Игра теней

Двое мужчин в черных костюмах и галстуках, худощавых, среднего роста, появились немедленно. Один прикрыл труп пледом, другой взялся за ручки кресла-каталки…

Алый камень блеснул бриллиантовой гранью…

– Постойте, – приказал Председатель. – Снимите это.

Один из клерков легко снял перстень с пальца и положил на стол. Через мгновение служащие исчезли. Лица их были абсолютно неподвижны, но если внимательно присмотреться, можно было заметить на губах этих маленьких гномов гримаски, отдаленно напоминающие усмешки…

Председатель сел за стол в приготовленное для него кресло.

Этот выживший из ума старик совершенно разучился делать деньги… А его «цюрихские гномы» в новых условиях фондовых рынков похожи на беспомощных детей рядом с циклопами… Теперь все будет иначе… Теперь…

Взгляд его упал на камень. Редкостный экземпляр! Такого он не видывал никогда… Председатель осторожно взял перстень, примерил… Кольцо было словно сделано по мерке, но это не удивило Председателя…

Он откинулся на спинку кресла, прикрыл веки…

Он хотел себя почувствовать Командором. Властителем мира!

Мысль, появившаяся вдруг, была такой простой и бесспорной, словно Командор знал это всегда… Она была почти безумна, но Командор знал – он нормален, это мир сошел с ума!

Война и самоубийство – наиболее естественное состояние человечества. Когда войны заканчиваются, человечество начинает гнить и лихорадочно ищет наилучшие способы самоуничтожения: наркотики, алкоголь, самоубийства… Бактерии и вирусы успешно выполняют работу войны, но люди не желают ждать… Они хотят убивать…

И – убивают.

А значит…

Земля будет безвидна и пуста…

Тот, кто правит войной, правит миром.

Командор сидит недвижно. Он любуется камнем. Свет играет, переливается в пурпурной глубине бриллианта, и камень кажется единственным живым существом в этой комнате… Искристые блики пляшут в расширенных зрачках Командора и исчезают в их непроницаемой бездне.

МОСКВА, РОССИЯ

Советник смотрит на Кремль, залитый светом прожекторов. Подходит к шкафу, достает бутылку коньяку, наливает почти полный стакан, жадно пьет. Его настигает страх. Дикий, безотчетный, он мечется в груди загнанным зверем, проникает в каждую клеточку мозга…

Он смотрит в окно. Ненавистные кремлевские башни в вечерней подсветке выглядят не менее величественными, чем днем. Мощные тени грозных когда-то крепостных укреплений вдруг предстают перед Советником в новом качестве: они рельефны и реальны, и власть их подчеркивает нерушимый монолит кремлевской твердыни.

Советник застывает в кресле. Теперь страх и будет его жизнью. Всегда. Он сидит в кресле и смотрит на силуэты кремлевских башен. Залитые светом, они выглядят так же незыблемо и грозно, как века назад.

БЛИЖНЕЕ ПОДМОСКОВЬЕ, РОССИЯ

Стратег глубоко вздохнул. Усталость навалилась ватным комом… Огромная, многодневная усталость. Или – многолетняя? Но можно отдохнуть. До завтра. А дальше… Дальше будет новый день. Светлый. Солнечный…

Мужчина выбрал кассету и вставил в видеомагнитофон.

«…Должен предупредить… Я – страшный человек… Тиран, деспот…

Коварен, капризен, злопамятен. И самое обидное – не я в этом виноват. Предки виноваты. В жизни вели себя как свиньи последние, а я сейчас – расхлебывай их прошлое… Ну паразиты, вот и все! А сам я по натуре – добряк, умница, люблю стихи, прозу, музыку живопись… Кошек люблю…»

«…Вы небось знаете, что такое королевский дворец?. За стенкой люди друг друга давят, душат, братьев родных, сестер… Душат!.. Словом, идет повседневная будничная жизнь…»

«…Я – первый министр короля… О, когда-то все угадывали с первого взгляда, что я министр… Я был такой сияющий, я был такой величественный! А теперь, сами видите, я танцую эти жалкие танцы для всеобщего увеселения… А тут еще этот тиран…»

«Король?..»

«Нет, что вы… К его величеству мы давно привыкли. Тиран – это министр-администратор…»

«Но почему вы не пожалуетесь королю?»

«Короля он так хорошо… э-э-э… снабжает, что государь ничего не хочет слышать».

«Я же – король, с темени до пят! Король я! Он думает, раньше короли лучше были… Все мы… на одно лицо, один к одному…»

* * *

Мужчина едва заметно улыбнулся, закрыл глаза, чувствуя, как мелодия наполняет комнату…

Приходит срок, и вместе с ним – озноб, и страх, и тайный жар.

Восторг и власть…

И боль, и смех, и тень, и свет, в один костер, в один пожар – Что за напасть!

Из миража, из ничего, из сумасбродства моего вдруг возникает чей-то лик и обретает цвет, и звук, И плоть, и страсть…

Нелепо, смешно, безрассудно, безумно, волшебно…

Из миража, из ничего, из сумасбродства моего.

Обыкновенное чудо… А кого на Руси удивишь чудом. Вопросы жизни и смерти не решаются на уровне министров, судей, царей… Вопросы жизни и смерти державы – и подавно. Тем более… У каждого – только одно Отечество.

Песня закончилась. Мужчина сидит, закрыв глаза, слушает шум летнего соснового бора… Останься живым и – победи! Потому что никто, кроме нас, этого не сделает!

«Солнце и смерть не могут пристально взирать друг на друга».

Глава 51