Игра в маски

Сев в лимузин, Деррек устало откинулся на спинку сиденья. Как же он ненавидит все эти приемы, вечеринки, торжества… Сменить классический костюм, стоимостью с неплохой автомобиль, на легкие летние брюки и свободную рубашку, прогуляться в парке или просто по городу… Кажется, он готов был сейчас отдать душу за такую возможность! Его раздражало все: щебетание и суета матери, спокойствие отца, перспектива выглядеть чопорным пай-мальчиком… Даже Мария на приеме будет все время отвлекаться на кого-то. Мария… Он помнил ее еще совсем маленькой и был для нее почти таким же старшим братом, как Брайан, видел, как она росла, развивалась и… отдалялась от него. Он уже давно ловил себя на мысли, что не может спокойно смотреть на нее. Она для него больше не сестра. Он был давно и прочно влюблен в сестру лучшего друга. Брайан знал об этом, Мария, скорее всего, догадывалась. Скорей бы увидеть ее! В джинсах и майке она выглядела не хуже, чем в вечернем платье, но возможность увидеть Марию в образе принцессы Деррек никогда не упускал. Ну вот, похоже, и приехали!

***

Дуайт и Томми как раз вышли из машины и подходили к особняку. Отец остановил сына.

— Томми, только прошу, не так как в прошлый раз, — тихо произнес Дуайт.

— Отец, — отмахнулся Томми. — Ты снова! Достал уже!

Томми был как всегда. Дуайту, почему-то, вспомнился разговор за обедом. Он настаивал на том, чтобы сын взялся за ум.

— Томми, может пора завязывать с развязной жизнью? — поинтересовался он у сына, разрезая бифштекс.

Тот лишь скривил мину:

— Мне так нравится.

— Роберт уже стал вводить Брайана в курс дел на киностудии.

— Старик собрался на покой? — Насмешливо спросил Томми. Но опустившийся на стол кулак отца заставил его замолчать.

— Роберт мой друг! — гневно произнес Дуайт. — И я никому не позволю оскорблять его.

Томми картинно снял салфетку с груди, вытер губы и швырнул её на стол.

— Нет, отец, тебе обидно не за друга, а за то, что он моложе и я назвал его стариком. Но, увы, — развел руки молодой человек. — Время не щадит никого.

— Слава Богу, мать тебя не слышит, а то точно в гробу перевернулась бы.

— Папа… — Томми подошел к Дуайту и приобнял его.

— Сын, — холодно произнес Дуайт. — Помни: мы не вечны. Мама уже покинула нас. Придет время и не станет меня. Роберт это осознает, поэтому он и привел Брайана на студию. Брай, конечно, взбалмошный мальчишка, но голова у него работает.

— Ты хочешь, что бы я тоже приобщился к семейному бизнесу? — удивленно спросил Томми.

Браун-старший был в недоумении от удивления сына.

— А чего ты хочешь? — снова вспылили он. — Пьянок?! Гулянок?! Что у тебя с Марией?

— Мы друзья, — коротко ответил Томми.

— И сколько таких «друзей» у тебя было на этой неделе? — задыхаясь от гнева, поинтересовался отец.

— Не твое дело! — парировал Томми.

— Мое! — крикнул Дуайт. — Мое! Мне отвратительно читать статейки этих газетных крыс! Что не день, то новая статья о твоем любовном похождении!

Немного успокоившись, он продолжил.

— Мария славная девочка. Не хочешь работать на студии, сделай счастливой её.

— Отец! — окликнул его Томми. — Мы и так опаздываем.

Голос сына вернул Дуайта к действительности. Он улыбнулся и потрепал сына по кучерявым волосам. Парень отмахнулся от отца они направились к особняку.

***

— О, наконец-то приехали Брауны! — сказал Роберт и пошел навстречу другу. Брайан пошел следом за отцом. — Брай, если Дуайт что-то спросит про вечеринку на прошлой неделе, про ту, что вы устроили у нас, просто ответь, что все было прилично и хорошо. Дуайт и так переживает за Томми.

— Хорошо! А вон еще и Велбахи идут, а за ними Янги, — сообщил он.

— Не вздумай убежать от вопросов Дуайта к Дерреку Велбаху и Мэриэнн Янг. Тем более что Деррек сразу побежит искать Марию.

— Знаю.

— Ты потом мне расскажешь, что у вас там у всех за отношения друг с другом.

— Что? — нахмурился Брайан.

— Дуайт говорит, что Томми влюблен в Марию.

— Дуайт не знает, что говорит. Или перепутал сестру с Мэриэнн.

— Отлично, вот ты меня завтра и просветишь на эту тему. Я не хочу узнать все из газет и от сплетниц.

Брайан сердито фыркнул. Себя бы вспомнили в молодости!

— Роберт! — Приветливо воскликнул Дуайт. — Шикарный прием! Брайан, — пожал он руку молодому человеку.

Томми повторил все за отцом.

«А ведь сейчас мы похожи», — глядя на Брайана, промелькнуло в голове у Томми. «Оба стоим за спинами отцов с недовольными лицами».

— Да, это все Лиз устроила! — ответил Роберт. — Томми, расслабься, ты на вечеринке, а не на собрании, — сказал он Томми.

«Если сейчас будет замаскированный допрос, то лучше уж собрание», — подумал Брайан. «Скорей бы уже вышла Мария, а то строит из себя принцессу, а Деррек ее ждет под лестницей, как Ди Каприо Уинслет в «Титанике».

— Элизабет как всегда справилась на «отлично»! — восхищенно произнес Дуайт.

— Прошу прощения, вы не будете против, если мы с Брайаном покинем вас? — осторожно поинтересовался Томми. — Давно не виделись, столько всего прошло… — нес полную околесицу молодой человек. Главное сейчас, подальше свалить от этих моралистов, а то начнут лекции читать.