Игра в прятки

— Ты занимался со мной сексом, чтобы подлечить мои нервы?

— Разве это не то же самое, что спросить у мужика, перестал ли он бить жену? Эй! Секундочку, куда это ты собралась?

Делани притормозила и бросила взгляд через плечо.

— Теперь ты включил слуховой аппарат?

— А?

— Я пыталась сказать тебе нечто важное, а ты постоянно меня перебивал. Так вот, стоило мне выйти на улицу, и дверь захлопнулась. При всем желании я просто не могу вернуться в убежище.

— Черт. Прости. Вот. — Кайл порылся в заднем кармане. — Держи ключ. Дорогу найдешь? Мне уже пять минут как нужно быть на встрече в лаборатории.

— Со мной ничего не случится. Здесь недалеко. — Делани встала на цыпочки и чмокнула его в губы. — Будь осторожен, ладно?

Кайл обнял ее за талию, помешав ускользнуть.

— У меня припасен план для этой сходки. Будь паинькой и держи себя в целости и сохранности для меня, дикарочка. Не медли. Я постараюсь прийти сегодня же вечером, когда все улягутся спать.

— Если придешь, обеспечу тебе теплый прием. — Она улыбнулась, чтобы скрыть беспокойство. — Будь осторожен, Тарзан.

Он быстро поцеловал ее на прощание.

— Иди.

Делани послушно шла, пока Кайл окончательно не скрылся из вида, а затем ненадолго остановилась, чтобы поправить одежду и стряхнуть с пистолета налипшую грязь, прежде чем вернуться в свое пристанище.

Когда она решила попить, то обнаружила, что Кайл заменил ее почти пустую флягу на свою, наполненную до краев.

        * * * * *

Похожая на саунтдрек из второсортного фильма о джунглях, музыка сельвы сопровождала пробиравшуюся по подлеску путницу.

В какой-то момент она отчетливо различила в фоновой какофонии джунглей звук, издаваемый человеком. Да она тупее, чем пень. Разве урок еще не усвоен? Нащупав пистолет, Делани отступила за ближайший ствол, и в ту же секунду в каком-то метре от нее прошел мужчина в камуфляже. Он остановился, поставил свой «узи» возле дерева и закурил вонючую сигарету.

Элемент неожиданности был на ее стороне, но Делани не хотела обнаруживать свое присутствие. Пусть боевик докурит и уйдет, а она двинется дальше своей дорогой. Вдохнув долетевший до нее запах табачного дыма, она расслабилась и приготовилась ждать.

Резкая боль в лодыжке заставила посмотреть вниз.

Проклятье! Муравьи, похоже, услышали звонок к обеду.

Вереница букашек деловито взбиралась по ее левому ботинку. Осторожно, сантиметр за мучительным сантиметром, Делани убрала ногу с муравейника и с чувством покорности судьбе ощутила, как фляга соскальзывает с крючка на поясе, чтобы упасть на землю с мягким стуком. Затаив дыхание, Делани пронаблюдала, как железяка откатилась на несколько сантиметров, замерла на мгновение, а потом снова покатилась и с легким металлическим лязгом врезалась во вражеский автомат.

Мужчина вскинул голову на звук и потянулся к оружию. Но прежде чем он успел завладеть своим автоматом, Делани вышла из укрытия и встала с упором на пальцы ног, неотрывно глядя в глаза противнику — так учили ее в школе самообороны, в которую она затащила и Лорен.

Учитывая стиль жизни Лорен, Делани считала, что эти навыки, вероятно, не раз пригодятся сестре. Но она и подумать не могла, что ей самой они тоже потребуются.

Боевик оказался из числа тех, кому было поручено охранять Делани у бассейна, и он явно удивился, увидев ее.

— Madre de Diós! Святая матерь! — Он вытаращил глаза и перекрестился. — Но ты же мертвая!

— Слухи о моей смерти сильно преувеличены. — Взмахом кольта она отогнала его от автомата, и они закружили друг напротив друга, сохраняя дистанцию.

Уголком сознания она вдруг увидела себя, стоящую с пистолетом в руке посреди джунглей Южной Америки, и не узнала женщину, в которую превратилась.

Удивление противника сменилось боевым задором.

— Qué quieres, puta gringa? Чего ты ждешь? Давай, стреляй, шлюха залетная. — Он провоцировал Делани, пиная опавшие листья и медленно обходя ее по кругу. — Через пару минут подоспеют mis compañeros. Они доставят тебя к El Patron, и он прикончит тебя — на этот раз сам и по-настоящему.

— Ты будешь мертв, а меня и след простынет, дружок. — Храбрые слова для женщины, которая чувствовала себя на грани того, чтобы намочить штанишки от страха. Она не могла рисковать, устраивая пальбу, но, пожалуй, все равно рискнула бы, если бы для начала знала, как эта чертова пушка работает!

Делани все еще стояла между бойцом и его оружием. Держа ушки на макушке, она наклонилась, взяла автомат за ствол и с размаху швырнула в кусты.

Разъяренный молодчик выругался и вытащил нож со зловеще острым лезвием почти в четверть метра длиной. Сердце застряло в горле, ноги сделались ватными, но Делани наставила дуло маленького пистолета на противника.

— Даже глазом моргнуть не смей!

Он бросился вперед и с легкостью выбил пушку из рук Делани. Пальцы обожгло. Она взмахнула коленом, саданув резвого гада в пах. Он заорал и сложился пополам, схватившись за ушибленное место.