Игра в кроликов

Предупредив Скарпио и Хлою, я отхожу в ванную.

Там, включив воду, я присаживаюсь на край ванной и достаю телефон. Но из соцсетей быстро становится ясно, что Барон и Нил все же мертвы.

Тогда я захожу в приложение банка. На сберегательном счете откуда-то взялась до абсурда огромная сумма.

Только я собираюсь убрать телефон, как он пиликает оповещением о входящем сообщении. Я открываю его и вижу рассылку:

«От создателей “Ракетный удар: Бункер” и “Город осколков”!

Новинка от студии WorGames, которая перевернет индустрию видеоигр.

Забудьте все, к чему вы привыкли.

Готовьтесь к игре.

Сидни Фэрроу представляет: “Дверь открыта” – скоро в продаже.

Предзаказ доступен уже сегодня».

С минуту я сижу на краю ванной и пытаюсь понять, откуда у WorGames мой номер телефона, но отвлекаюсь на стук в дверь.

– Кто там?

– А ты-то как думаешь? Открывай давай.

Я открываю дверь, и в ванную входит Хлоя.

– Ну и что ты тут делаешь? – спрашивает она.

– Руки мою, – отвечаю я и передаю ей телефон.

– Это что?

– Рекламная рассылка.

Она вчитывается в сообщение; я слежу за реакцией.

– Охренеть, – произносит она. – Это что, правда?

– Видимо, да, – отвечаю я, вновь усаживаясь на край ванны.

– Интересное название.

– Это уж точно, – говорю я. – Как думаешь, что это означает?

– Понятия не имею, – отвечает Хлоя, присаживаясь рядом.

Какое-то время мы сидим в уютном молчании.

– Ну и что будем делать? – спрашиваю я.

– Ждать новую итерацию «Кроликов», видимо.

– А потом?

– А ты-то как думаешь? – спрашивает Хлоя, встает и берет меня за руку. – Пройдем игру, спасем мир.

Она смеется, и мы идем на кухню есть сладкие гренки.

Благодарности

Когда-то очень давно я обнаружил тайну, скрывающуюся на задворках, тайну, о которой никто не смел говорить. Годами я собирал материал, гонялся за слухами, расшифровывал сообщения и думал, как лучше всего донести до вас эту историю – историю об игре.

Эта книга посвящается тем, кто продирается сквозь безумие, кто изо всех сил старается верить в магию тайн, кого приводят в восторг открытия и кто искренне восхищается чудесами.

И хотя некоторые имена были изменены, определенные события и факты подправлены, чтобы сохранить анонимность участников, а сами вы, скорее всего, нашли эту книгу в секции фантастики, «Кролики» существуют.

А вы в игре?

Спасибо Марку Джеральду, моему настойчивому, стильному и поразительно крутому агенту, который мотивировал меня продолжать писать, и Энн Гроэль, моему редактору, которая рискнула и приобрела «Кроликов» для издательства Del Rey, а потом открыла для меня целый мир построения сюжета, благодаря чему я написал больше миллиона слов, из которых с ее помощью выбрал лучшие (примерно) 120 тысяч и расположил их в (более-менее) правильном порядке.

Также выражаю сердечную благодарность всем, кто поддерживал меня на стезе режиссера и сценариста как в индустрии кино, так и в подкастах. Если бы вы не смотрели, не слушали и не поддерживали меня, сомневаюсь, что Del Rey – издательство, которое выпустило немало книг, сформировавших меня как автора (например, романы Пирса Энтони, Стивена Дональдсона, Терри Брукса и многих других), – рискнули бы взять к себе новичка (даже несмотря на продуманные клиффхэнгеры, оставленные в пробных главах).

И, разумеется, спасибо моим родителям, которым пришлось мириться с ребенком, не вылезающим из книг, и Изабель, моей жене, которой приходится терпеть мужа, вечно торчащего перед компьютером, и Челси с Руби за то, что освещали мне путь.

Расшифровка кодов Морзе

1 Код:.–..–… –….. –… –..–..–.–.–.–. –

Расшифровка: rabbitsgame.com

Первая часть QR-кода.

2 Код:..– –…. –….–..–..–….–…–……–…..

Расшифровка: 206–202–3625

Номер телефона.

3 Код: –. –.–..–.–.–. –.. –. –…..–.–.–..–….–…–..–.–.–.–. –

Расшифровка: nowonwardgoes.tumblr.com

В оригинале символ точки записан буквами. Здесь и далее это было заменено на точку, т. к. у кириллицы и латиницы есть пересекающиеся символы, что затруднит расшифровку. Ссылка ведет на настоящий блок Tumblr с постами об игре. Название блога, NOWONWARDGOES – отсылка на Данте: «Тропинкою, по краю».

4 Код:.–.. –.–….–. –…–..–.–.. –…–…..–.–.–.. –

Расшифровка: lysandraloves.net

Текстовая игра.

5 Код:.–.–..–.–…–…. –.–..–.–..–… –..– –……–

Расшифровка: @alanscarpio2084

Хэндл пользователя в «Твиттере»[11].

6 Код:.–..–… –….. –….–. –.. –.–..–… –.–.–.–.–. –..–…. –.–.. –…–. –.–.–. –

Расш ифровка: rabbitspodcast.com/stationeryroom

Головоломка в виде набора изображений.

7 Код:.–..–.. –.–….–… –.–.–…..–… –…. –.. –… –…–.–. –. –.–…–…–.–.–.–. –

Расш ифровка: jeremysagittarius6878@gmail.com

Адрес электронной почты.

8 Код:.–.–.–.–.–.–..–..–.. –.–. –.–.. –…. –.. –..–..–.–.–.–. –..–..–..–… –….. –…

Расш ифровка: www.gatewickinstitute.com/rabbits

Небольшая интерактивная игра.

9 Код: –…–.–.–. –.–…. –.–.–.. –….–.–… –…. –.–.–……. –.–…–. –

Расшифровка: За Кроликами – Abbey’sSkirt