Игра трех королей

– Смотри за моим пальцем, – тихо и уверенно попросил Рик, подняв указательный палец и медленно задвигав им влево-вправо. – Давай, Лора. Дыши и смотри. Ты в безопасности. У тебя всё под контролем.

Коричные глаза послушно последовали за его рукой, и спустя пять таких раскачивающих неспешных движений в тёмной радужке проклюнулась осмысленность. Лора моргнула, дрожь её плеч понемногу унималась. Рик с облегчением расслабился, не переставая водить пальцем перед её лицом, пока рваное дыхание не выровнялось. Он больше не говорил и ничего не спрашивал, дав Лоре несколько минут на то, чтобы отойти от этого состояния. Наконец, выпрямившись, сам едва не потянулся к карману за чётками. Давно же эти навыки не пригождались, с самого Афгана, когда среди занятия любого начинающего офицера могло окатить какими-то жуткими воспоминаниями.

– Спасибо, – сипло отозвалась Лора уже без такой натуги в голосе. – Мне намного лучше.

– Не за что. Ты не обязана рассказывать, но всё же мне бы хотелось знать, что вызвало паническую атаку, – он вновь сел рядом с ней на скамейку, с некоторым шоком понимая, что ему, правда, не всё равно. Что в нём проснулись беспокойство и любопытство – искреннее переживание за кого-то. Слабо трепыхнулся чёртов рубильник, а уже чуть теплей пальцам.

– Несложно догадаться, – тон Лоры заметно окреп, и она села прямей, упрямо и гордо развернув плечи. – Ваша братия для меня, как обитель зла, только я так торопилась сюда, что совсем не подумала, как вообще зайду внутрь. И это оказалось… неприятным сюрпризом.

– Да ладно, прямо обитель зла? А я, значит, главный монстр-мутант?

Она повернула к нему голову, и уголок рта дрогнул в подобии улыбки. Только сейчас Рик заметил, что сегодня она совсем без макияжа. Непривычно, но как-то по-домашнему естественно. И это точно не делало смуглое восточное лицо менее притягательным.

– Вроде того. Я не могу… не могу верить. Не после…

Она неопределённо мотнула головой и замолчала. Рик нахмурился: теперь, когда хоть немного начала спадать пелена тайны вокруг Лоры и появился шанс хоть чуть-чуть пореже гадать, что у неё на уме, она вновь пыталась закрыться в себе. Он понимал, как это работает. Всегда тяжелей тому, кто первый делает шаг. И раз у неё не получалось, то он решил рискнуть. Не глядя на неё, безучастно наблюдая за тем, как снуют у входа в комиссариат его коллеги, начал свой тихий и нескладный рассказ, словно ни к кому не обращённый:

– В двадцать семь лет я добровольно записался в миссию ЕВПОЛ. У меня не было иллюзий, я прекрасно знал, что такое война, но не знал, до каких масштабов абсурда она может дойти. Миссия была мирной, мы с другими ребятами из разных стран Евросоюза должны были просто обучать местную полицию. Только… там не обучать надо было, а головы лечить. У каждого второго не родословная, а кладбище. Каждый третий – в прошлом пособник или жертва талибов. Но мы работали. Как могли, тренировали, преподавали основы гражданских свобод тем, кто в жизни не поймёт, как живут свободные люди, – Рик вздохнул, сознавая, что не мог подобраться к сути. Такой же слабый, тоже не способен сказать что-то вслух.

– Что там случилось? – осторожно подтолкнула его Лора к продолжению.

Мирное гудение двигателя. Улыбающиеся лица парнишек в фургоне, направляющихся на полигон для тренировки. И внезапный хруст костей под колёсами за секунду до того, как на выбежавшем на дорогу смертнике взорвались бомбы.

– Война. Там всегда война, которая никогда не закончится, – надтреснутым голосом проронил Рик, мысленно ругая себя за растаявшие слова. – Был взрыв. Месиво из тел, которыми стали ребята почти всей моей группы. Меня не пугают трупы с вывороченными кишками, потому что я по ним полз, чудом отделавшись осколком в плече и парой переломов.

«Трус», – злой сам на себя, он замолчал. Потому что дальше вспоминать невозможно. Куда и к кому он полз так усердно. Кого зацепил тот взрыв. Зажгли карман чужие нефритовые чётки.

Но Лора продолжения и не попросила, понимающе кивнув. Тягостное молчание никто не спешил нарушать, а в загазованном воздухе улицы мерещился шорох крошащихся стен. Без них он будет как голый на площади, уязвимый – и Рик предпочёл оставить часть правды себе. Свой надёжный, безопасный футляр на рубильнике эмоций.

– Что ж… Это многое объясняет, – Лора напряжённо покусала губы, и он не торопил, дав ей собраться с мыслями. – Да, я ненавижу полицию. Не потому что занимаюсь мошенничеством. А потому что не все полицаи такие совестливые, как ты, и мне пришлось это узнать на собственной шкуре.

– Что с тобой сделали?