Игра в Реальность

Лестничные марши были узкими и длинными, без перил, но, несмотря на это, полтора десятка наполненных тьмой и туманом этажей промелькнули, ничем не отличимые друг от друга. Лестница кончилась неожиданно. Ксюше поначалу показалось, что она вернулась туда же, откуда ушла несколько минут назад, в то же подземелье, только здесь было чуть светлее, и потолок был выше, а по верху расположились узкие щели. Из них лился синеватый ночной свет. Факелов здесь было чуть больше, попадались даже канделябры с красными свечами. Все арки были наглухо заложены.

Как и прежде, Ксюша миновала четыре поворота направо и, заглядывая в ту же самую арку, из которой вышла, ожидала увидеть лестницу вниз, но там был коридор, высокий и узкий, под потолком точно такие же щели, из которых лился синеватый свет. Через несколько сотен метров полутьмы, коридор уперся в лестницу, которая столь же длинным и темным пролетом вывела наружу. После мрака подземелья показалось светло. В небе висел огромный огрызок луны, его света было более чем достаточно. И воздух здесь был приятнее. Он казался живым, после затхлости подземелья.

Резной проем, из которого Ксюша вышла, показался ей очень знакомым. Замшелый камень портала украшала резьба, рассохшиеся потемневшие от времени доски дверей кое-где сохранили следы выцветшей краски. Ксюша застыла в шоке. Это место было не просто знакомо, это был кошмар из детства. Небольшой пригорок, лунная ночь, склоненные к земле корявые скелеты деревьев, пожухлая трава вперемешку с резной листвой, и надгробные плиты, десятки, сотни. И запах гнили.

Камень надгробий истерся и растрескался от времени, многие постаменты покосились и вросли в землю. От надписей почти ничего не осталось. Кое-где виднелись бюсты и даже статуи. Их оплетали засохшие вьюны с мертвыми цветами, черными и колючими. Было холодно настолько, что изо рта вырывался пар.

Ксюшу пробил озноб, но отнюдь не из-за холода и темноты. Давным-давно, когда она была маленькой девочкой, ее отец попал в аварию, мать и старшая сестра ухаживали за ним в больнице, брат готовился к выпускным экзаменам в школе. В общем, ею некому было заниматься, и ее отправили к троюродной бабке отца далеко на запад. Это было где-то в Европе, только вот те места больше походили на средневековую Европу, какой ее показывали в фильмах, а не на современный городок. Деревушка, в которой у бабки было большое старое поместье, была до жути глухой, и даже электричество было только на почте. Эта деревня, казалось, была древнее большинства городов. Матильда, сухая высокая старуха, прямая как палка, была не то баронессой, не то графиней, последней в роду. Она всегда надевала черное платье, похожее на чехол, обшитый кружевами, жесткий воротничок всегда был наглухо застегнут. Ксюше порой казалось, что ей тяжело дышать из-за этого.

Рассыпающийся трехэтажный особняк располагался в глубине старого темного сада невдалеке от деревушки. Всего жителей в доме было четыре человека — Матильда, древний как сам особняк дворецкий, чопорная экономка, тоже отнюдь не молодая, и темнокожая кормилица, такая старая, что можно было даже предположить, что она была кормилицей Матильды. Ксюша стала пятым жителем.

Тогда, будучи совсем еще маленькой несмышленой девочкой, наслушавшись россказней про приведение со старого погоста, вместо того, чтобы испугаться и потому избегать кладбища, сбежала туда посреди ночи. Ей тогда это казалось забавной игрой, испытанием. Ее искали два или три дня. Никто ведь не думал, что она может пойти на кладбище, и потому туда отправились в самую последнюю очередь.

То кладбище было так похоже на это, и ночь тогда была точно такой же. Тьма и клубы тумана, и невидимая за пеленой облаков луна. Все было таким же, только страх тогда появился не сразу.

Ксюше показалось, что она вновь стала напуганной маленькой девочкой, кричащей, зовущей на помощь. Она и тогда знала, что никто не придет. Она не закричала на этот раз. Она не смогла вымолвить ни слова, она не могла даже пошевелиться. Со всех сторон наполз туман, и даже, кажется из-под земли. Он был похож на сахарную вату, только вот на языке от него оставался вкус сырой земли. В горле запершило, закружилась голова, так же, как когда-то в детстве. Огрызок луны показался в просвете облаков и вновь обратился большим мутным пятном, а затем и вовсе исчез. Почти все исчезло, кроме клоков белесого тумана.

Послышалась музыка. Она была настолько тихой, словно доносилась издалека, но звучала при этом у самого уха. Девушка насторожилась, припоминая, что случилось с Лиграк в купальне. Но тогда сама Ксюша оставалась спокойна, почти спокойна, если сравнивать с Лиграк. Сейчас же эти звуки были рассчитаны именно на нее. Такие нежные и прелестные, словно переливы музыки ветра. Казалось, что там, вверху, над серой пеленой перекатываются хрустальные шарики. Такой знакомый, ужасно знакомый звук, холодящий до глубины души. Сознание, подчинившись дикому страху, пришедшему из детства, поплыло куда-то во тьму, земля заходила ходуном под ногами, перезвон обратился гулом.