Игра в Реальность

На очень короткое время, после которого голова Каро взорвется вопросом, как теперь объясняться. Это только в фильмах герой в качестве утешения предлагает героине себя и потом они живут долго и счастливо. В жизни все куда запутанней. И, зная женщин, как вид, Лекс мог поклясться: Каро будет изводить и себя, и его тем, что это ошибочно, потому что все случилось в момент, когда она нуждалась в помощи.

Сомнения. Женские сомнения. Есть ли у мужчин другие естественные враги?

Лекс напомнил себе, что он не из тех, кто гоняется за банальными уловками. К тому же, справедливости ради, он тоже просто устал. Не хотелось бы сесть в лужу от того, что его подвело тело.

Лоусен отступил от Каро.

— Л… Лекс?

Иви ничего не понимала. Лоусен перевел на нее болезненный, измученный взгляд.

— Тебе надо отдохнуть, Каро, — шепнул севшим голосом. Сделал шаг прочь, но Каро поймала за руку.

Лоусен мягко положил ладонь поверх женских пальцев. Поднес к лицу и потерся о них губами.

— У нас еще будет время. Мы оба очень устали, и… — Он облизнулся и погладил Каро по щеке. Затем качнул головой вбок, в сторону бара. — Выпей, сколько захочется. И сходи в душ. Я принесу тебе футболку.

— Футболку? — бессмысленно повторила Каро. Почему он говорит об одежде?

— Ну да. Мою футболку. Видишь ли, со мной никогда не жила сестра, чтобы я мог разжиться остатками ее вещей. Поэтому тебе придется спать в моей футболке. Я постелю тебе в дальней спальне.

Каро замерла, озираясь. Что ей теперь делать? Что правильно? Может, уйти?

И, будто читая ее мысли, Лоусен подошел к двери и закрыл на ключ. Больше никаких побегов.

Каро никак не могла осознать реальность. Вот сейчас позвонит доктор Далт и скажет, что тете лучше. Вот сейчас напишет Барт. Что-нибудь гневное о том, что она опять пропустила день арены, а рейтинг сам себя не набьет. Вот сейчас она услышит, как Джонсон скребется в террариуме, пугая все живое на полмили вокруг.

Капли летели в лицо и в голову. Вода чуть более прохладная, чем Каро привыкла. Выключая, она сначала дважды промазала мимо смесителя. Кое-как выбралась из душевой. Ноги дрожали. Каро не могла понять, почему. Она нацепила футболку, не обратив внимание, что надевает задом наперед. Вышла, не вытеревшись и оставляя мокрые следы.

Нашла бутылку с виски. Кажется, этот наливал ей Лекс? Не важно.

Забралась в отведенную спальню.

Лекс зашел в душ после. Взглянул на кран: Каро мылась в ледяной воде. Дурочка! Однако несложная разведка по мокрым следам показала, что девушка все же вооружилась ядреной выпивкой. Хорошо. По крайней мере, она, скорее всего, не заболеет.

Лекс вернулся в душ.

Каро, безусловно, сложная женщина. И, еще более безусловно, стоящая. Она тоже заслуживает быть выбранной, а не использованной. Просто у нее меньше опыта. Чтобы принять правильное решение, ей нужно больше времени.

Лекс выбрался из ванной. Вытирая на ходу голову, добрался до спальни. Стоит, наверное, дать знать ее друзьям, что с ней происходит. Учитывая, что Каро не появлялась в игре больше недели, за нее могут волноваться.

Лекс присел на кровать и набрал Барту. Тот был явно недоволен звонками в столь поздний час:

— Ну что там еще?

— Барт, это Лекс. Не знаю, имеет ли смысл сообщать, но… Тетя Каро умерла сегодня. Думаю, она будет рада, если вы поддержите ее.

— О, как. — Голос на той стороне стал бодрее, его обладатель постарался разогнать сонливость. — Как она? Ты у нее?

— Она у меня. Забрала бутылку виски и вроде заснула.

— Хорошо, спасибо, что сообщил. Я приеду завтра. Держи в курсе, когда и куда. Сообщу офицерам, думаю, Грейв сможет приехать. Он живет в соседнем городе.

Лекс согласно промычал. Вроде, он сделал, что должен был.

— Это все? — спросил Барт.

А теперь, похоже, представился шанс сделать то, что он хотел.

— Можешь рассказать, как умер ее брат?

Парень по другую сторону коннекта растерялся.

— Даже не знаю…

— Каро говорила, в его могиле ничего нет. Но никаких подробностей от нее не добиться.

— Зачем тебе подробности?

— Я не хочу однажды ненароком задеть что-то такое, что приведет к истерике. Что-то, за что она возненавидит меня.

Барт то ли засыпал, то ли никак не мог решиться, стоит ли откровенничать. Его молчание угнетало Лоусена и раздражало. Наконец, Барт собрался:

— Крис был гражданским летчиком. Два года назад у него был рейс в одну из стран Ближнего Востока.

— Сирия? Афганистан?

— Израиль. По возвращении он должен был жениться на стюардессе из своего экипажа. Уже было все готово. Ну, знаешь, полностью — зал там, гости, платья и костюмы. Но им не дали даже набрать высоту. Их подорвали.

Два года назад. Два года. Лекс быстро перебрал в памяти громкие новости времен массовой вакцинации на указанном географическом пространстве.

— Арабская интифада? — выстрелил в яблочко.

— Да.

Больше спрашивать нечего.

— Спасибо.

— И тебе, — неожиданно отозвался Барт. — Что был с ней рядом. Каро… она нормальная девчонка, знаешь?

Лексу показалось, Барт хотел сказать что-то еще. Но где это видано, чтобы два мужика наедине нахваливали баб, верно?

— Да, знаю. До связи.