Игра в …

Юноша привык к Старику. Ходил с ним на рыбалку, делился уловом, вместе взбирались на холм и смотрели на ту сторону Аракса. Старик не любил болтовни. Он молча переживал свое горе, что-то бормотал, тихо шептал молитвы всевышнему, чтобы тот ниспослал дождь. Однажды после того, как Старик в бинокль посмотрел на ту сторону, он радостно сообщил:

– Грушевое дерево зацвело, – и протянул бинокль юноше.

Как внимательно юноша ни всматривался, он не разглядел расцветание грушевого дерева. «Старику померещилось», – подумал он, но сказал обратное тому, о чем подумал:

– Да, на самом деле зацвело.

Сказанное юношей не обрадовало Старика, а расстроило ещё больше:

– Если дождя не будет, оно засохнет. Где-то там далеко идет дождь, а здесь нет. Черные тучи удаляются от нас. Если бы я был молод, я бы переплыл Араке и полил дерево ведром воды. Достаточно один раз покрутить колесо колодца. Вода холодная, как лёд. Если пойдет дождь, то перебьет все цветки. Может быть, в этом году плодов будет очень мало, или даже вовсе не будет. Но плоды не самое главное. Осенью листья груши бывают золотистыми…

– Я на несколько дней уезжаю туда, где находятся чёрные тучи. Я попрошу их, чтобы они вернулись назад, – пошутил молодой человек, однако скоро понял, что оплошал. Лицо Старика почернело, он ничего не сказал, сошел с холма и направился к чайхане.

* * *

Юноша говорил правду. Он на несколько дней уехал туда, где были чёрные тучи, в Тебриз, чтобы узнать время экзаменов. Когда он вернулся назад, шел проливной дождь. Юноша отправился поздравлять Старика, но нигде его не нашёл.

Услышав имя Старика, дядя принял траурный вид:

– Старик утонул в реке, – сказал он. – Никто не знает причину его гибели. Ребята видели, как его унесло течением. Несколько дней его нигде не было видно. Я подумал, что он уехал на заработки или чтобы привезти глину из Сары-дага. Оказалось, он утонул. Труп выплыл, когда прибавилось воды в реке. Был неузнаваем. Я распознал его по солдатскому ремню.

После этих слов дядя вынул грязный носовой платок и вытер пот с лица:

– Мы привыкли к нему. А погода… Не приведи Аллах… После этакой засухи дождь никак не перестанет… Как будто мстит за солнечные дни. Ничего подобного никогда не видел.

– А где его бинокль? – спросил юноша.

– Повесил в пристройке. Может, понадобится. А можно продать пастухам. За хорошие деньги. Они лучше всех знают цену таким вещам.

Когда дождь перестал лить, юноша, взяв бинокль, пришёл на вершину холма и посмотрел на ту сторону Аракса – на двор Старика. Молодое грушевое деревце во дворе поникло головой, кажется, оно высохло. Он точно не помнит. Может, оно тосковало по Старику. А может, его спину согнул долгожданный дождь.

Однако он помнил день, когда унесло течением Старика. В тот день шел дождь.

Май-июль, 2012