Игра в любовь

– Привет, мамуль. Вот это прием. Еще немного, и я решу, что ты не рада меня видеть, – улыбнулась я.

Поставив сумку на пол, я шагнула к маме и крепко обняла.

– Привет. Вот и я. Решила приехать пораньше и помочь тебе со всем.

– А где Стэн? – заглядывая мне за спину, спросила она.

– У Стэна срочные дела. Будет позже, – спокойно отозвалась я. – Я еще не завтракала и страшно проголодалась. Угостишь чем-нибудь?

– Там блинчики на столе, – рассеянно отозвалась она.

– О, отлично, люблю блинчики!

Я быстро направилась на кухню. Мама следом.

– Кэрри, у вас все хорошо? – спросила она.

– Просто отлично!

Усевшись за стол, я подтянула к себе блюдце и баночку с медом. Взяв блинчик с тарелки, щедро намазала его медом, свернула в трубочку и откусила.

– М-м-м-м, как же вкусно, – промычала я, доедая тоненький блинчик, и, совершенно не стесняясь, облизала пальцы.

– Кэролайн Грей, ты меня не обманешь своим невинным личиком! Лучше скажи мне честно. Вы поругались? – присаживаясь рядом, спросил она.

– Нет, мамуль. Мы не ссорились. Все хорошо.

– Тогда почему ты здесь так рано, да еще одна?

– Сказала же, что соскучилась, – повторила я, намазывая медом второй блинчик.

– Подожди. Зачем же всухомятку? – спохватилась она, вскакивая и бросаясь к чайнику. – Сейчас чай тебе налью.

– М-угу, – закивала я.

Не прошло и минуты, как рядом со мной стояла большая кружка с летающими слониками. Моя любимая старая кружка. Я всегда из нее пила, когда была дома. Так неожиданно приятно стало и немного грустно.

– Спасибо, – переполненная эмоциями, я шмыгнула носом и пододвинула к себе чай.

– А теперь рассказывай. Где Стэн?

– В командировке, – просто ответила я, вдыхая аромат чая с терпкими нотками лесных ягод и мяты.

– В какой командировке?

Минутка слабины и эмоций кончилась так же быстро, как и началась. Я вновь была спокойна и готова отвечать на любые вопросы.

– В рабочей, разумеется, – хмыкнула я. – Обещал сегодня приехать.

– И все? – не унималась мама, продолжая подозрительно на меня поглядывать.

– А что еще? – удивилась я.

– Ты какая-то никакая. Грустная и от разговора уходишь. Скрываешь что-то.

– Все такая же, мам, – рассмеялась в ответ, делая осторожный глоток, чтобы не обжечься. – По-моему, ты слишком переживаешь. Это я невеста, и мне положено волноваться, а не наоборот.

Дома все-таки лучше. Нет этой гнетущей, неприятной тишины и чувства одиночества. Да, мне приходилось притворяться, что все хорошо, но ничего, это оказалось не так сложно. Тем более что мне действительно было чем заняться, работы перед праздником помолвки было много. И время летело быстро, не давая остановиться и подумать.

А Бесфорт так и не отвечал на звонки.

До праздника помолвки оставалось чуть меньше часа. Я уже нарядилась в то самое короткое красное платье, уложила волосы, распустив их по плечам. Не забыла я и о сексуальном алом белье и ярком, броском макияже, который подчеркивал мои темные глаза и смуглую кожу.

В общем, в отражении мне улыбалась красивая, уверенная в себе девушка. Жаль только, что внутри у нее, то есть у меня, все дрожало.

А если не приедет? А если что-то случилось? Почему до сих пор не отвечает на звонки? И как мне быть, если Бесфорт не придет? Что говорить родственникам, соседям, друзьям? Как потом им в глаза смотреть?

Чем ближе был момент икс, тем больше я нервничала. И не только я.

– Кэрри, ты ничего не хочешь мне рассказать? – бледнея прямо на глазах, спросила мама, утащив с Дагом меня в укромный уголок.

– Нет, – упрямо повторила я.

– Я его точно прибью, – мрачно заявил братец, – только пусть попробует бросить тебя сейчас.

– Даг, – ахнула мама.

– Только попробуй, – парировала я, сжав кулаки. – Стэн сказал, что приедет, значит, приедет. И хватит нервничать. А то я тоже волноваться начинаю.

Выскользнув из дома, я, никем не замеченная, бросилась к старой беседке за домом. Мне нужно было тихое место, где я могла побыть одна, без сочувственно-насмешливых взглядов, тяжелых вздохов и стыда.

Быстро вбежала по скрипучим ступенькам наверх, села на скамейку, вцепившись в нее пальцами так, что они побледнели, и закрыла глаза, вслушиваясь в приглушенные звуки музыки, шелест травы, пение птиц.

Вдох-выдох.

Сила кружила вокруг, шевеля волосы, лаская прохладой разгоряченные щеки, пытаясь вернуть утерянное спокойствие.

– Клянусь, Бесфорт, если ты решил надо мной подшутить, то ты об этом пожалеешь! Мне не нужен Даг, чтобы тебя прибить, – едва слышно прошептала я, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

Ветер шумел все сильнее. Крохотный ураганчик как воплощение моих страхов.

Я так увлеклась сбросом стресса, что не сразу услышала осторожные, но такие решительные шаги. Кто-то спешил сюда… ко мне.

Вскочив, я распахнула глаза и замерла в непонятном, тревожном ожидании. Сама не заметила, как губы сложились в счастливую улыбку. Забылись все тревоги и угрозы.

Он приехал! Успел!

Шаги все ближе. И вот заскрипели ступеньки под тяжелыми ногами.

А я с трудом устояла на месте, чтобы не броситься вперед, прямо в его надежные и такие крепкие руки. Я ведь помнила, как Стэн бережно и неловко успокаивал меня тогда в машине.