Игра в Реальность

— Чтобы играть в Worldof Dreams? — Лекс смотрел в лицо Иви, время от времени прикладываясь к сигарете, и с трудом сдерживал улыбку. Кажется, он испытывал удовольствие. От ее общества — или от того, что ему удалось размотать ее стойкость раньше, чем она вынудила его уйти? — Я просто никак не уловлю причину.

— ВоД. По-нашему просто ВоД. — Подсказала Каро общеупотребимое в игровом коммьюнити название игры.

— Я тоже играл пару лет. Но не то, чтобы серьезно. Вы хилер? Обычно девушки играют или за магов, или за лучников, или за хилеров.

— Танк.

Лекс впервые за беседу задумался на несколько секунд, прежде чем ответить.

— И как получается?

Каро сузила глаза, изучая лицо мужчины.

— Вам это неинтересно, — констатировала она действительность. — Вы тянете время и ищете способ подступиться к темам, которые действительно подогревают ваше любопытство. Не стоит спешить, мистер Лоусен.

— Лекс, — терпеливо поправил Лоусен. — И я не спешу. Наоборот, стараюсь заранее нагнать то, что лишь будет упущено.

Каро насупилась: что он имеет в виду?

— Вы ведь сказали, что не придете поздравить Ральфа в следующую пятницу.

Ах, вот оно что.

— А еще я сказала, что люблю уходить с работы вовремя. И если это еще входит в мои сегодняшние планы, думаю, стоит вернуться к чертежу кабинок. Спасибо, что показали, где можно безнаказанно покурить. Порой, это необходимо.

Желая оборвать всякое общение с этим не столько скользким, сколько напрягающим типом, Каро все-таки вышла первой. Но напоследок встряхнула опустевшим стаканчиком: она уходит не просто так! Просто пить больше нечего, и достать, как Лекс, запасную порцию из кармана, ей не удастся.

Мужчина не смотрел ей вслед. Только чуть заметно улыбнулся, когда захлопнулась балконная дверь. Потом глубоко затянулся, выдохнул густую струю дыма и затушил в пепельнице недокуренную сигарету. Не в ней ведь было дело.

Глава 4

Рейд

(Рейд — большое количество игроков (слияние нескольких групп), которые объединились для совместного достижения поставленной цели. Чаще всего игроки объединяются для набегов на врагов или прохождения самых сложных подземелий. Часто рейдом также называют крупное подземелье, наполненное особенно трудными боссами)

Каро зашла в темную квартиру, нашарила выключатель и зажгла свет. Прислонилась телом к двери, захлопывая. Перевела дух и закрыла на ключ.

Гостиная-студия встретила ее сдержанным функциональным убранством: огороженная кухонная зона с барной стойкой, диван, напротив которого висел монитор с подключенной приставкой. У стены справа от входа стояли шкафы с вещами. Слева, чуть ближе к окну расположилась видавшая виды беговая дорожка, купленная когда-то с рук на первую круглую сумму доната, собранного на игровых стримах. Занавески отсутствовали: ролл-шторы спасали и от света, и от возни с раритетными простынями.

Каро бросила ключи от машины на тумбу возле выхода и прошла внутрь. Взглянула на часы: до рейда еще немногим больше часа. Если она поторопится, то до старта успеет поесть, принять душ и даже пробежать какое-нибудь подземелье.

В наушнике раздался сигнал оповещения. Каро повесила сумку вслед за пиджаком, достала телефон. На дисплее высветилось уведомление из приложения «Спик-Ло», каким пользовались коммьюнити разных игр по всему миру.

«Набери, как будешь на связи» — просил рейд-лидер.

Через четверть часа Каро стояла на кухне в домашних штанах и футболке. Душ взбодрил. Запустив «Спик-Ло», Каро выбрала функцию звонка и, полагаясь на наушники, заглянула в холодильник. Вскоре ответил мужской голос — родной, не иначе. За последние пятнадцать лет Каро слышала его чаще и больше, чем любой другой.

— Хай, Каро.

— Привет, Грейв.

— Как успехи?

— Норм. — Каро выудила пару яиц и взялась бегло взбалтывать омлет.

— Ты уже дома?

— Да.

— Успеем пробежать инст до рейда?

Инст — подземелье — в отличие от рейда можно было пройти за тридцать-сорок минут. Подобный забег — всегда отличный шанс разогреться и немного войти в игровой тонус.

— Мне надо поесть, покормить Джонсона и налить кофе. Полчаса.

— Окей.

Каро натерла немного сыра в омлет, кинула в тостер пару ломтей хлеба, наплевав на советы диетологов. Нашла в холодильнике половину огурца и контейнер с подсоленной рыбой. Последнюю бросила к омлету вместе с сыром, огурец некрасиво настрогала.

По сторонам от небольшого прохода, что соединял гостиную и ванную, как крылья самолета раскинулись две комнаты. В правой Иви почти не бывала, а вот слева расположился личный маленький рай.