Игра в послушание

Сначала ему снилась курсант Мушкина в белом платье и подвенечной фате, а он сам как будто жених, и их регистрируют во Дворце бракосочетания, где всё белое, голубое и золочёное. Вокруг множество нарядных людей - знакомых и незнакомых, и все они улыбаются и поздравляют молодых. Звучит органная музыка, и женщина церимонимейстер начинает говорить торжественные слова.

Но вдруг всё портит резкий звук, как будто патефонная игла с визгом съехала с пластинки, становится тихо, и невесть откуда выскакивает карлик в дурацком колпаке, тот самый.

- Я извиняюсь, - говорит он скрипучим, патефонным голосом, нагло отстраняет регистраторшу и, громыхая бубенцами, запрыгивает на стол. - Я извиняюсь, один секунд. Эй, мальчик!

Яблочкин поворачивается и с удивлением видит среди гостей Петю Огонькова - обыкновенного, не маленького. Джокер подходит к нему и вручает огромный конверт с сургучной печатью. На конверте надпись: ПОВЕСТКА В СУД. Петя вскрывает печать, на которой череп и кости, достает повестку, читает... и с лёгким щелчком исчезает, как мыльный пузырь. Вместе с ним исчезают Славик Подберёзкин и Маринка Корзинкина, которых Яблочкин в последний момент замечает среди гостей.

- И вам тоже, молодые люди, небезинтересно было бы понаблюдать, обращается джокер к жениху и невесте. - Женихаться ещё успеете: ваша регистрация пятого октября, четырнадцать тридцать. Восемнадцать ноль ноль банкет.

Яблочкин и Мушкина смотрят друг на друга и тоже исчезают.

Всё стало по-другому, как будто не сон. Так уже было, когда в музее, перед кражей, он стрелялся с джокером. "Надо всё хорошенько запоминать, подумал Яблочкин. - Это наверняка имеет отношение к делу."

Они с Мушкиной уже не жених и невеста, они одеты в милицейскую форму и сидят в зале суда. Здесь же, неподалёку от них, Корзинкина и Подберёзкин. На местах для присяжных заседателей - достоинства и недостатки, их ровно двенадцать. На месте обвиняемого - Петя Огоньков.

- Встать, суд идет! - объявил джокер-секретарь, безликая капля воды.

Все поднялись с мест, и на судейское кресло уселся джокер-судья. На нём была судейская мантия, шапочка, и пышный парик. Все сели.

- Подсудимый! - крикнул судья противным голосом, и Петя снова подскочил с места. - Вам известно, в чём вы обвиняетесь?

Петя испуганно замотал головой.

- Вы не признаете свою вину?

Та же реакция.

- Вот так. Подсудимый, как видно, намерен морочить суду голову, а может быть, и нанести ему оскорбление. Пригласите первого свидетеля.

Отворилась боковая дверь, в зал вошёл и остановился за маленькими полукруглыми перильцами незнакомый Яблочкину мужчина. Ему протянули кулинарную книгу, и он поклялся на ней говорить только правду.

- Фамилия, имя, отчество, год и дата рождения, семейное положение, обратился к нему секретарь.

- Котов Дмитрий Иванович, 1962-й, шестнадцатое июля, вдовец.

Возле Котова возник джокер-обвинитель. Он указал на Петю и поинтересовался:

- Свидетель, знаком ли вам этот несовершеннолетний гражданин?

Некоторое время Котов всматривался в мальчика, затем хлопнул в ладоши:

- Он, точно он! В бутылке сидел, ма-аленький такой, ручками махал. Я ещё подумал, что глюки... что допился уже...

- Итак, вы видели его в своей квартире. Когда?

- В среду, тридцатого. Видел, видел, точно он.

- Таким образом, - обвинитель обратился к судье и присяжным, свидетель подтверждает, что в указанное время обвиняемый находился на месте преступления.

- Преступление надо ещё доказать! - выкрикнул джокер-адвокат.

- Я правда уже три дня у этого гражданина в квартире, - сказал Петя, но только не по своей воле.

- Значит, - приблизился к его лицу обвинитель, - вас кто-нибудь принуждал силой забраться в сумку этого гражданина? Кто?

- Нет, никто...

- Стало быть, вы сами?

- Сам...

- Вопрос снимается, - стукнул молотком судья. - Свидетель, расскажите суду о том, как вы провели вечер и ночь с первого на второе июня сего года.

Котов нерешительно переступил с ноги на ногу и заговорил:

- Ну, вечером была работа, свадьба. Потом взял тачку, в смысле - такси, и поехал домой.

- Вы были один? - спросил обвинитель.

- Нет, со мной была дама.

- Давно вы знакомы с этой дамой?

- Нет, только этим вечером...

- Прекрасно, продолжайте.

- Если это важно...

- Это крайне важно, свидетель.

- Ну, хорошо... Мы приехали ко мне и выпили немного вина.

- С этого момента пожалуйста подробнее.

- Я протестую, ваша честь! - встрял адвокат. - Мы не можем продолжать допрос свидетеля: в зале находятся несовершеннолетние.

- Протест принят, - согласился судья и указал молотком на возмущённо переглянувшихся Славика Подберёзкина и Маринку Корзинкину. - Да, да, вы, молодые люди. Покиньте пожалуйста наше собрание и вернитесь к вашим снам.

Молодые люди лопнули как мыльные пузыри.

- Продолжайте, свидетель, - обратился судья к Котову, но тот уже растерялся и молчал.

- Может быть, вам будет легче отвечать на конкретные вопросы? предложил обвинитель.

- Да... если можно.

- Выпив вина, вы дотрагивались физически до вашей дамы?

- Да... в каком-то смысле.

- В каком смысле? Договаривайте, договаривайте.