Игра теней

Артем всегда приезжал в офис к девяти утра, хотя обычно первая встреча с клиентом назначалась не раньше, чем на десять. И в этот декабрьский день Тропинин припарковал машину напротив своих окон и, поставив ее на сигнализацию, не спеша направился к ступенькам крыльца. Он шел, прислушиваясь к хрусту снега под ногами, и улыбался, сам не зная чему. Просто у него было отличное настроение, что в последнее время случалось с ним редко. Нет, он никогда не напоминал угрюмого, недовольного жизнью субъекта, но такой легкости и желания идти по жизни дальше не испытывал давно. Артем решил не копаться в себе, стараясь обязательно найти причину этому — предчувствию чего-то очень хорошего, что давно ждет его и наконец решает проявиться в самое ближайшее время. Тропинин решил, что отличное настроение не повод для самоанализа. Оно есть, а значит, прекрасно начавшийся день должен принести только положительные эмоции.

На входной двери не горела лампа сигнализации, значит, секретарь уже на месте. Саша очень нравилась Артему своим ответственным отношением к работе. Она была третьей, кого Тропинин принял на эту должность, — две ее предшественницы не прошли испытательного срока, который неизменно назначал Артем всем новым сотрудникам. У него были свои критерии отбора и требования, которые сотрудники должны были выполнять незамедлительно, вне зависимости от того, есть ли он на рабочем месте. В конце концов Тропинину удалось собрать команду, слаженно работающую и в отсутствии своего шефа. Три юриста и секретарь — пока Артем считал, что этого достаточно, а потом видно будет. У него были планы по расширению бизнеса, но должно пройти какое-то время, когда будет очевидна необходимость этого шага. А пока немногочисленный штат юридической консультации Тропинина уже имел своих постоянных клиентов и постепенно оказывал услуги новым, утверждаясь как солидное, компетентное заведение. В отсутствии руководителя процесс не останавливался, каждый четко контролировал свой участок работы. Теперь Тропинину, когда он находился вне пределов родного ***торска, можно было не переживать о производственном процессе.

— Доброе утро, Артем Тарасович, — улыбнулась Саша, увидев его.

— Доброе утро, Сашенька, — приветливо откликнулся Тропинин, расстегивая на ходу «молнию» своей дубленки. В любое время года он предпочитал обходиться без головного убора, чем приводил Сашу в восторг.

— И как это вам не холодно? — она даже вздрогнула, представив себя на морозе без привычной шапки из голубой норки. И тут же усмехнулась, вспомнив, что Тропинин всегда называет ее Снегурочкой, когда видит в полушубке и шапке из ее любимого меха. Любимого, потому что он очень хорошо подчеркивает глубину ее синих глаз и сочетается с длинными белокурыми волосами. Саша провожала взглядом шефа, а он лукаво усмехнулся. — Как же вам не холодно?

— Не знаю, привычка.

— А если это вредно?

— Вредно то, что человек считает вредным, — открывая дверь своего кабинета, заметил Тропинин. — Нужно проще ко всему относиться. Как и с суеверием: веришь в черную кошку — ищи другую дорогу, не веришь — иди без боязни.

— Как у вас все просто, — мечтательно произнесла Саша, сощурив глаза.

— У меня все обычно, Сашенька, — немного изменившимся тоном ответил Тропинин. — Приготовьте мне, пожалуйста, документы по последнему иску и что там накопилось, пока меня не было.

Саша, не мешкая, вошла в его кабинет. Она все подготовила заранее. Тропинин улыбнулся, отметив про себя оперативность секретаря.

— Сегодня в два вы назначили совещание. Обухов позвонил, сказал, что заболел. Он извинился и просил передать, что скоро постарается выкарабкаться, — докладывала Саша, перелистывая странички своего блокнота.

— Что с ним?

— Простуда, осип совершенно.

— Понятно, значит, двумя днями вряд ли обойдется. Пусть лечится, передайте ему, Сашенька, чтобы выздоравливал.

— Хорошо, — она уже собралась выйти из кабинета, как вдруг наткнулась на коротенькую запись. Мысленно отругав себя за то, что едва не допустила халатность, Саша поспешила исправить положение: — Да, Артем Тарасович, к вам заходила Даша Черкасова. Она ничего не просила передать и не оставила своего телефона.

Если бы Саша была более внимательна, она бы заметила, как дрогнул маркер в руке Тропинина. Артем почувствовал, как по телу пробежал холодок, моментально унесший с собой его легкое и радужное настроение. Прошлое, от которого он так упорно прятался, застало его врасплох. Артему стало зябко, он резко повел плечами, что не укрылось от Саши.

— Холодно? Может быть, включить обогреватель?

— Нет, нет. Спасибо.

— Тогда у меня все.

— Идите, Сашенька, спасибо.