Игра трех королей

– Я видел вас на празднике. Ну и подумал, что тет-а-тет вы можете продать мне немного своих бодрящих травок, – он кивнул на кальян так многозначительно, что Лора едва не расхохоталась от его «конспирации».

Набрав побольше дыма из мундштука, она наклонилась, облокотилась на столик и выдохнула прямо в лицо глупому наркоману. Тот не сморщился. Напротив, с жадностью втянул в себя пропитанный корицей воздух. Карие глаза вдохновлённо заблестели, но эту радость пришлось загасить в зачатке:

– Вы не по адресу, молодой человек. Я оракул. Я вижу будущее, могу воскресить душу кого-то из вашего прошлого, могу разложить на картах судьбу. Но я не поставщик запрещённых веществ. Вы попросту у меня такого не найдёте, – снисходительно фыркнула Лора привычную полуправду. Нет, она никогда бы не стала связываться с наркотиками всерьёз, но чисто для личного пользования был припрятан один весёлый кальянный микс на самый дерьмовый случай.

На юном лице парнишки мелькнуло разочарование, взгляд вновь метнулся к стеллажу с банками. Лора всё же отложила мундштук на подставку и заставила себя отработать до конца: пусть пришёл он не за тем, но ещё никто не уходил от Фредерики, не потратив и десятка евро.

– У вас печальное лицо. Так хочется развеселиться, правда? – она взяла со стола колоду и ловко, напоказ тасонула карты, играючи провернула их в руках. – Может, спросим у арканов, какая может быть альтернатива траве?

– Я не шибко верю во всю эту чепуху, – отмахнулся парнишка, зло сощурившись: – Если только ваши карты не подскажут, где тут поблизости другой поставщик. Воскресить душу… Неужели кто-то ведётся на эту чушь, – он передёрнулся и скривился, будто съел лимон, а затем поднялся с кресла, с неумолимой, тихой тоской добавив: – Мёртвые – мертвы. И не надо людям уши трахать.

Впервые на практике, которой занималась уже далеко не первый год, у Лоры свело онемением пальцы. Так резко, будто кто-то их схватил и сжал, заставив выронить одну карту на устланный синим бархатом стол. Громкий треск и копоть свечей из угла комнаты перехватили дыхание, по спине прошёл холодок. Лора в немом ужасе уставилась на паренька, который неспешно разворачивался к выходу: в стоящем в лавке дыму от кальяна она внезапно чётко увидела его силуэт совсем другим. Подвешенным на крюке от люстры с вывороченными кишками.

– Стой… не уходи, – хрипло позвала она, боясь даже притронуться к выпавшей карте. – Кто ты? Как тебя зовут?

– Сама должна была догадаться, ты же тут оракул, – неприятно хохотнул он на её ступор, но затем снисходительно добавил: – Халит. Найдёшь меня в хайме напротив музея, если передумаешь и захочешь дунуть нормально. Живу один, никто не помешает.

Он больше не медлил, расслабленной походкой уходя прочь, и Лора не нашла слов, чтобы задержать его ещё хоть ненадолго. Горло хрипело невысказанным криком, что опасность совсем рядом, следует за ним по пятам: перед глазами будто красные огни, слишком похожие на те, что были ночью у дома Кристофа. Один. Халит. Иммигрант. То, ради чего Рик и оставил ей возможность работать дальше в их первую встречу. Быть детектором идеальной следующей жертвы.

Тренькнул колокольчик, хлопнула дверь. Дрожащими от напряжения пальцами Лора потянулась к карте на столе, каким-то внутренним чутьём зная, что за картинку увидит под затёртой фиолетовой рубашкой. Дерево. Обвитая вокруг мужской ноги верёвка, заброшенная на ветку, и заломленные руки жертвы, открывшей рот в немом крике.

Подвешенный.

***

Напряжённые сутки для Рика всё не кончались. Домой добраться так и не удалось, так что к утру он позвонил Вики с просьбой заехать и выгулять Макса. Та упрямилась до последнего, не желая выбираться из постели в такую рань, и пришлось пообещать ей билеты на новую выставку из Парижа. И всё же бурчала сестрёнка хуже любой бабули, но больше просить было некого.

Комиссариат стоял на ушах всю ночь. Таких громких, демонстративных убийств им не попадалось довольно давно, и Михель был безмерно доволен, что именно ему в компании с Риком достаётся это интересное дело. С места преступления криминалиста удалось вытащить лишь с рассветом: он упрямо собирал в десятки пакетиков каждую пылинку из квартиры Кристофа, а по дороге едва не попискивал от счастья, что патологоанатом разрешил ему ассистировать. Рик понимал этот энтузиазм: нет ничего более говорящего, чем труп. Пусть даже у него зашит рот. Подробного отчёта от Михеля он теперь ждал с нетерпением, пока сидел в своём крохотном кабинетике и пересматривал запись допроса Ханны.