Игра в самозванцев

Экран запиликал, сообщая о видеозвонке. Рука, протянутая к кнопке приема, замерла на полпути. Пообщаться со мной желал ни кто иной, как Эйван Лучистый. Я помедлила секунд десять, но приняла вызов. В самом деле, я же не жеманная барышня. Пора объясниться и отправить бывшего жениха развлекаться с мимолетными любовницами.

— Доброе утро, Релия, — поприветствовал он с широкой улыбкой на лице. Мальчишеской, как раньше. — Надеюсь, не отрываю от важных дел?

— Нет. Только от утреннего кофе, — ответила я холодно, а треклятое сердце зачастило.

И как Эйвану удается будоражить кровь? Умом же я понимаю, что нам лучше забыть о существовании друг друга. Мне лучше забыть. Он и так не вспомнит обо мне после недели-другой романа. Точнее, после секса в тайной квартире.

— Какие планы на день? — спросил Эйван, словно я его не кинула позавчера.

Я усмехнулась.

— А ты не понимаешь намеков, да?

Он подарил веселый взгляд.

— Понимаю. И стараюсь исправиться. Я это докажу, если уделишь пару часов.

— С чего бы мне это делать?

— Чтобы убедиться, что я не законченная скотина. Релия, пара часов. Если после этого ты не захочешь меня больше видеть, я не стану докучать.

Самым разумным было сказать "нет" и отключить экран. Но я медлила, сама не понимая причины. Я же сделала вывод, что от прежнего Эйвана ничего не осталось, а нынешняя версия мне без надобности. Однако что-то мешало сказать "прощай".

— Ладно, два часа, — слова вырвались сами собой. — Когда?

— Сейчас. Я внизу. В уличном кафе возле твоего дома.

Я покачала головой.

— А ты самонадеян.

— Я оптимист, Релия. Спускайся.

Я спустилась. Но не сразу. Сначала навела марафет, предварительно забраковав десяток шмоток. Да, я не претендую на Эйвана, как и на новую близость с ним, но это не повод не выглядеть сногсшибательно. Выбрала темно-серое платье с неглубоким вырезом и легкое черное пальто, которое в теплый сентябрьский день можно не застегивать.

— Сим, сбрось мне сообщение, когда Квентин объявится, — велела я прислужнику и вышла из пентхауса навстречу приключениям. Или неприятностям.

* * *

Бывший жених вёл лёт сам, уверенно сжимая руль, а я мысленно задавалась вопросом, что делаю рядом с этим человеком. Разве не ясно, что сама по себе я ему не нужна. Это уязвленное мужское самолюбие и эго заставляют Эйвана вернуть моё расположение. Завоевать меня, как трофей.

Это всё Квентин виноват! Останься он с утра дома, занимались бы насущными делами.

— Может, скажешь, куда мы направляемся? — спросила я жестко.

— Не любишь сюрпризы?

— Не особо. К тому же, мне их хватило вчера.

По лицу Эйвана прошла тень.

— Понимаю. Поэтому хотел поднять тебе настроение, свозить в красивое место и познакомить с занятной дамой. Ее зовут Клара Хризантема. Она…

— Твой бизнес-парнёр.

— О! — Эйван закатил глаза. — Совсем забыл, что Роэн Сирень сдал меня с потрохами, и ты всё-всё обо мне знаешь.

"Так уж и всё?" — хотела поддеть я. Но вовремя прикусила язык. Ни к чему драгоценному любовничку знать, что мы с Квентином копались в его прошлом. Хотя я бы и сейчас не отказалась узнать, с какого перепуга он покинул родной Дол. Но действовать надо аккуратно.

— Почему цветочный бизнес? Это необычно, — начала я осторожно подкрадываться к интересующей теме. Всего не расскажет, но, может, приоткроет тайну. Врать удобнее, смешивая вымысел с правдой.

— Необычно? — удивился Эйван. — Мы живет в Цветочном Доле.

— Но ты родом не отсюда. Ресторан еще вяжется с семейным бизнесом. Роэн рассказывал, вы занимались производством вина. Но садоводство…

— Разведение цветов — задача Хризантемы. Моё дело — коммерческая сторона.

— Ну вот, — изобразила я досаду. — А я только подумала, в тебе живет романтик. Где-то очень глубоко.

Эйван расхохотался, едва не выпустив руль.

— Цветочные боги! Релия! Очень прошу, повремени записывать меня в злодеи.

Я подарила бывшему натянутую улыбку. Как знать, кто ты вообще такой. Точно не плюшевый мишка, а, скорее, тиран, маскирующийся под обаятельного бизнесмена. К тому же, обеих домработниц убили в соседней квартире. Это тоже отличный аргумент не сидеть с тобой в одном лёте.

— Ладно, не буду записывать. Но дай мне хоть что-то. Например… — я сделала вид, что задумалась. — Расскажи, почему покинул родную страну. Я слышала, Объединенный Дол — место широких возможностей.

— Так и есть, — согласился Эйван, сверяясь с показаниями навигатора. — Особенно с моей фамилией. Просто однажды… однажды родной дом превратился в тюрьму, где всё напоминало о разбитой жизни.

Сердце заколотилось, словно в грудь посадили птицу, и теперь она билась о ребра крыльями. Он же не собирается…

Но именно это Эйван и собирался сделать. Прикрыть мной. Мной настоящей.

— Несколько лет назад я чуть не женился. Была назначена дата свадьбы, разосланы приглашения. Я репетировал в уме брачную клятву. Мою невесту звали…