Игра теней

Тропинин не обращал внимания на сплетни. Он посмеивался над ними и считал выше своего достоинства отвечать на шпильки недоброжелателей. Он успешно окончил юридический *торский институт. Артем всегда был в числе самых перспективных студентов, но, несмотря на это, найти хорошую работу оказалось задачей непростой. Не без родительской помощи Артем получил место в нотариальной конторе ***торска. Проработав там три года, он задумал открыть собственное дело. Тропинин совершенно правильно решил, что, работая на дядю, больших денег не заработаешь и особых успехов не добьешься. Чувство коллективизма у него было развито слабо. Тех, кто руководил им, он воспринимал крайне негативно, не выносил их халатного отношения к делу. Он выкладывался на работе, а вокруг замечал безответственное отношение к ней. При этом всех все устраивало. Артем понял, что с такой практикой, морально убивающей его с каждым днем, он забудет все, чему долго и упорно учился в институте. Нужно все коренным образом менять! Благо наступило время, когда мало-мальски инициативный, неленивый, при наличии определенных средств и амбиций предприниматель мог создать свой бизнес. И Артем Тарасович попробовал.

Алла Васильевна и Тарас Викторович всегда знали, что их единственный сын ставит перед собой сверхсложные задачи. Родители с детства воспитывали в нем целеустремленность. Артем запомнил уроки, преподанные в детстве, навсегда и с некоторых пор решил, что его жизненная задача — процветающий бизнес, обеспеченная жизнь, позволяющая ему удовлетворять собственные желания. Его планы родители восприняли с пониманием. Тарас Викторович одобрил их, а Алла Васильевна не без грусти осознала, что ее мальчик все еще в плену давней безответной любви и пытается найти утешение в работе, карьере.

— Дерзай, — коротко сказал отец. — На финансовую поддержку можешь рассчитывать.

— Спасибо, па.

— Надеюсь, скоро у нас с мамой будет еще один повод гордиться тобой. Наша фамилия должна звучать, понимаешь, сынок, звучать!

Артем, как всегда, оправдывал надежды родителей. Он вообще рос мальчиком, не доставлявшим им особых хлопот. У него не было трудного возраста, периода противоречий, противопоставления себя всему миру. Алла Васильевна слушала страшные истории о конфликтах с детьми у ее друзей и знакомых и боялась рассказывать о том, что в их семье не происходит ничего подобного. Ни в школе, ни в институте она не знала хлопот, слыша в адрес Артема только похвалы. Иногда ей казалось, что такого не бывает, что судьба не может быть такой благосклонной. Она обязательно отыграется, подставив ножку в совершенно неожиданный момент, выбив почву из-под ног. Поэтому, вместо того чтобы радоваться и гордиться сыном и его успехами, Алла Васильевна с некоторых пор жила ожиданием чего-то плохого, разрушительного, после чего будет невероятно трудно оправиться.

Артему недавно исполнилось двадцать восемь. Возраст, по мужским меркам, — переходный. В этот период часто приходит сознание того, что юность уже позади, время юношеских компаний давно прошло и пора серьезно задуматься над тем, чтобы создать семью. Алла Васильевна устала деликатно намекать сыну, что была бы счастлива познакомиться с его избранницей. Во время последнего разговора Артем отшутился:

— Из той доброй дюжины кандидаток, которые попадались мне за последние двадцать восемь лет, я не вижу ни одной достойной.

— Ну ведь с кем-то ты встречаешься? Только не обманывай.

— Встречаюсь, — устало кивнул Артем. — Мамочка, я всегда знаю, что ты осведомлена больше, чем пытаешься показать. Встречаюсь.

— Так познакомь меня с ней. Сделай подарок к наступающему Новому году.

— Во-первых, до Нового года еще далеко, декабрь только начался, а во-вторых, она тебе не понравится.

— Но ведь тебе нравится, значит, и я постараюсь присмотреться. Ты же знаешь, я мировая мама и соглашусь с твоим выбором.

— Нет, пока я тебя ни с кем знакомить не собираюсь, — тоном, не терпящим возражений, ответил Артем. — И не так уж она мне и нравится, если честно.

— Тогда зачем ты с ней встречаешься?

— Мамочка, — Артем обнял маму, целуя ее в макушку. Она подняла на него зеленые глаза и покачала головой. — Нам ведь нужен алмаз, правда? Подделок много, но нам нужен только настоящий, а его найти трудно. Это почти невозможно. Да и я у тебя — твердый орешек, не всем по зубам.

Алла Васильевна видела, как сын пришел в замешательство, словно не мог разобраться в какой-то неразрешимой задаче. Его лицо выражало напряжение и плохо скрываемое отчаяние. В такие минуты Алла Васильевна давала себе обещание больше не бередить его незаживающую рану.