Игра тёмного принца

— Дура ты, Фэл, — сказала мне сегодня за обедом рыжая Вита. — К тебе такие парни клеятся, а ты ведёшь себя, как монашка.

— Меня не интересуют романтические отношения, — бросила я с привычно равнодушным видом.

Нира утверждала, что в такие моменты я выгляжу жутко надменной, но это получалось не специально, как-то само собой. Наверное, сказывалось благородное происхождение и древняя аристократическая кровь. Хотя, по правде говоря, во мне давно ничего не осталось от той юной леди, которую из меня пытались воспитать мама, няня и многочисленные учителя.

— Собираешься остаться старой девой? — усмехнулась наша артефакторша. — Да будь я хоть вполовину так же красива, точно не упустила бы шанса. А ты умудрилась даже Эверли Тазирского отшить! Он, между прочим, наследник целого герцогства! Удивительно, что вообще обратил внимание на какую-то простолюдинку. И что получил в ответ? Недовольную физиономию и пожелание катиться куда подальше? Не боишься, что он примет твои слова, как личное оскорбление?

Она осуждающе покачала головой и снова вернулась к своему порядком остывшему супу.

— Брось, Вита, — улыбнулась наша вечно позитивная Данира. — Эверли — очень милый и совсем не злой. И на Арфелию не в обиде.

Я посмотрела на подругу с непониманием, и тогда она решила-таки пояснить.

— Он подходил ко мне, когда ты его послала. Интересовался, может, у тебя какие-то проблемы? Предлагал помощь, — пояснила Нира. — Я уверила его, что ты просто… ну, как бы сказать мягче, не любишь мужчин.

— Что?! — выпалила Вита, едва не подавившись супом. А на меня уставилась с таким видом, будто перед ней воплотился настоящий демон. — Ты предпочитаешь девушек?!

И сказано это было так громко, что к нам мигом обернулась половина собравшихся в столовой. Я же бросила на рыжую острый взгляд и громко и чётко ответила:

— Я предпочитаю учёбу. Мне нет дела до романтических бредней.

И с хмурым видом вернулась к еде.

— Вита, ты неправильно поняла, — едва сдерживая смех, пояснила Нира. Но, бросив на меня задумчиво-озорной взгляд, тихо добавила: — Хотя я ни разу не видела Фэл с парнем. Даже не слышала, чтобы ей кто-то нравился. Так что, может, ты права, и она…

— Хватит нести чушь! — резко выпалила я, отодвигая в сторону свою тарелку. С этими их разговорами аппетит пропал напрочь. — Какое вам дело до моей личной жизни?! Она на то и личная, чтобы в неё никто не лез!

Обычно я не срывалась из-за шуток, тем более что на эту тему в той же Западной Академии относительно меня ходило немало слухов. Ну не верили некоторые парни, что могут мне не нравиться. Считали себя поистине неотразимыми и обаятельными соблазнителями. Потому, обломав об меня зубы, им проще было считать, что я предпочитаю представительниц своего пола. Я же обычно относилась к этим сплетням равнодушно, но сегодня с самого утра была на взводе, а девочки просто попали под плохое настроение.

Решив, что лучше мне сейчас побыть одной, чтобы ни с кем не рассориться, я встала из-за стола и отправилась на улицу. И то ли шла слишком быстро, то ли была слишком поглощена неприятными мыслями, но в какой-то момент вдруг почувствовала резкий удар в плечо и обязательно бы упала, если бы меня не удержали.

— Что же вы, прекрасная леди, уже второй раз пытаетесь сбить меня с ног? — проговорил поймавший меня молодой мужчина.

А стоило мне разглядеть своего спасителя, и я растерялась. Если при прошлой встрече его черты я запомнить просто не успела, то эти глаза буквально врезались в память. Карие, завораживающие, в которых мне чудилась сама тьма.

Да что же это за гадство?! День сегодня что ли неправильный?! Как умудрилась-то врезаться именно в него? А говорят, молния два раза в одно дерево не бьёт. Бесстыдно врут!

— Простите, — ответила я и, высвободившись из его объятий, сделала шаг назад. — Я… не заметила вас.

Он не стал меня удерживать, но, как мне показалось, руки убрал не особенно охотно.

— В таком случае, мы квиты, — на его лице расцвела красивая мягкая улыбка. — В прошлый раз, признаться, именно я был виноват в нашем с вами столкновении.

— Вы куда-то слишком спешили, — вспомнила я, прижимая к груди свою сумку с книгами, которую лишь чудом не уронила.

— А вы были так поглощены разглядыванием окрестностей, что умудрились пропустить моё появление на пути, — сказал он. — И коль нас с вами уже столько связывает, думаю, не мешало бы познакомиться. Я — Мико Вайсес. Факультет воздуха, пятый курс.

И потянул мне руку, как при знакомстве друг с другом делали мужчины. Этот жест не был галантным, скорее, дружеским. Будто тем самым Мико хотел показать, что у него в моём отношении исключительно приятельские намерения.

— Арфелия Дерт, — представилась и я, всё-таки ответив на рукопожатие.

— Очень приятно, госпожа Дерт, — он обаятельно мне улыбнулся. — Разрешите выразить своё восхищение вашим драконом. Мы были весьма впечатлены.

— Спасибо, — ответила я, чуть смутившись, и поймала себя на неожиданном желании сбежать. — Мне пора.

И даже сделала пару шагов в сторону своего общежития, когда он меня остановил.