Игра со Зверем

Все молчали. Дракон же рассматривал огненноволосую особу, осмелившуюся вступить с ним в переговоры. Гибкая шея скользнула справа от девушки, обогнула её со спины, нависла над левым плечом и снова заглянула в глаза. Одно неверное движение и петля сомкнется. Чешуйчатому монстру не нужно будет даже жечь свою жертву огнем - просто придушит и все.

"Щщщего тсссы ххочччешьььь сса это?"

Полыхнуло в голове так, что Кэсс непроизвольно стиснула виски. Охранник кинулся к нииде, но гигантский хвост небрежно отшвырнул демона подальше, чтобы не лез.

"Ничего. Я не..."

"Щщщего?"

"Отнесите меня и моих спутников на материк", - медленно, с опаской "сказала" участница и инициатор операции по спасению чешуйчатого малыша. - "Пожалуйста".

"И в рассссссщете?" - уточнил ящер.

"Да".

"Нахххххальный тщеловечишка", - насмешливо прошипело в голове.

Дракон застыл и, не мигая, смотрел на девушку некоторое время, но потом запрокинул морду к небу и издал раскатистый утробный рык. Над долиной пролетело гулкое эхо, а просительница удержалась на ногах лишь потому, что вовремя схватилась за довольного детеныша. С восхищенным ужасом смотрела она на то, как от темных скал отделяются две черные точки. Они стремительно приближались, увеличиваясь в размерах, и вот на камни опустились два огромных крылатых чудовища, отсвечивающих на солнце стальными серо-зелеными перьями.

"Донессссут".

"Спасибо".

Натэль и Вилора ахнули, прижавшись друг к другу. Они не слышали безмолвного диалога между ниидой Амона и драконом, но понимали, что эти двое беседуют о чем-то судьбоносном.

Кассандра тем временем поклонилась диковинному собеседнику, ласково провела рукой по мягкой чешуе малыша, прощаясь, а потом на трясущихся ногах шагнула к его взрослым собратьям. Повернулась и дрожащим голосом сказала своим потрясенным спутникам:

- Нас доставят домой в благодарность за спасение малыша.

Суккуб громко сглотнула и, схватив вампиршу за руку, увлекла её к одному из ящеров. Кэсс и Фрэйно направились к другому.

Как забираться-то на них? Девушка ломала голову и с ужасом думала, что, похоже, драконья милость может оказаться злобной шуткой, но гигантский хищник, оперенный сталью, мягко разложил крыло и человечка, в сопровождении своего верного охранника без труда поднялась на горячую, прогретую солнцем спину и уселась у основания длинной шеи. Демон устроился позади, крепко схватился за выступающие наросты сложенного гребня, и Кассандра с ужасом почувствовала, что чудовище взлетает. Её мотнуло, качнуло и, если бы не телохранитель, она бы, наверное, сползла со своего насеста и упала наземь, но сильные руки держали крепко.

Земля стремительно удалялась. С высоты полета было видно, как внизу садятся на второго ящера Вилора и Нат, как чудовище взмывает вверх и как стремительно удаляется остров: каменная гряда, стена скал и кромка леса у горизонта. А потом все исчезло, поглощенное туманом. Стало холодно. Свист ветра в ушах нарушало только хлопанье мощных крыльев.

- Ниида, - прокричал ей в самое ухо демон, - прижмитесь к шее!

Кэсс покорно прильнула к горячей стали, а демон приник к спине своей подопечной, накрывая собой. Сразу стало тепло. Горячие ладони легли поверх окоченевших рук и измученная приключениями прислонилась щекой к драконьей шее, проваливаясь в глубокий сон. Она пробудилась лишь однажды - среди ночи, услышав шум волн. Хотелось оглядеться, но девушка побоялась шевелиться - Фрэйно спал, прижавшись лбом к её плечу. Она скосила глаза и посмотрела на телохранителя - левый рукав рубахи, разодранный когтями Безымянного, задубел от крови. Нужно полечить. Хотя... В отличии от дракона, ее охранник вряд ли дастся.

Тихий шелест волн баюкал и ласкал... Только сейчас утомленная странница с удивлением поняла - они плывут! Из-за облака вынырнула луна, и серебристая дорожка пролегла по бескрайней водной глади. Драконы, несущие людей, спали, мягко дрейфуя на волнах. Искательница приключений улыбнулась и закрыла глаза. Ей впервые за долгое время было хорошо и спокойно.

* * *

Амон лежал на кровати, заложив руки за голову. Он не спал. В пустых покоях царила звенящая тишина. Он не топил камина. Не зажигал света. Он перестал волноваться и не хотел ни есть, ни пить. Он не тосковал. Не боялся. Не переживал. Он медленно и неотвратимо менялся, и отрешенно отмечал этот факт. Да, осознание перемен не вызывало эмоций. С трудом вспоминались причины, по которым следовало волноваться: претендентки и ещё та глупость, узнанная у белобрысой девки. Зачем он решил, будто это стоит каких-то переживаний?

Глубоко в душе поселилась тяжелая неповоротливая усталость. Она сковывала разум. Хотя нет... Разум, как раз, был свободен. Не стало чего-то другого. А чего, он не мог понять. Была бы рядом Кэсс, она бы объяснила... Кто такая Кэсс? Ах, да. Его ниида. Интересно. И что бы она смогла объяснить ему? Демон усмехнулся.

Опасные игры завели его слишком далеко. Он теперь это понимал. Но в груди вместо паники воцарилась холодная удушающая пустота, словно кто-то вырвал оттуда кусок плоти, и теперь в рану тянуло ледяным сквозняком.