Игра теней

— Нет ничего. Куча бесполезной информации. Единственное, что более-менее близко к запросу, — некий Месмер, старинный псевдоученый. Да еще вот слово «месмеризм», что значит примерно «животный магнетизм»…

Ну понятно.

Естественно, такими методами мы ничего не выясним. Тут нужно что-нибудь покруче, вроде сниффера и многочасовой нудной работы. И то не факт, что…

— Стоп! — воскликнул я, прозрев.

Лиля встрепенулась испуганно.

— Что такое?

— Животный магнетизм! — заторопился я в волнении. — Это что-то вроде ситуации, когда кролик становится беспомощным перед удавом, так?

— И что?

Я почти крикнул:

— Тогда все сходится!

— Да что сходится?!

— Суггестор — производный ник от слова «суггестия», что значит «внушение»!

В глазах Лилии проступило понимание и удивление одновременно. Она проговорила ошарашенно:

— Тогда наемник Суггестор и Принц Мертвых Месмерит…

— Одно и то же лицо! — закончил я.

Пару минут мы пытались привести мысли в порядок, обдумывая неожиданную догадку. Теперь для меня все было ясно, все стало на свои места.

Хитрый Артем знал, что ему предстоит выполнить сразу два задания: одно, полученное от Лилит — поджечь монастырь, — чтобы отвлечь городскую стражу и Инквизицию от второго, настоящего преступления — убийства короля Нэвэрнайта! А так как Лилит об истинном заказе не знала, то Суггестор просто физически не мог быть в двух местах одновременно. Вот тогда-то он решил повесить объявление о продаже акка, создав твинка по инвайту самому себе! После чего твинка продал мне.

«Интересно, — пронеслось у меня в голове, — а покупателя он выбирал? Мог ведь попасться тот, кто просто бы забил на задание… наверное, гад, все-таки выбирал!»

Потом Суггестор, уже под личиной Месмерита, готовил меня к «своему» заданию. А чтобы избежать обвинений в продаже акка и краже денег — выплатил мне гонорар в размере купленного аккаунта, за вычетом стоимости сим-карты! Трижды гад!

Я вспомнил рассказы Веселого Роджера, что Суггестор якобы взломал его гостиницу. Это только подтверждало догадки о тщательном планировании действий Суггестора! Весь взлом постоялого двора Роджера был не для того, чтобы похитить что-то там, а чтобы новый перс, Серый Лис, именно в том месте и появился!! Не в другом городе, а в столице Дарквуда!

— Да он просто дьявол! — резюмировал я.

Внимательно выслушав мой рассказ, Лиля была со мной согласна.

— А деньги он тебе вернул не для того, — возразила она. — Теперь-то Серый Лис уже не нужен, он объявлен в розыск, и вообще, строго говоря, ему скоро край. Предугадав реакцию монахов на атаку, Сугги и вернул тебе деньги. Так сказать, поиграл, парень, и хватит. Вот тебе твои деньги, спасибо за неосознанную помощь — и до свидания!

— Подожди-подожди! — заволновался я. — Что ты говоришь? Как это «скоро край»? Ты хочешь сказать, что…

— Что серые братья любой ценой найдут и уничтожат тебя, — припечатала Лиля. — Я уверена, что возле твоей комнаты на постоялом дворе уже дежурит группа захвата.

— Но я же не виноват! Можно рассказать Инквизиции, что все подстроил Суггестор!

— Не виноват? — Лиля хитро сощурилась. — На монастырь ты тоже не нападал?

Все. Туше. Слов нет.

Пару минут я подавленно молчал. Все эти теневые интриги выбили меня из колеи. Жаль, что я раньше не понимал, что именно происходит в мире Утгарда, может быть, тогда более внимательно относился бы к своей деятельности?

Что-то пискнуло. Я скосил глаза: Лиля вывела на экран окно скайпа. Не желая читать чужую переписку, я отвел взгляд. В мрачные мысли погрузился настолько, что даже не с первого раза понял, отчего так взволновалась хозяйка.

— Война началась! — повторила Лиля резко. — Слава, мы с тобой войну развязали!!!

Я шепнул пораженно:

— Как?

— А вот так!

Судя по выражению лица Лилии, ее эта новость потрясла намного больше, чем меня. Она прошептала:

— Кланы «Волки Утгарда» и «Иггдрасиль» объединились. Их войска только что перешли границы Дарквуда…

Глава 5 ТЕНИ ПОГЛОЩАЮТ ТЕНИ

На огромном мониторе, который приличествует повестить в гостиной, сделав подобие кинозала, но не в кухне, с хрустом развернулась карта. Чернильные горы, домики, деревья и черточки рек ожили, мир обрел краски.

Движением руки Лилия увеличила изображение. Выглядело это так, словно орел вдруг спикировал сквозь холодную дымку облаков. И теперь на экране, если судить по надписям над линией границы, пределы королевства Дарквуд. Я увидел небольшой, раза в три меньше Дарквуда, приграничный городок королевства — Стоунхилл. К нему жались две деревеньки, вокруг — пасторальные моря полей колосящейся пшеницы.

— Северные границы, — пояснила Лиля мрачно.

Она проскроллила карту немного выше.

— Вот они!

Войска на карте отображались довольно простенькой анимацией: строгий прямоугольник солдатиков с пояснительным флажком, что эта группа из клана «Волки Утгарда». Когда Лиля навела курсор на отряд, всплыло сообщение: «Разведданных нет».