Игра в ложь

Над ее головой неожиданно что-то щелкнуло, и парковка погрузилась во тьму: сработал автоматический датчик движения. От страха у Эммы едва не подкосились ноги. Собравшись с духом, она метнулась к краю бетонного забора, окружавшего дом, и спряталась за ним.

– Саттон? – крикнул кто-то в темноте. Каблуки туфель звонко цокали по асфальту, приближаясь к укрытию Эммы. Еще несколько шагов, и преследовательницы поравняются с ней.

В этот момент сзади раздался шорох, и кто-то схватил Эмму за руку. Она дернулась и вскрикнула. Вырваться не удалось: неизвестный держал ее и тянул за собой в глубь соседнего участка. Камешки на земле царапали ей голые колени, обдирали ладони. Слезы жгли ей глаза. Внезапно в ноздри ударил резкий запах табака, а движение прекратилось. Эмма уставилась на нападавшего, ожидая увидеть лицо Шарлотты, искаженное гримасой ярости, или испытующий взгляд Лорел.

– Что тут у вас происходит? – прошептал вместо этого знакомый голос.

– Итан? – Эмма сморгнула слезы. В темноте с трудом можно было различить ежик коротких волос и высокие скулы. В одной руке Итан держал сигарету, ее кончик светился ярким красным огоньком. Бросив ее на землю, он снова наклонился к Эмме, окинув взглядом испачканное лицо, разорванное платье, босые ноги.

– Какого черта?

– Саттон? – прокричала Мадлен где-то в темноте, отделенная от них лишь невысоким бетонным забором. – Где же ты?

Эмма вцепилась в руку Итана:

– Можешь увезти меня отсюда? Прямо сейчас?

– Что?

– Пожалуйста, – отчаянно прошептала она. – Помоги мне.

Итан не сводил с нее внимательного взгляда. Эмма не могла разобрать выражение его лица, но в конце концов он кивнул:

– Я оставил машину через два дома отсюда.

Не выпуская руки Итана, Эмма двинулась вслед за ним в темноту.

Я могла только надеяться, что он успеет ее спрятать до того, как Шарлотта, Мадлен и Лорел догадаются, в чем дело.

30. Он знает

Итан привел ее к облезлой красной Honda: трещина пересекала ветровое стекло, одна дверца была от другой машины и была похожа на серую заплатку Внутри пахло фаст-фудом и старыми кроссовками, на переднем пассажирском сиденье валялись тетради и газеты. Эмма спихнула их на пол и пристегнулась. Итан сел за руль. В зеркале заднего вида маячила фигурка Лорел, выбежавшей на дорогу и водившей фонариком из стороны в сторону.

Стоило Итану включить зажигание, как ожил проигрыватель. Из колонок зазвучала громкая музыка, но Итан тут же выключил музыку. Руль слегка скрипнул, когда он осторожно вывел машину на проезжую часть и направился прочь от дома Мерсеров. Эмма сжимала кулаки, не сводя глаз с зеркала заднего вида, пока не убедилась, что особняк скрылся за поворотом.

– Так что произошло? – нарушил тишину Итан.

– Так сразу не объяснить, – вздохнула Эмма.

Они миновали парк с теннисными кортами. Он и сейчас был залит светом прожекторов, но там никого не было. На другой стороне улицы показался салон, куда Эмма и Лорел ходили на маникюр. Еще один поворот – и впереди появился торговый центр: здесь они были вместе с Мадлен. Большой кактус на развилке служил указателем к школе.

– Куда поедем? – спросил Итан.

Эмма вцепилась в сиденье. Действительно, куда? В полицию? Поверят ли ей теперь? Может, удастся убедить их обыскать комнату Лорел, показать им папку с видеозаписями?

– На автовокзал, – решилась она.

– Возле отеля «Конгресс»? – Итан поднял брови.

– Ага.

– Уезжаешь?

– Да.

– Босиком? – Итан кивнул на ее ноги.

– Об этом я подумаю позже.

Он покосился на нее, но ничего не сказал. Свернув налево, выехал на шоссе. В это время оно всегда пустовало. По сторонам мелькали неоновые вывески мотелей и закусочных. Вдалеке виднелась гора, редкие фонари освещали ее склон. Грохоча лопастями, над дорогой проплыл вертолет.

– Могу я узнать, почему ты сбежала с собственной вечеринки? – спросил Итан..

– Мне захотелось… просто… – Эмма устало откинула голову на подголовник. – Ты не поймешь.

Красный свет на светофоре сменился зеленым; Итан еще раз свернул налево. Несколько минут они ехали в полном молчании. Дорога то взбиралась на холмы, то спускалась в низину, редкие фонари почти не давали света. Ни машин, ни домов. Моргнув, Эмма уставилась на ленту шоссе. Огни города остались позади.

– По-моему, ты перепутал поворот.

– Нет, все верно.

Вскоре свет городских улиц стал почти неразличим, а шоссе зазмеилось по холмам. Итан опять свернул, выбрав еще более пустынную дорогу. По днищу машины застучали мелкие камешки. Кактусы росли так близко к обочине, что едва не задевали кузов длинными иглами. Эмму накрыло волной страха.

– Итан, это не та дорога, – твердо сказала она.

Он не ответил: все его внимание было занято очередным крутым склоном. Город остался далеко позади, теперь свет окон невозможно было отличить от ярких горошин звезд на небе. Эмма нервно потерла отметины, оставшиеся на шее после нападения. В горле пересохло. Повернувшись к Итану, она пристально смотрела на него: прищуренные глаза, сжатые зубы, руки, вцепившиеся в руль.

– Эмма, – в отчаянии простонала я. Что-то было не так.