Игра теней

Вот только эти мудрецы из госдепа… «Контингент по оказанию миротворческой помощи». А то, что из-за любой хижины может ударить очередь… Когда проводили «миротворческую операцию» на рынке в Могадишо, оружия были горы… От допотопных английских «томпсонов» до новейших американских «МАГов», которые и в морскую пехоту стали поступать только в прошлом году… А раз контингент не признан воюющим, то и налоги плати сполна, безо всяких скидок. Этих бы госдеповских крыс на недельку-другую под пули…

Нет, Мэрлин Грег не жалел. Служба была хорошая, по нем. Теперь бы найти еще подходящую заводную девчонку, вроде этой Хэлен… И можно жениться. Но только чтобы шустрая была…

Сержант бросил взгляд на девушку… Ножки – что надо, жаль только, в джинсах… А вообще эта Хэлен сложена, как фотомодель с обложки «Вог»… Куда там Клаудии Шиффер… И еще Джонсон – смелая девчонка. В армейском бассейне с ходу с вышки рыбкой прыгнула, а парни – и те солдатиком…

…Три часа хождения по супермаркету утомили сержанта Грега.

Сколько всяких пустяков нужно женщинам! Но Мэрлин сносил свою роль сопровождающего добродушно и даже с удовольствием – продавцы считали Хэлен его девушкой и провожали бравого морского пехотинца завистливыми взглядами… Да, ему нужна именно такая девчонка!

И тем не менее, когда они покинули магазин, у сержанта вырвался невольный вздох облегчения… Ходить по отделам по продаже белья, чулок, бижутерии – занятие не для офицера морской пехоты!

– Извини, Мэр, я изрядная свинюшка, совсем тебя замотала… – Глаза девушки сияли, и это было Грегу приятно. – Подожди три минутки, я сейчас. – Хэлен скрылась в дверях туалета.

…Она быстро проходит вдоль кабинок – никого. Открывает сумку. Вынимает полотенце, обматывает им руку и одним ударом вышибает толстое матовое стекло в небольшом оконце. Сбрасывает курточку, бросает на остатки стекол. Окошко совсем узенькое. Девушка выталкивает наружу сумку, подставляет мусорный бак, аккуратно просовывает голову, плечи, вываливается сама на выгоревшую добела траву. Быстро встает, отряхивается, забрасывает сумку на плечо и легко, пружинисто бежит через сквер, пересекает улицу, забегает на автостоянку перед супермаркетом, но не с той стороны, где оставил машину Грег.

Идет вдоль ряда машин, поочередно дергая за дверцы. Одна оказывается незапертой. «Крайслер», последняя модель. Садится за руль, выдергивает проводки зажигания, соединяет, выжимает сцепление. Автомобиль трогается с места, аккуратно выруливает со стоянки, на благонамеренной скорости движется по улицам городка, выезжает на автостраду.

Стрелка спидометра неуклонно движется к отметке сто семьдесят миль в час.

Скорость все увеличивается. Машина мчится к мексиканской границе. Девушка крепко держит руль, сосредоточенно следит за дорогой.

Сержант Грег обеспокоился, когда понял, что выкурил уже третью сигарету.

Нетерпеливо посмотрел на часы, потом на дверь. Женщины, у них всегда проблемы…

Прошло еще пять минут, семь…

Сержант начал злиться.

Седая эффектная дама лет пятидесяти двигалась к дверям туалета.

– Мэм, вы не могли бы поторопить мою подружку?

Дама смерила сержанта взглядом и скрылась за дверью. Появилась она минуты через три. Прошла мимо Грега, даже не посмотрев в его сторону.

– Мэм, я просил вас поторопить девушку… Та посмотрела на него странно:

– Но… Офицер… В туалете никого нет. Сержант влетел в дверь, основательно задев женщину плечом. Ее большие затемненные очки упали на асфальт, брызнули осколки…

Сержант стоял у дальней стены туалета и рассматривал битое стекло на полу.

Выскочил, побежал через сквер. Вслед ему несся возмущенно-негодующий вопль разряженной матроны:

– Маньяк!..

ЛЭНГЛИ, ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ США

Поль Челси принял решение. Оно показалось самым удачным.

Сгрузил материалы Брэга на дискету, очистил память компьютера. Так будет лучше, много лучше.

Не торопясь выкурил сигарету. Набрал номер внутреннего телефона.

– Приемная директора.

– Капитан Челси, отдел внутренней безопасности. Информация уровня «Абсолют».

– Есть.

Ждать пришлось недолго. Через полторы минуты в комнату вошли два сотрудника, похожие на братьев-близнецов. В их сопровождении Поль Челси вышел в залитый искусственным светом коридор. Отдельный лифт уже ждал их; все трое вознеслись на верхний этаж.

В кабинет Челси проводили через вторую приемную, всегда пустынную. Он вошел в кабинет директора, застыл перед столом. Дверь за ним автоматически закрылась.

– Капитан Челси, отдел внутренней безопасности. Директор смотрел на него с каким-то мальчишеским любопытством.