Игра в Реальность

— Зачем вам это? — Иви снова перебрала волосы пятерней, пряча за жестом растерянность. С лица наблюдавшего Лекса не сходила благосклонность. — В каком веке, по-вашему, мы живем?

— В самом лучшем, я думаю.

Господи, да вообще ничего не может поколебать его состояние духа! — поняла Каро. Ткни Лекса иглой — кровь не побежит!

— Я серьезно, мистер Лоусен.

— Лекс, — безмятежно поправил мужчина. — И я тоже серьезен, Каро. Конечно, я преувеличил. Я не смогу угадать ваш любимый цвет и прочую вкусовщину. Но я действительно смогу понять, какие фильмы вы точно не будете смотреть, или какую музыку не возьметесь слушать. Или куда лучше вас позвать — в кино или на выставку.

Лекс подцепил вилкой отрезанный кусочек мяса и отправил в рот, застонав от наслаждения. Затем взглядом указал на тарелку Каро: попробуйте, это вкусно.

— И зачем вам это? — устало пробормотала она, откровенно сдаваясь. Если задуматься, Иви даже не была уверена, что понимает, что именно они выясняют.

— А вы не догадываетесь?

— Мне очень жаль, мистер Лоусен. Я не завожу отношений на работе. Ни при каких обстоятельствах.

— Я и не предлагаю вам отношения. Я вообще от вас ничего не требую, Каро. По крайней мере, пока.

Каро застыла с бокалом в руках. Он держался до того… свободно, и при этом так… правильно… Казалось, происходящее его забавляло, но Лекс ни разу не выказал какого-то пренебрежения ее обществом. Что еще хуже, он намеренно сказал это: «По крайней мере, пока» в абсолютно аналогичной манере, что и все предыдущее. Словно намеренно дал услышать, что определил их будущее. И в нем нет ничего из ряда вон выходящего.

От его самонадеянности сердце Каро выкрутило мертвую петлю. Поведение Лекса, взгляды, голос — все это пугало, прельщало, отталкивало и манило одновременно.

И от всего этого у Каро сам собой напрягался пах.

Отставив бокал, девушка приподняла голову и взглянула на жующего Лекса, как обреченный спартанец на персов. У нее было всего одно предположение и, набравшись смелости, Каро озвучила его:

— Вы импотент?

Вопрос ввинтился в воздух уединенной ниши штопором, который вот-вот растерзает их встречу как низкокачественную пробку из дешевой бутылки.

Однако Лекс — Каро захотелось снять шляпу — сумел скрыть эмоции. Какими бы они ни были. Он спокойно, считая в уме докуда получится, дожевал и проглотил кусочек мяса. Утер губы салфеткой. Поднялся. Каро приготовилась, что он сейчас рывком одернет стол в сторону. В воображении заплясала разлетающаяся со звоном посуда. Но вместо этого мужчина обошел препятствие и встал рядом.

Иви сглотнула, бессознательно вцепившись в подлокотники. Расширенные глаза, сжатые челюсти, вздымающаяся грудь, — Лекс оглядел Каро с мрачным удовлетворением. Хорошо, что происходящее взволновало ее: иногда стоит думать до того, как открывать рот.

— Буду рад доказать вам обратное.

Одним точным движением Лоусен развернул кресло вместе с Каро и встал еще ближе. Их ноги соприкоснулись, Лекс почувствовал, как сжались женские колени. Каро старалась гнать мысль, что его пах находится напротив ее лица, и безотрывно смотрела Лексу в глаза. Потемневшие — Каро могла поклясться — не от страсти, а от бешенства.

Лоусен казался ей непреодолимой стеной.

«Непреодолимой стеной был Император Борукс» — настойчиво подумала Иви, целенаправленно вспоминая одного из боссов ВоД. Его первое убийство отняло у «Стоункора» более пятисот попыток. Однако вернуть былую уверенность это не помогло: Лекс мазнул ногой по женскому колену и потянулся рукой к ремню.

— Предпочитаете классическую версию или орального варианта хватит для доказательства моей состоятельности? — спросил он как ни в чем не бывало и ослабил пряжку.

Каро рывком дернулась вбок, пытаясь встать. Лекс, всегда естественно расслабленный, неожиданно сильной рукой дернул девчонку назад и усадил на прежнее место. Присел на корточки перед креслом, схватился за подлокотники, одновременно вытесняя оттуда ее руки и запирая Каро так, чтобы она видела только его.

— Я не давал повода оскорблять себя, Каро. — Лекс медленно, чтобы Иви заметила, опустил взгляд на женские губы.

Облизнулся.

— Я не сделал ничего, — произнес он немного тише и, от греха подальше, прикрыл глаза. Сглотнул. — Ни сегодня. Ни раньше. — Снова посмотрел в шоколадные глаза негодницы. — Я услышал, что вы не готовы завести отношения с коллегой, и всего лишь попросил у вас разговор. Поэтому, пожалуйста, больше не испытывайте мою выдержку подобным образом. То, что женщины отвоевали себе права, не значит, что вы забрали их у мужчин. Наши права остались при нас, и, поверьте, я все еще могу реагировать на оскорбления.

Он поднялся. Каро показалось — нарочно таким образом, чтобы чуть наклониться к ней. По крайней мере, шлейф его парфюма рассек воздух вслед за этим движением — и осел невидимым облаком Каро на плечи.

Иви закусила губы, почувствовав насколько горяч у нее язык. Горяч и одинок в ее пересохшем рту.

Лекс встал сзади кресла девушки и подтолкнул назад к столу. Затем устроился на диване и вернулся к стейку.