Игра в отрезанный палец

Он сделал этот первый шаг, когда Ник оказался уже далековато от него и вот-вот мог слиться с толпой прохожих. Нагнав Ника и стараясь не отрываться дальше, чем на семь-десять метров, Виктор пристроился за двумя невысокими девушками — то ли китаянками, то ли вьетнамками, которые, к его удивлению, весело разговаривали на французском. Время от времени впереди выглядывала и шляпа высокого мужчины, за которым шел Ник. Впрочем, Виктор решил держаться только Ника, чтобы не распылять внимание. Это помогло ему вовремя остановиться, когда Ник вдруг резко сделал шаг вправо и застыл на несколько секунд.

После этого Виктор увеличил дистанцию.

Через минут десять следом за Ником он спустился в метро и вместе с ним зашел в двери вагона. По взгляду Ника понял, где находится человек, за которым следил Ценский.

Ехали почти полчаса. Вышли в каком-то парижском пригороде. И без остановки пошли дальше цепочкой из трех независимых звеньев.

Улица, по которой они шли, постепенно становилась безлюдной. Прохожих было все меньше и меньше. Виктор отстал метров на двадцать. Свет желтых фонарей помогал ему держать в поле зрения обоих идущих впереди.

В какой-то момент он заметил, что высокий мужчина на ходу оглянулся, посмотрел на Ника и спокойно пошел дальше, не увеличивая скорость ходьбы.

Это показалось Виктору странным. Уж очень очевидной была с точки зрения Виктора слежка Ника. Очевидной и непрофессиональной. Но раз мужчина ничего не предпринял, значит, не заметил.

А улица удивляла Виктора своей бесконечностью. Они шли по ней уже минут пятнадцать. На двухэтажном доме промелькнул номер «85».

Виктор подумал вдруг, что высокий где-то здесь живет и если он резко свернет или остановится перед домом, то Ник скорее всего пройдет дальше. А значит, и ему придется пройти дальше, после чего надо будет как-то разминуться с Ценским. То есть пройти еще дальше, когда тот остановится, чтобы идти обратно. Второй вариант — не самый приятный и умный, — если Ник сразу набросится на высокого и вломится к нему в дом следом или сам заставит его открыть двери. Что тогда?

И как воспримет Ник его появление? Ведь он сам будет, по всей видимости, в таком состоянии, что сможет и выстрелить, не разобравшись.

Прошло еще несколько минут, и Ник остановился и подошел к дверям какого-то дома. А высокий шел дальше.

Останавливаться в такой ситуации было глупо, и Виктор продолжил путь. Он прошел мимо мужчины в шляпе, зашедшего во двор двухэтажного особнячка. Не оглядывась, продолжал свой путь еще минуты три. Потом, подойдя к стенке ближнего дома, остановился и осторожно оглянулся. Он запомнил, в какую калитку зашел мужчина. Да и был это, пожалуй, единственный дом в этом квартале, стоявший за заборчиком. Остальные выходили фасадами прямо на улицу. Прижавшись к стенке, Виктор внимательно смотрел назад. Он увидел приближающегося Ника.

Проследил, как Ник тоже зашел в калитку. Осмотрелся, и вдруг заметил какое-то движение за деревом по другую сторону улицы. Там что-то блеснуло.

Присмотревшись, Виктор заметил стоящий за деревом мотоцикл. Из-за дерева вышел парень в кожаном мотоциклетном комбинезоне. Он явно смотрел на дом, во дворе которого скрылись высокий и Ник. Медленно парень перешел пустынную улицу и тоже нырнул в калитку.

Виктор облизал сухие губы. Зачесались подушечки пальцев. «Это нервное», — подумал Виктор. Вырисовывавшаяся комбинация только сначала показалась ему странной. На самом деле ясность наступила даже слишком быстро — Ника брали в «бутерброд». Поэтому и высокий, оглянувшись на ходу и заметив слежку, ничего не предпринял. Он специально вел за собой Ника. Он был явно уверен, что Ник для него не опасен. А мотоциклист, поджидавший их, закроет выход, и теперь Ника или сразу уберут или сначала будут выяснять, что ему известно и не известно ли то же самое еще кому-то.

Еще раз облизав высохшие губы, Виктор поспешил к калитке, за которой скрылись уже трое. Подойдя к краю дома, остановился и прислушался. Потом выглянул. Увидел, что дверь в дом приоткрыта. На порог дома пробивалась острая как нож полоска света. Мотоциклиста во дворе не было. Он, видимо, уже зашел и тихонько прикрыл за собой двери.

Виктор зашел во двор. Поднялся на ступеньку порога. Подставил свое лицо под узкую полоску света, заглянул внутрь и замер. Перед ним, но уже за дверью, стоял, замерев, мотоциклист. В доме было тихо.

Рука Виктора потянулась к молнии куртки — надо было срочно достать пистолет. Но молния не была бесшумной. И Виктор скривил губы, поняв свою ошибку. Надо было все это сделать заранее: и куртку расстегнуть, и пистолет достать. И теперь он стоял в напряженной, выношенной почти до конца тишине, которая должна была в ближайшее время разродиться действием, шумом, стрельбой.