глазах квардинга разлилась Бездна. — ТЫ ЗНАЛ! Знал, Тьма тебя раздери, что это он и не сказал мне.

— Я не думал, что он пойдет на это. Клянусь.

Сотник крепко сжал зубы. Нельзя потерять доверие Амона. Это приговор. Он даже представлять не хотел, что с ним будет, если подобное случится. Но из желтых глаз смотрела такая страшная пустота, перед которой слабела даже его звериная воля.

— Послушай… ты помнишь, почему я построил замок именно здесь?

— Да, — последовал ответ. — Ты сказал, что будешь жить там, где мы оба должны были погибнуть.

— Я верен тебе.

Предводитель воинства Ада колебался. Он впервые сомневался в своем друге, и это сомнение разъедало сердце. Спросить. Впустить в него Бездну. Узнать наверняка…

В груди, там, где сейчас заживал порез, оставшийся после утреннего ритуала, полыхнуло жаром. Амон не сказал всю правду Кэсс. Проведенный обряд обезопасил и его, одарив частицей ее Стихии. Демон дотронулся до тонкой раны и вздохнул. Нет смысла терзать тех, кто верен. Бесконечными проверками можно навсегда убить то ценное, что существует. А вернуть утраченное не поможет никто.

— Послушай…

— Я верю. Не могу допустить, что ты предашь. Это… просто нелогично, — квардинг положил тяжелую ладонь на плечо Тирэну. — Но ты меня не остановишь. Я убью его. Это уже решено.

Взгляд случайно упал на невидимый для окружающих черный браслет, сделавшийся на мужском запястье широким и массивным. Гнев отступил, в душу пролилось ласковое тепло. Как, оказывается, просто владеть собой и сдерживать Зверя. Кто бы мог подумать.

— Говори, где он. Я знаю, ты выяснил.

Друг вздохнул.

— На материке Рик-Горд. Ты уверен?

— Нет. Но отправлюсь немедленно.

— Ты исчезнешь минимум на неделю. Рорк может вернуться раньше и, уж поверь, сейчас ему будет плевать — ниида Кэсс или нет. Он ее хочет.

— Вот поэтому рядом с ней будешь ты.

— Нет.

— Тирэн, — демон посмотрел со значением.

— Я буду с ней играть, — последовало предупреждение. — Может, даже влюблю в себя.

— Силу применишь, крылья переломаю. К тому же она в тебя не влюбится. Она только моя, — хмыкнул Амон. — И ты будешь натаскивать девок.

— М-м-м… — демон вспомнил Вилору, и кровожадно улыбнулся. Слово «натаскивать» обрастало новыми смыслами. И хлопотное назначение нравилось ему все больше.

— Если оракул…

— Ты в Аду. Вызвал Голл, — без запинки ответил сотник. — Все, как обычно, мой квардинг.

— Отвечаешь за нее головой. Умрет она — умрешь ты.

— Я же говорю: все, как обычно, — он пожал плечами. — Знаешь… раз уж ты решил убить его — привези мне фетиш. Ты ведь в курсе, чего я хочу.

Собеседник ухмыльнулся и, не прощаясь, вышел.

Рик-Горд.

Не задумываясь, над смыслом своих действий, Амон мысленно проверил, все ли в порядке с его рыжей недотепой.

«Меня не будет неделю, Кэсс».

«Так долго?»

Тоска в ее голосе резанула по сердцу, и взгляд желтых глаз снова скользнул к браслету.

«Это не долго».

Он мог сколько угодно обманывать себя словами о том, что хотел лишь защитить глупую доверчивую человечку. Но от этого обман не переставал быть обманом. Стоит ли говорить наивной, что, сняв с её запястья второй браслет, и надев его на свою руку, Хозяин привязал ее к себе слишком крепко? Надо ли девушке знать, что уже никто и никогда не вернет ей свободу? Ибо по традициям Ада, как только квардинг сделает их браслеты видимыми, Кассандра перестанет быть ниидой. Демон взмыл ввысь, в тусклое серое небо. Он не будет задерживаться.

Henba. Жена.

* * *

Путь занял несколько суток. Амон не останавливался на отдых, еду и сон. Он несся к цели, подстегивая себя магией. И иногда усмехался, слушая, как честит Тирэна его претендентка, какие изощренные способы мстительного убийства она придумывает и даже подсказал несколько весьма оригинальных, посмеявшись над её испугом. Она не закрывалась от него, ничего не прятала, и даже на большом расстоянии была как на ладони. За что ему такое доверие?..