Игра в прятки

— Врешь. — Пощечина прилетела буквально из ниоткуда — быстрая, резкая и беспощадная. Голову Делани отбросило назад. — Ничего ты не знаешь. — Изабелла смотрела на нее сквозь завесу дыма. — Никакой ты не агент. Доктор Райт — вот кто агент. Que no? Разве не так?

Щека горела огнем, в левом глазу набухла слеза. Делани стиснула зубы.

— Не порите чушь. Они с вашим Рамоном партнеры.

Изабелла бросила сигарету на мраморный пол и затушила ее каблуком.

— Не играй со мной, chica. Ты жива, и это наглядно доказывает его измену.

Нехороший холодок пробежал по спине Делани. Кайл! Что с ним теперь? «Не думай об этом», — яростно велела она себе. Здесь и сейчас надо оставаться предельно собранной.

— Где доктор? — рявкнула Изабелла.

— Понятия не… — Изабелла занесла руку, Делани невольно съежилась, но попыталась скрыть это движение, и тут же получила косой удар слева, намного превосходящий по силе предыдущий шлепок. На глаза навернулись слезы; запрокинув голову, Делани несколько раз моргнула, загоняя их обратно.

«Я не боюсь», — твердила она себе. Во рту пересохло, сердце билось где-то в горле. Веревки, которыми она была привязана к стулу, впились в грудь и бедра. Делани боялась, что источает запах страха, который может ввести садистку в раж и вызвать еще одну атаку.

«Я не боюсь. Я не боюсь…»

«…Боже мой. Конечно, боюсь. Я в ужасе!»

— Этот удар был последним. Больше так не делайте.

— О, я люблю смельчаков, дорогуша. — Темные глаза Изабеллы сияли. — Такой пыл всегда радует, и чуть позже я очень изобретательно заставлю его проявиться. — Она потянулась и погладила пленницу по щеке. Холодные пальцы задержались на горячих следах от пощечин.

Делани, дрожа, отвернула голову, вжавшись в спинку стула.

Изабелла насмешливо улыбнулась, изогнув тонкие алые губы. В вырезе ее жилета блестело тяжелое украшение. Сверкание этого странного, варварского вида золотого ожерелья — неизменного спутника Изабеллы — внезапно привлекло внимание Делани.

От подвески в форме лилии не осталось и следа. Ее сменила голова кобры с обнаженными клыками.

Кольца с такой же коброй носили Монтеро и его компаньоны.

— Вы участвуете в делах своего сына, верно?

Изабелла сухо, язвительно усмехнулась.

— Пока терроризм и продажа наркотиков приносят основной доход, этот семейный бизнес лежит на плечах мужчин. У меня же есть собственное поле деятельности, довольно узкое, но целиком отданное мне на откуп, bonita.

— Слушайте, меня это совершенно не касается, идет? Скажите, что вам надо, и покончим с этим недоразумением.

Изабелла вздохнула и погладила сухими прохладными пальцами щеку Делани. Та вздрогнула, и мучительница одарила ее вкрадчивой улыбкой.

— Ты очень хорошенькая, chica. Я с удовольствием тебя обуздаю.

Делани подумала, что ее сейчас стошнит. В буквальном смысле.

Изабелла провела ладонью по ее руке. Очень медленно.

— Ты скоро станешь возносить благодарности за мной многолетний опыт. Я на пике жизни, bonita.

— С географической точки зрения, вы, конечно, на пике, — с колкой иронией заметила Делани, пытаясь отвести свою руку, что было непосильной задачей, учитывая прочные узы. Чувствуя, как спина упирается в жесткий стул, а в запястья врезаются грубые веревки, она прижала босые ступни к холодному полу, чтобы прогнать мучительный страх и как следует разозлиться.

Изабелла побагровела под слоем идеального макияжа.

— Тебе стоило бы держать свой острый язычок за зубами, пока я не попрошу его высунуть. — Она подалась вперед. — Думаю, если просто оставить тебя связанной, ты довольно скоро станешь уступчивой. Здесь, в моем доме, у тебя есть всего два варианта будущего. — Она злорадно поглядела на Делани. — Покорность или боль. Я могу показать, к чему приводит непослушание, mija. Недавно мне вернули одну девчонку — она оказалась недостаточно хороша. Картина препротивная. Перебор с «Импульсом», и ты превратишься в наркоманку, на которой испытывают препараты, потому что больше ни на что она не годится.

Сердце Делани билось болезненными толчками.

— Какого черта вы от меня хотите, Изабелла?

— Я буду тебя готовить, — хрипло ответила сеньора Монтеро с порочным огоньком во взгляде. — Скоро ты сама все поймешь.

Делани опасалась, что уже все поняла, но разум нуждался в подтверждении.

— Готовить к чему?

— Разве я не упоминала о том, чем именно занимаюсь? Я, знаешь ли, готовлю и продаю сексуальных рабынь. Прибыльное и увлекательное маленькое хобби. — Черные глаза сверкнули. — В конечном счете тебя продадут. Какой-нибудь богатый европеец, нещепетильный, но с очень специфичными вкусами, станет твоим новым хозяином, а может, это будет хозяйка. — Изабелла ненадолго замолчала. — Хотя ты, похоже, можешь достигнуть таких высот, что я решу оставить тебя для личного пользования. Я так иногда делаю. Некоторые из моих питомиц впоследствии и сами стали прекрасными учителями. Как тебе такой вариант, bonita?

От страха во рту появился привкус желчи. С трудом сглотнув, Делани постаралась взять себя в руки.