Игра титанов

Двинулись на север, в ту сторону, где возвышались три громадные башни, те самые, которые Олен заметил первым. Миновали еще один храм, поменьше, площадь, занятую торговыми рядами. Каменная улица оказалась короткой, но широкой и очень тихой.

Тут не было ни лавок, ни кабаков, ни постоялых дворов. Только жилые дома, солидные, в два или три этажа, с пристройками и просторными дворами за высокими заборами.

Рик выбрал тот из сдававшихся домов, что выглядел хуже, но зато имел более толстые стены и крепкую дверь. Ударили по рукам с посредником, и Харальд полез в мешок. Хатору стал богаче почти на пять десятков золотых монет, а путешественники получили ключи и позволение «делать все, что угодно».

– Так что, у нас теперь есть жилище? – От возбуждения Юрьян подпрыгивал на месте.

– Это не значит, что мы устроим тут шумную пирушку, – покачал головой Харальд. – И тебе не позволим.

– Почему бы и нет? – Скальд нахмурился. – Хоть повеселимся немного. А то вы все серьезные, точно покойники.

– Если не будем серьезными, то точно ими станем, – сказал Рик.

Они завели лошадей в конюшню и пошли осматривать дом.

На первом этаже имелся просторный зал, служивший прежним хозяевам для приема гостей. Придвинутая к стенам мебель пряталась под чехлами, на выложенном плитками мрамора полу лежал толстый слой пыли. К залу примыкала огромная кухня и пустующий склад для провизии.

Второй этаж занимали жилые комнаты, и разместиться в них могло не меньше десятка человек.

– Да, жить тут можно, – заметил Харальд, когда они обошли все помещения и вернулись в большой зал. – Хотя мы-то этого делать как раз не собираемся. Сколько времени уйдет на подготовку ритуала?

– Ну… – Уттарн задумался. – Сложный чертеж, редкие ингредиенты для курений и кое-что еще… Пару дней. Кроме того, надо узнать, сколько именно рыб висит у нас на крючке. То есть – сколько богов следят за Оленом. И то, насколько далеко их последователи…

– Опять ритуал? – спросил Рендалл.

– А куда деваться? – Рик повел мохнатой лапой. – Отойдите от него. Сейчас мы все быстро узнаем…

Хельга сделала шаг в сторону, Харальд в другую, а Юрьян отошел назад. Вокруг Олена сгустилась тьма, пропали из виду стены, покрытые панелями из светлого дерева. Исчез высокий потолок, Рыжий, что-то вынюхивавший в углу.

Остался только уттарн с неистово пылающими глазами.

Вверху загорелся купол из изумрудного огня, заплясали на нем корявые значки, черные и лиловые, принялись строиться в ряды. Рендалл ощутил холодное касание, точно до него дотронулись мокрыми руками. Раз, другой, третий, и каждый еще отвратительнее предыдущего…

На нем сошлись шесть взглядов.

Столько же, сколько и в первый раз. Но сегодня в них было столько алчности, что ее хватило бы на целый океан. Безумное желание чувствовалось во взорах богов, жажда обладания.

Пять взглядов казались теплыми, и только один – холодным.

Все верно – двоих Мертвых Богов Олен прикончил сам, остался лишь тот, что бился с Озерной Королевой в небесах Руани. Тот, чьи слуги нападали на них в скалах Трехпалого материка, похоже, потерял след или не имел возможности покидать логово. Помимо первого, о ледяном клинке и Сердце Пламени узнали Леа-Хо, Сияварош, Варо-Вак, Савалко и Ее-Караи. Пять титанов – достаточно для того, чтобы вышвырнуть за пределы Вейхорна одного, а точнее, двух человек…

Взгляды давили и жгли, казалось, что смертная плоть промнется под их напором, как глина.

– Терпи, – проговорил Рик. – Немного осталось…

И Олен скрипел зубами, но держался. По спине тек холодный пот.

Зеленый купол пропал так же быстро, как и появился. Тьма рассеялась, стали видны обеспокоенные спутники.

– Ну как? Все получилось? Что удалось узнать? Сколько их? – накинулся на уттарна Юрьян.

– Достаточно, видит Госпожа, – ответил уроженец Тысячи островов. – А служители титанов прибудут в Цантир сегодня и завтра. Времени как раз хватит на подготовку.

– А как сделать, чтобы они ударили одновременно? – спросил Рендалл. – Ведь если атака будет растянута по времени, ничего не выйдет…

– Просто открыться, снять Плетение Тьмы. Нас увидит Хиторх и непременно захочет овладеть тем, что есть у тебя. Остальные испугаются, что он может добиться успеха, и медлить не станут.

– Но ведь кто-нибудь может отыскать нас раньше, – вступил Харальд. – Как избежать этого, ты думал?

– Поменьше высовываться, – оскалился Рик. – А еще я наложу дополнительное Плетение Тьмы на сам дом. Такую двойную защиту ни один титан не пробьет. И займусь я этим немедленно…

Наложить Плетение Тьмы на дом оказалось даже сложнее, чем на нескольких разумных. Начал уттарн, когда было еще светло, а закончил уже в сумерках, когда на небосклон высыпали звезды. За это время Харальд и Юрьян успели сходить на рынок, Олен и Хельга – прибраться в нескольких комнатах. Притащился довольный жизнью кот.

Собрались на кухне, растопили печку, и, когда в трубе загудело, большой дом стал выглядеть по-настоящему жилым.