Игра в послушание

- Да, вам очень идет, - признался Яблочкин, любуясь девушкой и жадно ухватившись за её руку. - Кстати, я получил от Потапова официальное разрешение ввести вас в курс дела.

- Спасибо. А вы не проговорились, что я и без того уже в курсе дела?

- Я не мог этого сделать, не спросив вас.

- Это благородно. Почему же они так решили?

- Они полагают, что вы лучше меня нащупаете контакт с детьми. Кроме того, мне кажется, они знают о наших... встречах в нерабочее время.

- Откуда они знают?

- Мне кажется, что теперь они вообще всё про меня знают...

- Вы заставляете меня краснеть.

- Дорогая Валя... - когда девушка краснела, Яблочкина захлестывали нежные чувства. - Дорогая Валя, поверьте, это такие люди, для которых личная жизнь человека ничего не значит. Видели бы вы этого Мракобесова, начальника Секретного отдела...

- Ах, да, ведь вы только что проходили инструктаж. Что же это за отдел и почему он так засекречен? Ведь я теперь имею право быть в курсе дела?

- Дорогая Валя, не спрашивайте, это какая-то дикость. Если бы генерал Потапов не вызвал меня к себе, я бы, наверное, сам убежал...

- Вы шутите?

- Какие уж тут шутки. Поверьте, это ужасно.

- Так вы не хотите рассказывать?

- В другой раз... если смогу подобрать подходящие слова.

Чрезвычайно заинтригованная, Мушкина поджала губы и перевела разговор на другую тему.

Вскоре показались Славик и Маринка; Яблочкин вышел на Лиговку ловить такси.

Когда уселись в машину, Мушкина стала с интересом разглядывать на Маринке расшитые на индейский манер тряпочную сумку и рубаху - в стиле "хиппи" середины прошлого века.

- Скажи пожалуйста, это ты сама вышивала?

- Да, это я сама, - с гордостью подтвердила Корзинкина.

- Здорово получилось. А фенечки умеешь плести?

- Пока ещё не умею. Но мне нравятся всякие такие штучки.

- Кстати, меня зовут Валентина Николаевна.

- А меня Марина, очень приятно.

- Понимаешь, Марина, самое главное, что это можно делать из чего угодно - из желудей, из проволоки, из бисера...

Сидевший рядом с водителем Яблочкин незаметно покосился на девушек; он был уверен, что отчество "Николаевна" исчезнет ещё до конца поездки.

2

Герои награждены и обласканы.

Котов озадачен и встревожен

Мексиканское консульство находилось в самом центре города. Дежуривший около будки милиционер отдал честь нарядным коллегам, а Яблочкин и Мушкина тоже отдали ему честь и улыбнулись. Славик и Маринка с важной серьёзностью кивнули. Потом Яблочкин протянул охранникам в дверях четыре карточки с приглашениями, и самый толстый охранник промычал: "Прошу вас".

В просторном холле было полно народу; мужчины в смокингах и женщины в красивых платьях стояли небольшими группами, разговаривали и смеялись.

Яблочкин сразу подметил губернатора, генерала Потапова и самого консула. Последний немедленно устремился к вновь пришедшим и рассыпался в приветствиях. Это был плотный мужчина с тонкими усиками над неизменно сверкающей белозубой улыбкой. Он подвел гостей к губернатору, рядом с которым стояла дочка, и к Потапову.

- Ага! - радостно воскликнул кругленький улыбчивый губернатор. - А вот и наши герои.

Знакомые поздоровались, незнакомых представили. Славик Подберёзкин, знавший по фильмам коварные правила обольщения, старался не смотреть на губернаторскую дочку. А та искоса с интересом разглядывала его спутницу Маринку Корзинкину.

Словоохотливый губернатор наговорил Яблочкину и Мушкиной кучу приятных вещей, при этом поворачиваясь к генералу Потапову, и тот был вынужден улыбаться и кивать, хотя в глубине души был убеждён, что такое излишнее внимание развращает его подчиненных.

Затем губернатор обратился к детям:

- В другое время и в другом месте, - он наклонился, чтобы никто не слышал, - я всыпал бы вам под первое число.

Славик и Маринка, не ожидавшие такого, зарделись краской и потупились. Губернаторская дочка хихикнула.

- Но у нас, - повысил он голос, - победителей не судят. Всех бы преступников нам снимать на видео в момент кражи, а? Ха-ха-ха! А вы, молодой человек, - обратился он к Славику Подберёзкину, - уже второй раз за неделю вынуждаете меня поздравлять вас. Как бы вам не зазнаться.

- Да, да, победители! - подхватил консул. - Молодые люди пугать воришек едва не до смерти, один сошел с ума! Браво, браво! В конце вечера вы получать очень памятные подарки!

Дети смущённо поблагодарили.

Вскоре началась торжественная часть. В ярком мелькании фотовспышек лейтенанта Яблочкина и младшего сержанта Мушкину награждали орденами Дружбы и Сотрудничества от имени всего мексиканского народа. Затем состоялся небольшой брифинг, во время которого на вопросы за героев отвечал генерал Потапов, а затем все были приглашены в банкетный зал на праздничный фуршет с музыкой и танцами.

3

Котов беспокоится.

Петя Огоньков выжидает удобный момент