Игра в самозванцев

— Я подумал, инспектор, что девушка всё равно сунется к уличным торговцам. Со мной или без меня. Со мной безопаснее. То есть… — Квентин тяжко вздохнул. — Простите, я подобрал неудачное слово, учитывая обстоятельства. Мне жаль Сибил. Но, боюсь, не могу помочь в установлении личности ее убийцы. Разговаривали мы мало. Она не хотела откровенничать на интересующую меня тему и торопилась вернуться к Василькам.

Инспектор помолчал, делая вид, что обдумывает слова Квентина.

— Я проверю вашу историю, господин Аквамарин, — изрек он, когда мои нервы почти сдали. — Пока же сделайте одолжение, не уезжайте из Небесного Ириса.

Он поднялся и направился к выходу, но вдруг остановился.

— Кстати, вы не сказали, с кем именно провели время в угодном доме.

Я не видела глаз Квентина, но могла бы поклясться, что в них промелькнул огненный всполох. А еще не сомневалась, что Тим не забыл об уточняющем вопросе. Он нарочно оставил его на сладкое, чтобы посмотреть на реакцию.

— Вас это не касается, инспектор, — отрезал напарник жестко.

— Вы так думаете? — усмехнулся тот, глядя на робота, как энтомолог на интересный экземпляр насекомого.

— Да, — ответил Квентин с легким вызовом. — Я лишь свидетель, а не подозреваемый, иначе бы мы разговаривали не здесь. На данный момент предоставленной информации хватает для алиби. Если ситуация изменится, сможете повторить вопрос. Пока же я хочу остаться джентльменом и избавить даму от допросов Службы безопасности на интимную тему.

Инспектор предпочел не комментировать речь Квентина и, наконец, избавил нас от своего присутствия. Но прежде бросил на меня любопытный взгляд, явно гадая о природе наших отношений. Похоже, раньше он полагал, что мы не просто напарники. Однако откровения робота поколебали эту уверенность.

Я потерла ноющие виски. Голова шла кругом.

— Интересно, чем отравили Сибил? Если вообще отравили…

Вопрос был риторическим, но Квентин огорошил ответом.

— Ядом под говорящим названием "безвременье". Гадкая штука. Даже лучшие эксперты не могут точно определить, когда он попадает в организм. Всё зависит от дозы, но яд быстро растворяется, после смерти в крови остается лишь его малая часть и… Что? Я, между прочим, не сидел без дела и до появления бравого инспектора списался с новой знакомой из отделения. Неудивительно, что Тим ко мне привязался. Нет гарантии, что я не подсыпал Сибил яд в закрытой зоне или по дороге туда.

— А ресторан в гипермаркете?

— Исключается, — Квентин поднялся с кресла и потянулся, будто у агрегата могла задеревенеть спина. — Там нас снимали камеры.

Я ударила ладонью по коленке.

— Надеюсь, ты не единственный подозреваемый.

— И даже не главный. Первенство у Виктора Василька. Благодаря показаниям твоего режиссера. И супруги. Это Катарина нашла Сибил, вернувшись домой. В растрепанных чувствах сдала мужа с потрохами. Рассказала, что он давно мухлюет с бухгалтерией. Его бизнес трещит по швам. Хотя не уверен, что это повод убивать двух домработниц. Кстати, вот тебе еще одна загадка. В кармане Сибил нашли ту самую "покупку" из закрытой зоны: ампулу с "любовным порошком". Это штука для повышения влечения у мужчин. Как думаешь, кого наша жертва планировала завлекать?

— Да хоть Василька, — проворчала я, желая одного — вернуться в кровать и подумать обо всем завтра. — Лучше ответить, зачем провоцировал Тима? Он теперь нарочно постарается рассекретить твою блондинку.

Квентин криво усмехнулся.

— Успехов ему. Она умеет прикидываться невинной получше нас с тобой.

Ответу напарника полагалось меня насторожить. Но я так устала, что не заострила внимания на подозрительных словах. Отправилась в спальню и рухнула в постель, не раздевшись.

Глава 12. Клара Хризантема

Всегда завидовала людям, которые после перенасыщенных событиями дней не видят снов. Или хотя бы их не помнят. Мне же с детства после физического и нервного переутомления снятся кошмары. Да такие, что просыпаешься в ледяном поту.

Однажды я убегала от чешуйчатого чудища с клыками длиннее сабель. В другой раз превратилась в камень и не могла сдвинуться с места. А незадолго до побега из дома тонула в море. Захлебывалась, но не могла справиться с волнами. Рядом на скале стояла вся семья: мать, отчим и Ария. Они смотрели, как я борюсь за жизнь, но ничего не предпринимали. Позже я не раз вспоминала этот сон. Вряд ли он был пророческим, скорее, подсознание посылало сигнал.

Не стала исключением и нынешняя ночь. Приснилась лаборатория Лиира. И я в клетке. Но не одна, а в компании Портера — второго помощника профессора. Абсолютно лысый, хотя и молодой, сутулый и бледный, он пугал меня сильнее, чем Лиир и Руд вместе взятые. Но внешний вид был пустяком по сравнению с похотливым взглядом. Руд тоже пялился, но иначе. Он-то успел близко познакомиться с моим телом, пока оно еще принадлежало настоящей Релии. Портер же мечтал повторить опыт напарника, но уже со мной. Приказ Лиира "не лапать ценный прототип" терял значимость с каждым днем.