Игра теней

Хотя майор и считал себя хитрецом, Поль работал с ним вместе слишком долго, чтобы ошибиться. Дэвид шифровал материалы именами своих дружков. Вся его личная агентура была защищена кодом «Черная Бэтси». Когда и чем эта девчонка задела майора, Челси не знал, но, так или иначе, в этот файл он «сбрасывал» всех своих дешевых информаторов. Более или менее важных, как и сведения от них, он шифровал именами своих дружков. Челси оставалось только вспомнить тех» кого он знал или о ком слышал. Очень помогли давние приятельские отношения с Фреди Экбартом, заместителем начальника оперативного подразделения Х-11. Именно его группа отслеживала контакты любвеобильного Брэга; чем и когда насолил начальник отдела внутренней безопасности начальнику оперов – неведомо, но он нарыл воз компры на бедного Дэви… А когда выложил «карты» полковнику Доннеру, тот был шокирован…

От Брэга пришлось избавляться, ну а на какие грешки оперативников «закрыл глаза» отдел внутренней безопасности, об этом Челси не знал, да и знать не хотел.

Меньше знаешь – крепче спишь.

Но… Под лежачий камень вода не течет. Карьера Челси застопорилась, на уровне клерка… Такое положение терпимо, когда тебе слегка за тридцать, а когда уже давно за сорок… Да и его добрая женушка Элен ворчит: все его ровесники давно переехали в район Доун, завели дома с бассейнами и поменяли «форды» на «БМВ», а то и на «мерседесы»…

Фреди Экбарт за бутылочкой джина крыл Брэга с легкостью – в Древнем Риме его бы не поняли… Экбарт выразился как стопроцентный янки: «Карьере Брэга теперь это не повредит…» Тем более Фреди был уверен – лен Джонсон застрелила Брэга исключительно ради самозащиты… «Старый педик совершенно сдвинулся в той дыре Сьерра-Бланке, пойло лакал, как обожравшийся поросенок, ну а девке мог заправить в рот только под дулом пистолета… Забыв, что секретарша старины Мака может владеть оружием немногим хуже, чем сам адмирал…»

Если карьере майора Брэга в ЦРУ действительно повредить уже не могло ничто, то карьера Поля Челси могла пойти в гору… Круто. Или…

Поль Челси последовательно перебрал имена всех дружков Дэвида, услышанные от Фреди. «Красавчик Джекки», «Милый Марк», «Розовый Слон», «Малышка Вилли», «Никки Бернадотт», «Толстый Том»…

Конечно, он мог бы испросить разрешение вскрыть файлы майора технически, но нужно было писать обоснование, да и начальство предпочитало держаться от этой злополучной истории – накануне президентских выборов и возможной смены высших администраторов – подальше… Кому охота манипулировать с горшком, если в нем скорее всего не овсянка, а дерьмо, и вылиться оно может на твою собственную голову…

Но для Челси это было до поры забавной игрой…

«Красавчик Джекки». Ввод. Пусто.

«Розовый Слон». Ввод. Пусто.

«Толстый Том». Ввод.

Экран мигнул темно-голубой заставкой, а следом… Последняя разработка Дэвида Брэга – результаты идентификации сержанта Хэлен А. Джонсон, секретарши адмирала Макбейна, начальника Особого отдела разведки ВМС США, подчиненного непосредственно Белому дому, и Елены Владимировны Подгорской, дочери заведующего особым отделом ЦК КПСС…

Стопроцентная идентификация.

Полю Челси стало жарко. Сначала озноб волной пробежал от затылка к пояснице, затем лицо словно попало под струю пара… Челси достал платочек, аккуратно промокнул выступивший пот. Или он скоро будет не просто жить, а жить очень хорошо, или… Ошибку Брэга он не повторит. Но это не значит, что не сделает другую, цена которой – жизнь. Причем – его собственная… Нужно подумать. Очень хорошо подумать.

СЬЕРРА-БЛАНКА, ШТАТ ТЕХАС, США

– Смертельная жара! – выдохнула Хэлен.

Сержант Грег только хмыкнул. Эта куколка сидит постоянно в офисе, прохладный кондиционированный воздух, кофе, холодная кола…

Хотя… Мэрлин Грег ни о чем не жалел. Он был рад, что попал в морскую пехоту. Когда-то его мать корячилась на заводе, отец – всю жизнь проторчал на автозаправке в городишке со знаменитым названием Одесса. Такой город есть в России, оттуда в Нью-Йорк приезжает множество русских… Но Мэрлин Грег об этой русской Одессе ничего особо не знал да и знать не хотел. До его родной Одессы, если ехать по автомагистрали через Пекос, из Сьерра-Бланки – день пути. Понятно, на хорошей машине. Вроде «порше»… Он, Мэрлин Грег, коренной техасец, и жара эта для него – просто тепло…

Да и что знает девчонка про жару?.. Вот когда пришлось торчать четыре месяца в Эфиопии… Сначала Эль-Дере, потом – Кэбри-Дэхар… Что не поделили эфиопы с сомалийцами и какое дело до этого ему, парню из Техаса, или президенту, парню из Арканзаса, – об этом Грег даже не задумывался… Он надел форму, ему платили хорошее жалованье на всем готовом – чего ж не послужить… С науками у Мэрлина никогда не складывалось; соседи прочили ему тюремный суп и полосатую «пижаму»… А тут – попалось объявление о наборе контрактников…