Игра в поддавки

Поговаривали, что шрамы эти нанесли Баранову его же коллеги «свободовцы» на так называемой «правилке», где мерзавца воспитывали коллективно.

Воспитывали за воровство — сталкеры жаловались, что во время совместных ночевок Баранов таскает у них из контейнеров артефакты.

Еще говорили, что на самом деле фамилия Баранова по паспорту Берзоев и что он находится в розыске Республики Чечня. Уголовник, в общем. Ну, так или нет, я не знаю.

Вот таких граждан встретили мы с Тополем на тропе, ведущей к заброшенной овощебазе.

Сворачивать было поздно. Да и некуда. Датчик аномалий показывал: справа изрядная мясорубка, слева жарка. Лучше не рисковать.

Мы с Тополем переглянулись. Без слов было ясно, что общение с Молотком и Барановым надо свести к минимуму. Если, конечно, получится. Я взглядом показал Тополю, что переговоры беру на себя — как более языкатый и менее вспыльчивый.

— Здорово, мужики! — сказал я миролюбиво. — Как дела?

— Еще не родила, — с презрительной миной сказал Молоток, пристально оглядывая с ног до головы сначала меня, а затем и Тополя. Рука его, и это я заметил сразу, лежала на кобуре.

— Далеко намылились?

— Да в Мертвый город, — сказал я, не видя смысла врать. — А вы-то сами куда?

— На Кудыкину гору, воровать помидоры, — скривился Молоток.

— Ну, не хочешь говорить, не говори. Это же такое дело. — Я улыбнулся. — Добровольное!

— Побазарить бы надо, — сказал Молоток.

— О чем это еще? — как можно спокойнее поинтересовался я.

— Мне тут братва написала, — с этими словами Молоток постучал ногтем заскорузлого указательного пальца по своему наручному ПДА, — что ты, дескать, с фраерком одним знаешься. Из очень плохой организации!

— Что еще за фраер? — о Рыбине я в тот момент не думал ни секунды. Поэтому мое удивление получилось весьма натуральным. Думаю, Баранов, который внимательно следил за моими реакциями, это оценил.

— Да Рыбин его фамилия. Сука порядочная! Четверых наших положил! — сказал Молоток.

— Ну так положите вы его — и вся недолга! — предложил я. К слову, я очень старался, чтобы в моих словах не звенел ледяной сарказм.

— Ты не понимаеш-ш-шь… — змеей прошипел Молоток и его глаза злобно сузились. — Ты не понимаешь, какие силы стоят за этой сукой!

— Я действительно не понимаю, тут ты прав, брат. Я вообще лицо частное. И интересы у меня сам знаешь какие — бабос, бухло и художественная гребля.

Молоток и Баранов осклабились, обнажая желтые кариесные зубы, — очевидно, им понравилось про «художественную греблю».

— Да мы знаем, что ты по этому делу спец, — с улыбкой детдомовского старосты сказал Молоток. — Попа-рот, все дела…

— Так что я этих ваших терок не понимаю — долг, свобода, честь… А Тополь вон, — я указал на своего друга, который тем временем закурил, имитируя непринужденность, — вообще четыре класса только окончил. Читает и то с трудом! У него вообще никаких идеалов нет. Мы на вас, на пацанов из «Свободы», смотрим как на небожителей. Потому что сами-то мы не выше скотины. А у вас цели есть в жизни, идеалы… Короче, респекты, уважуха и удачи всяческой!

— Что-то уж больно складно заливаешь, — с недоверием процедил Молоток, критически глядя на Тополя.

— Зуб даю! — Я сделал характерный прикусывающий жест.

«Тот, кто не боится показаться дураком, одурачит кого угодно», — помнил я наставления одного из моих учителей, великого, и тут без всяких преувеличений, сталкера по кличке Дед Иван, с которым познакомил меня мой наставник Дайвер, ныне, увы, покойный.

Вдруг ветер в голове у Молотка резко переменился. И он, забыв о благодушном презрении, с которым смотрел на меня секунду назад, вновь начал наезжать.

— Хорош трындеть, Комбат. Говори, что у тебя с этим чуваком? Вас в «Лейке» видели. И зафотали.

— Да чего-чего… — задумчиво пробормотал я. — Хабара ему, как обычно, надо. И не простого, а золотого! «Чипсов» просил, да таких особых, кварцитовых, если знаешь. — Я посмотрел на Молотка взглядом рассеянного полудурка.

— Слышал, не пальцем деланный. Еще что?

— «Свинцовый иней» ему нужен. Причем в количествах немереных. Такое ощущение, что он его планирует автогеном растапливать и в бензобак заливать…

— Но это все дешевка. А на самом деле что ему нужно? — проявил проницательность Баранов.

— А на самом деле ему нужна «звезда Полынь»! — выпалил Тополь, будто бы «взятый на понт».

— Ч-чего? — спросил Баранов, тараща глаза.

— П-полынь? — Брови Молотка взлетели на лоб.

— Да. «Полынь». Нужна этому козлу. Как его фамилия…

— Типа я помню! — Я скроил презрительную гримасу.

— Рыбин, — напомнил Молоток.

— Да. Рыбину!

— И вы за ней идете? За «звездой»?

— Ну вроде. Если получится.

— Ладно. До «звезды» вашей мне дела нет. Добывайте, если знаете где. — Молоток издал гнусный смешок. — Но вы оба запомните хорошенько. Если отдадите «звезду» этому Рыбину, мало вам не покажется. Найду и на вот это дерево ваши кишки намотаю. Сначала твои, Комбат… А потом и твои, Тополь… Хорошо слышали, мясо радиоактивное?

— И вообще вашему клану трындец придет. Быстрый и мокрый, — пообещал Баранов, и его восточные глаза устрашающе сузились. — Это понятно?