Игра в отрезанный палец

Смотрел на их лица и словно не видел их. Усталость, озадаченность и разочарование командовали его настроением. Это все, что принесли ему последние два дня пребывания в Англии, два дня, на которые он очень надеялся.

По салону прошла стюардесса, строго проверяя взглядом прищелкнутость каждого пассажира к своему креслу.

Виктор выглянул в окно. Аэропорт Гэтвик стал медленно отъезжать от самолета. Самолет повернул налево, и здание аэропорта исчезло, осталось с другой стороны.

Через три с половиной часа он будет в Киеве, еще через два часа окажется в своем кабинете и, должно быть, сразу позвонит Георгий, которому рассказать будет почти нечего. Впрочем, судя по тому, что все-таки стало известно Виктору, Георгий сможет гораздо больше рассказать ему.

В Кембридж Виктор рискнул приехать сам. Проходя по улице, он заметил бюро туристической информации, на стеклянной стенке которого среди прочего было написано «Говорим по-русски». Там Виктору и объяснил молодой парень с заметным акцентом, как проехать в Кембридж и где найти этот колледж. Выйдяиз поезда в Кембридже, Виктор почти сразу услышал рядом русскую речь. У двух молодых женщин он и спросил о нужном колледже, и они быстро объяснили ему, как туда пройти, а потом даже предложили свою помощь. Ведь колледж был недалеко, а у них имелось достаточно свободного времени. Обе были аспирантки в Кембриджском университете.

Одна — химик, вторая — биолог. Виктор даже не спросил, как их звали.

Проведя его в колледж, они нашли «стафф-рум» — учительскую, где и подождали перерыва между занятиями. Дежурный по учительской — молодой парень в легком свитерке с какой-то эмблемой на груди — налил им из стоявшего там титана кофе и предложил печенья.

После раздавшегося звонка в учительскую стали заходить преподаватели.

Парень, которому женщины объяснили, кого ищет Виктор, подвел к нему коротко постриженного высокого мужчину в круглых очках. Этот мужчина, оказавшийся профессором, и объяснил, что вчера за Броницким-младшим приехала машина из посольства и забрала его прямо с занятий. Что-то случилось с его матерью, и он срочно вылетел в Киев. Больше профессор ничего сказать не мог.

Поблагодарив добровольных помощниц, Виктор вернулся на вокзал и поехал обратно в Лондон. Из своего номера позвонил Вике в посольство, попросил о встрече. Украинское посольство оказалось рядом, тут же, в районе Кенсингтон.

Вика встретила его на улице возле старой почерневшей церкви, мимо которой он ходил на заседания конференции. Прошлись двумя узкими улочками, перешли еще одну авеню и снова углубились в район невысоких трех-четырехэтажных домов и маленьких магазинчиков. Спустились по лестнице в подвальчик. Это был визовый отдел посольства. Она кивнула пожилой женщине, сидевшей за приемным окошком. Та открыла двери.

На втором этаже Вика предложила Виктору зайти в свой кабинет. Там он и рассказал о своей поездке и спросил, что случилось с матерью Броницкого и когда вылетел в Киев сын.

Вика вполне искренне пожала плечами, сказала, что первый раз слышит фамилию Броницких и вообще ничего об этом не знает. Попросила подождать, а сама на минутку вышла.

Виктор сидел в ее маленьком кабинете минут пять. Успел осмотреться и даже заметил трещинку на стекле единственного окна в этой комнате. Кабинетик был бедноват, ни компьютера, ни современного телефона. На стенке — портрет Шевченко и большой рекламный календарь какой-то западной рок-группы.

Вика вернулась вместе с невысоким плотным мужчиной лет пятидесяти.

Недоглаженный черный костюм сидел на нем как-то неуклюже, верхняя пуговица белой рубашки была расстегнута, а узел темно-зеленого галстука ослаблен, словно этот человек страдал от астмы и ему постоянно не хватало воздуха.

— Никто у нас ничего не знает об этом Броницком, — сказала Вика. — Расскажите, пожалуйста, еще раз нашему сотруднику о том, что вам сказали в колледже. — Плачинта Александр Иосифович, торговый атташе, — представился мужчина.

* * *

Виктор рассказал ему все, тот покивал и вышел. Вернулся через десять минут, за это время Виктор успел выпить чаю, предложенного Викой.

— Виктор Николаевич, — официальным тоном заговорил торговый атташе. — У нас к вам большая просьба: не распространять эту выдуманную версию про участие нашего посольства в отъезде Броницкого. То, что вам кто-то сказал в Кембридже, просто нереально. У нас всего две машины, и они постоянно заняты. Кроме того, в случаях, если гражданин Украины зарегистрирован в посольстве и действительно его срочно разыскивают дома, мы только звоним ему или посылаем письмо. Сажать его на самолет и отправлять в Киев в наши обязанности не входит.

— Но кто тогда мог его забирать из колледжа и отвозить в аэропорт? — спросил Виктор.

— Есть масса служб эскорта, которым могут заплатить из любой точки земного шара, и они вышлют машину с сопровождающим и сделают все, о чем их попросят…

Торговый атташе вспотел и еще больше ослабил узел галстука. Виктор обратил внимание, что в кабинете особенно жарко не было. Видно, мужчине было действительно нехорошо.