Игра теней

— Сначала все с восторгом следили за развитием событий. Нас, альфа- и бета-тестеров, мало во что посвящали. Точнее, вообще не посвящали в перспективы игры, только скармливали инфу насчет уже готовых обновлений. Да и нам было все равно! Только представь: донатчиков нет, мир неизученный, территории огромны! Только полный кретин в такой ситуации не станет королем или хотя бы мелким князьком.

С этим я полностью согласен. Сам хоть и пришел всего три дня назад в игру, думал не только о прокачке перса и фане, но и о собственном королевстве.

Пискнула кофе-машина, с аппетитным журчанием в подставленные чашки полилась коричневая струя: Лилит — до самых краев, а в мою чашку только натри четверти. Сливки пришлось добавлять, как и в прошлый раз, вручную.

Я поблагодарил за кофе, но сразу пить, как Лилит, не стал. Я вообще не часто кофе пью, и уж тем более не такими дозами. Я вот лучше на крендельки насяду, благо хозяйка с типично женской понимающей усмешкой подсыпала новых. И хорошо. А то я уже и не помню, когда ел в последний раз.

Лилит отхлебнула горячего кофе, причмокнула. И продолжила:

— Поначалу все бросились исследовать земли, рапортовать о багах, драться с мобами. Потом началось повальное увлечение феодализмом. Каждый считал своим долгом застолбить участок для будущего королевства. Начали формироваться первые кланы. Но наше удивление росло синхронно с ростом земель. Ты не поверишь, но Утгард, со всей его тщательной проработанностью, вырос за три года до размеров Евразии! И продолжает расти: вглубь — к шахтам гномов и Подземному миру; вширь — с океанами, морями и островами; ввысь — к облачным странам и горцам.

Я почему-то устыдился. Вон, оказывается, сколько всего, а я трое суток на одном месте крутился. Впрочем, причины для смущения на самом деле нет, я же готовился к заданию, осматривался.

— Не только перманентное увеличение виртуального мира нас удивляло, — говорила Лилит. — Примерно год назад разрабы выпустили новый патч. Фактически он имел всего одну цель — привязать игровое золото к курсу валют, на деле подарив ему статус криптовалюты. С тех пор все и изменилось.

Что-то вроде слышал, хотя я и абсолютный профан в экономике. Кажется, криптовалюта — это уже давно не новый вид электронных денег. Биткоины, лайткоины, еще какие-то виды. Основная ценность криптовалюты заключается в том, что она похожа на ценные металлы, золото и платину, а не на бумажные купюры, которые в любой момент можно допечатать. Количество «добытых» биткоинов ограничено, их не нарисуешь в случае кризиса, тем самым создав инфляцию. И уже сейчас один биткоин по курсу равен примерно полутора тысячам вечнозеленых. Причем правительства многих стран уже внесли криптовалюту в свои декларации, требуют с них платить налоги. Есть множество магазинов бытовой техники и электроники, черных рынков и даже вполне реальных баров, где принимают в качестве оплаты биткоины!

— Когда мы поняли, что разработчики «Престолов» готовят не новую игру, а совершенно самостоятельный мир с возможностью заниматься бизнесом, играя, у нас мурашки пошли по коже, — продолжала рассказывать Лилит. — А между тем от разрабов просачивались все новые и новые слухи. Рассказывали, что в ближайшем будущем к системе Утгарда подключатся разнообразные фонды. Например, где еще, если не в виртуальности, инвалид сможет нормально жить, работать и радоваться существованию? В рилайфе он без ног, а в «Престолах» он полноценный человек.

Лилит усмехнулась мрачно.

— Конечно, все это полумеры. Людям нужна реальная жизнь, с настоящими возможностями и живым телом. Но ведь, черт возьми, пока ученые еще не изобрели способа отращивать утраченные конечности, почему бы не воспользоваться Утгардом, ведь так? Пусть в жизнь каждого человека придет радость. Тем более что это теперь «Престолы» — не обычная игра.

Она добавила после паузы:

— Ты, Серый Лис, пришел в дивный новый мир. Считай, что нашел портал в соседнее измерение. И там жизнь почти так же реальна, как и у нас.

Лилит обвела жестом квартиру, и я понял, что она имеет в виду. Виртуальность уже давно представляла собой не только улучшенное отражение рилайфа, но и была в плотной связке с ним. Взаимодействовала почти на всех уровнях. Деньги и блага, политика и пиар, разоблачения и оправдания. Даже войны теперь выигрывают те, на чьей стороне программеры головастей…

Глава 4 ВСАДНИК НА РЫЖЕМ КОНЕ

Я неторопливо помешивал ложкой кофе, уткнувшись взглядом в разбавленный сливками напиток. Он давно остыл, но пить я все равно не спешил. Мыслями я был все еще в Утгарде.

Рассказ Лилит волшебным образом изменил мое представление о закрытых серверах. Другой мир, другие возможности, другие пути развития как судеб персонажей, так и человеческих.