Игра в королевство

Он нашарил в кармане джинсов вторую иглу – первая после работы со стеной в больнице совсем истончилась и рассыпалась в пыль, едва он сделал последний стежок. Даниэль стоял рядом, пытаясь прийти в себя после необычного перехода. На его руке еще осталось немного белой материи. Алекс смотал остатки, продел в иглу и принялся за дело, пытаясь игнорировать звуки, доносящиеся из дыры в стене.

Вероника и Даниэль наблюдали за ним, затаив дыхание.

Послышался протяжный вопль. Молочная пленка затянула дыру почти полностью, осталась всего пара-тройка стежков. Но вдруг из крохотного отверстия вылезли длинные серые пальцы и ухватили Алекса за руку.

Он отпрянул от стены, словно обжегся. Иголка с громким стуком упала на пол. Серый убрал пальцы и теперь пытался прорвать преграду головой. Сквозь молочную пленку был виден его огромный зубастый рот.

Алекс стоял напротив, уставившись в одну точку – куда-то вниз. У него был совершенно отрешенный вид, и невозможно было поверить, что еще полминуты назад он с усердием пытался заделать пролом.

– Алекс! – Даниэль встряхнул его.

Брат не отреагировал.

Вероника не сразу осознала, что произошло. Когда она все поняла, Серый уже прорвал преграду и, высунув голову, завопил.

– Даниэль, держи! – Вероника бросила ему куклу. – Напугай его!

Даниэль поймал игрушку и выставил ее перед собой и Алексом. Серый с шипением отполз обратно в дыру.

Вероника подползла поближе, подняла иглу, выпрямилась и непослушными пальцами стала сшивать обрывки пленки. Серый был совсем рядом, но опасался подходить из-за куклы, которую держал Даниэль.

Наконец все было готово. Вероника закрепила необычную белую нить. В тот же момент костяная иголка сломалась и рассыпалась в пыль.

Произошло и еще кое-что: молочная пленка исчезла, теперь в проломе не было ничего, кроме сырой темноты подземелья.

Глава 15 Изгнание

Им с трудом удалось заставить Алекса идти. На его руке остался заметный красный след, сам он не хотел говорить и на попытки Даниэля узнать, что с ним, молчал или огрызался.

– Алекс, что бы с тобой сейчас ни происходило, это из-за Серого. Борись.

– Отвали. У Серого нет моих мыслей.

Вероника никогда не слышала, чтобы он так разговаривал – угрюмо и грубо, с трудом сдерживая злость. Она сама попыталась привлечь его внимание, но Алекс попросту не ответил, словно ее здесь вообще не было.

Одно хорошо: они снова находились в самом обыкновенном школьном подвале и легко нашли выход. И никакие странности их не преследовали. Разве что все в первом помещении было повалено и разбросано, а дверь распахнута настежь.

Вероника и Даниэль беспокойно переглянулись и с опаской выглянули за порог. Вероника едва не вскрикнула: под лестницей, уткнувшись головой в колени, сидела Катька.

Алекс, невольно уставившийся на нее, легко опознал фиолетовые ботинки на каблуках – точно такие же были на нелепом мохнатом существе, которое стенало в подвале.

– Что, выбралась, Тигрица недоделанная? – процедил он сквозь зубы.

Вероника и Даниэль предпочли не выяснять, что Алекс имеет в виду. Его необычное поведение пугало.

Даниэль потряс Катьку за плечо. Она захныкала, но головы не подняла.

– Ну, по крайней мере, жива. Пойдем, быстро, нужно позвать на помощь.

Даниэль взялся за телефон и обнаружил, что настала ночь. Конечно, здание давно закрыли, охранник ушел. Пришлось выбираться через окно. Они отошли от школы и затаились в переулке. Вскоре подъехала вызванная Даниэлем скорая, почти одновременно с ней – огромный «мерседес» стального цвета.

– Это кто? – не поняла Вероника.

– Я сообщил ее отцу.

Вероника запоздало встрепенулась. Волнуясь за Алекса, она не прислушивалась к телефонным переговорам Даниэля.

– Но как ты ему все объяснишь? И… Вдруг в ней Серый?

– Очень может быть. Не волнуйся, пусть ее сначала осмотрят врачи, мало ли что. Потом я приду и сделаю, что смогу. Поверь, у ее отца не будет возражений. Еще и сам позовет.

Вероника медленно кивнула. Видимо, в реальности Катькин отец все-таки был далек от жуткого образа, порожденного слухами.

– Ладно, пойдем, – сказал Даниэль и с сомнением посмотрел на Алекса. Вид у того был по-прежнему угрюмый, глаза – пустые.

– Это ведь из-за Серого? – прошептала Вероника. – Значит, можно, как тогда, со мной?..

– Да, но сначала надо…

– Что вы шепчетесь? – вдруг накинулся на них Алекс. – Не смейте меня обсуждать.

– Успокойся, – велел Даниэль. – Пойдем. И ты тоже, Вероника. Сегодня вам лучше домой не идти.

Он привел их к церкви. Увидев, куда они идут, Алекс заартачился:

– Я не хочу. Я пойду к себе.

– Нет, ты пойдешь сюда.

Вероника испуганно жалась к Даниэлю. Ей казалось, Алекс вот-вот набросится на него с кулаками. И, действительно, он хотел оттолкнуть брата, но в последний момент сдался.

Они вместе вошли в церковь. У Вероники мелькнула нелепая мысль, что Даниэль заставит их просидеть остаток ночи перед алтарем, однако он прошел через довольно скромно убранный зал и пригласил подняться на второй этаж. Там было несколько дверей, одну из которых Даниэль распахнул перед Вероникой.