Игра в Реальность

Первой мыслью подвернулось: «Зачем вы вернули деньги с доната, если стеснены в средствах?». Но о таком лучше даже не заикаться: пресловутая женская гордость высушит его мозги и еще, может быть, отобьет яйца.

Тогда, может, поинтересоваться номером квартиры? Или слишком навязчиво? Или… насчет счетов? Может, проблема в самом деле в жилье? Или, может, Каро помогает матери? Или тете Джудит, или как там ее? Что еще за тетя Джудит? Или у нее три младших брата и сестра, которых надо содержать?

— Спасибо за компанию и помощь, мистер Лоусен, — поблагодарила Каро и потянула подъездную дверь на себя.

— Как погиб ваш брат, Каро? — Куда более горячо, чем положено холодильнику.

Иви замерла. Оглянулась и бесстрашно посмотрела мужчине в глаза — впервые за время, пока они здесь.

— Как Жанна д’Арк. Сгорел на работе.

Глава 19

ПТР

(«тестовые игровые сервера» — особая услуга, которая позволяет игрокам протестировать очередное обновление игры перед его официальным выходом)

Спустя несколько дней открылись тестовые сервера World of Dreams. Ральф и мистер Гарольдсон вернулись в строй. Работа над проектом в Миннесоте шла полным ходом. Каро не то, чтобы избегала Лекса, но дел оказывалось столько, что на разговоры не оставалось времени. Разве что за обедом, однако и в этом случае Каро оставалась верна привычкам: быстро поесть и возвращаться в кабинет, чтобы корпеть над результатами ежевечерних игр на ПТР. Наблюдая за ней, Лоусен неуклонно склонялся к мнению: если в чем Каро и была действительно хороша, так в том, чтобы делать вид, будто ничего не произошло.

По крайней мере, в реальной жизни, добавлял мужчина про себя. Потому что только в минуты, когда она в обеденный перерыв о чем-то переговаривалась с ребятами в Спик-Ло, можно было свободно застать заинтересованность в ее лице. Даже слепой бы заметил, насколько это для нее важно.

То же самое читалось невооруженным глазом на стримах, к которым Иви вернулась с понедельника. Другое дело, что стримила она теперь не каждый день и недолгое время. Денег с доната становилось существенно меньше, и Лекс прикидывал, каким боком это вылезало ее финансовому положению. Он мог бы спросить, в чем дело, но надеяться на серьезный ответ от Каро в жизни не стоит. Совсем недавно она сподобилась на один — первый, — так что следующий он, видимо, получит вместе со вторым пришествием Христа, смеялся в душе Лекс.

Потому все интересующие вопросы «Донни» спрашивал во время трансляций. А порой и подначивал остальной чат, к которому, помимо самого Лоусена и Уве из числа коллег добавились Пол (с настояния первого) и Ральф (с легкой руки второго).

«Почему сейчас у всех из вас так мало трансляций?» — мелькало в чате каждые полчаса.

— Потому что Грейв разрешает нам стримить только новые подземелья. Рейды показывать нельзя.

Посторонним могло показаться крайне сомнительным, что где-то в игре, за которую, по большому счету, никто из геймеров не имел стабильной зарплаты, люди вынуждены подчиняться чьим-то запретам или выслушивать чью-то брань. Но вместе с тем, в отношении гейминга не зря сформировалось понятие «киберспорт», и, как и в любом другом спорте, вопрос конкуренции стоял здесь очень остро.

Кому-то нравилось просто играть — таких людей всегда и в любой игре было сверхподавляющее большинство. Однако ребята, участвующие в любого рода гонках оказывались перед необходимостью искать наиболее эффективные способы отыгрывать механики боссов. От успешности применяемых тактик зависело место в топе в целом, и в Зале Героев — в частности. Поэтому результатами тестов делиться не хотел никто и ни с кем.

В гильдейской верхушке за годы совместного рейдинга устоялись роли при подготовке. Так Алистер, второй танк «Стоункора» отвечал за выписку таймингов на боссах — на какой секунде по прописанному скрипту вражина будет применять ту или иную способность. Только заучивая, трай за траем, хронотоп боя, можно как-то справляться с атаками противника и как-то переводить его на нужные фазы, распределяя исходящий урон рейда.

Однако даже столь непросто прогнозируемый посекундный сценарий на некоторых боях всерьез осложнялся, если разработчики, желая помочь игрокам, прикручивали к боссу механику очереди. Это означало, что если у босса на «1:14» должно быть какое-нибудь Испепеление конусом перед собой, а он в это время еще не завершил призыв помощников, то таймер Испепеления сдвигался. Казалось бы — что сложного? Наоборот, одна гадость за другой, а не все сразу! Но на деле игра без жестких таймингов сильно зависела от случая. Проще заучить сколько угодной сложный сценарий, чем не иметь представления, что будет следующим: отложенное Испепеление или еще какая-нибудь третья способность, чье время как раз подошло из-за опоздания, вызванного заминкой с аддами. А ведь под каждую такую абилку двадцать человек должны еще быстро перестроится! И прежде всего — занять правильные места на площадке!