Игра теней

Старик нажимает еще кнопку. Карта начинает пульсировать красным. Это не только точки, но и целые регионы… Алые вспышки появляются одна за другой, к ним присоединяются высвеченные оранжевым точки военных баз, ядерных, химических, бактериологических лабораторий и полигонов, регионы массового употребления наркотиков, районы массовой алкоголизации населения…

И это карта мира? Нет! Эта карта войны!

Старик манипулирует с пультом управления. Экран с картой мира затухает.

Вместо него появляются длинные колонки цифр. Сводки со всех валютных и фондовых бирж мира.

Сидящий в кресле почти физически ощущает биение пульса человечества…

Финансовая система мира, состоящая из бирж, банков, корпораций, контролирующих миллионы предприятий, на которых миллиарды людей проводят жизнь, создавая орудия смерти…

Кровь… Кровь… Кровь…

Эта кровь вливается живительной влагой в артерии мировой финансовой системы… Мечты, фантазия, красота и совершенство живых человеческих существ превращается в ничто, в мерцающие строчки на экранах компьютеров… Обозначающие миллиарды и триллионы долларов…

Капитал – живое существо, питающееся кровью…

Он, старик, знает это…

И земля будет безвидна и пуста… А пока…

Старик опускает веки… Пока – этим миром будет править он. Потому что только он знает формулу власти:

ТОТ, КТО ПРАВИТ ВОЙНОЙ, ПРАВИТ МИРОМ.

Звучит сигнал таймера, комната медленно наполняется светом. Появляются три женщины. Они легко приподнимают сухонькое тело, переносят в соседнюю комнату, раздевают, погружают в широкий, подсвеченный голубым бассейн… Старик сидит, вода едва доходит ему до груди; тем не менее одна из женщин аккуратно поддерживает голову старика, словно он – недельный ребенок. Ванна наполнена ароматной пеной.

Старика извлекают, оборачивают в халат. Тело его трясет дрожь… Старика укладывают на кушетку, слегка массируют, но дрожь не проходит. Одна из женщин извлекает наполненный шприц, делает укол. Судороги исчезают.

Старика облачают в смокинг, усаживают на каталку. В комнате появляется женщина в черном. Щелчок – яркий, белый люминесцентный свет заливает комнату.

Женщина открыла столик, достала парик, набор макияжа и начала накладывать грим.

На «модель» она, казалось, не обращала никакого внимания, словно это был покойник или кукла. Просто – выполняла свою работу.

Закончив, оглядела лицо. Лоб отливал оливковым загаром, скулы слегка порозовели, впалые щеки и заострившийся нос теперь придавали лицу выражение аскетичной решимости. Парик – благородная жесткая седина – гармонировал с черным строгим пиджаком.

В галстуке – заколка, усыпанная голубыми бриллиантами. Единственным диссонансом был перстень на указательном пальце старика – на нем сиял невероятно огромный красный алмаз чистой воды бриллиантовой амстердамской огранки…

Заседание Малого Совета начнется через десять минут…

Старик растянул губы в улыбке, обнажив безукоризненные фарфоровые зубы…

Сейчас эти крысы сидят в соседней комнате… Они рассержены… Очень…

Ликвидация резидентуры Малого Совета в России представляется им невосполнимой потерей… И теперь они хотят его сожрать. Живьем. Но… Он знает, какие куски кидать каждой крысе… Поэтому он и есть Председатель. Командор. И будет им всегда.

Старик любовался игрой света в гранях бриллианта. Он не любил торопить события. Он ждал.

Люди, сидевшие вокруг черного овального стола, молчали.

Доклад Гриффитса был исчерпывающим. Да, Командору удалось решить проблему на Ближнем Востоке – новый израильский премьер не пойдет ни на какие переговоры с арабами… Те в свою очередь на встрече в Каире выразили резкое неприятие позиции Израиля и выдвинули свои условия… В такой ситуации регион будет превосходным рынком оружия… Капитал растет на крови быстрее, чем на песке…

А вот Россия… Такие потери на данном этапе крайне болезненны. Крайне.

Ликвидация Города, частичное рассекречивание Советника, провал проекта «Джокер».

Хотя – работают проекты «Янус» и «Регент», как и люди, их возглавляющие…

Тем не менее нужно решать. Один из сидящих взял тонкими пальцами длинный, остро отточенный карандаш, указал на сидящего напротив:

– Гриффитс?

– Да.

– Крамер?

– Да.

– Глюк?

– Да.

– Франсуа?

– Да.

– Миртран?

– Да.

– Готлиб?

– Да…

Все восемнадцать членов Совета высказались. Опрашивающий встал со своего места и занял место Председателя. Нажал кнопку на панели управления:

– Берта… Выполните порученное.

– Да, господин Председатель.

…Женщина в черном вошла в комнату, вынула из коробочки шприц. Зрачки Командора расширились… Этого не может быть!.. Он приподнял руку, словно защищаясь…

Женщина в черном легко задрала рукав и уколола в вену.

Черные зрачки похожи на двух затаившихся зверьков… Они молят о пощаде…

Женщина улыбается. Она любит свою работу.

Последнее, что видит старик, – это искрящийся красный камень…

Заседание закончено. Председатель входит в кабинет и видит старика в кресле-каталке. Тонкие бесцветные губы плотно сжаты, парик съехал набок, открыв желтый, в старческих пятнах, костистый череп.

– Почему эта крашеная кукла еще здесь? – спросил он в селектор, не разжимая губ.