Игра в самозванцев

…В столовой нас ждал завтрак из блинчиков с творожной и ягодной начинкой, запеченных яблок и фруктовых молочных коктейлей.

— Столько сладкого? — я сделала Нессе большие глаза.

— На завтрак самое то, — объявила она по-хозяйски. — На ужин приготовлю овощи.

— Для разнообразия можешь заказать ресторанную еду и отдохнуть.

— Вам не нравится, как я готовлю? — скисла девчонка.

— Нравится, но ты не домработница.

— Нет. Я будущий шеф-повар лучшего в городе ресторана. И его владелец! Мне нужно много практики. Ну, пожалуйста-пожалуйста!

Я сдалась и махнула рукой, а у Нессы загорелись глаза.

— Можно заказать еще продукты? Хочу приготовить пару новых блюд.

— Валяй. Только не переусердствуй. Тут живут три человека, а не дюжина.

Квентин тоже сел за стол, чтобы поддержать конспирацию, и проглотил пару блинов, запив коктейлем. Я не торопилась, наслаждалась моментом. Потрясающая еда, по-домашнему уютная атмосфера, а впереди беззаботная прогулка на свежем воздухе с привлекательным мужчиной. Нас обязательно будут провожать взглядами. Не завистливыми, как раньше из-за программы. А, скорее, восхищенными. Мы яркая пара, способная привлекать внимание.

Цветочные боги! Свидание! Со мной подобного не случалось восемь лет. Ужин с Эйваном и поход на концерт Хризантемы не считаются. То было для дела. Может, сегодня не ограничиваться прогулкой? Ресторан — не вариант. Мой кавалер только делает вид, что ест. Как насчет кино?

"Главное, чтобы не театр", — мысленно пошутила я.

И накаркала.

На выходе из квартиры, нас настигла первая неприятность дня — видеозвонок от Тима.

— Инспектор? — я пристально посмотрела на осунувшееся лицо.

Что-то случилось. Плохое.

— Я опростоволосился, — признался он, морщась. — Упустил всех, кого можно.

Тим говорил и говорил, а меня накрывало осознание, что наше с Квентином свидание закончилось, не начавшись. А еще, что бездна почти заглянула в глаза.

Фотографии, найденные технарями Ордена в экране Саймона, не убедили начальство инспектора. Разрешения на допрос парня в участке Тим не получил. Отправился для более мягкой беседы в "Белый тюльпан", где теперь вместе с сыном обитал и отец. Но Саймон почувствовал подвох. Пока инспектор общался с Роэном, сделал ноги. Оглушил перчаткой-шокером сотрудника, оставленного охранять вход в квартиру Сиреней.

— Значит, мальчишка в бегах, — протянула я задумчиво. — Думаете, он причастен к убийствам?

— Невиновный не бросился бы наутек, — проворчал Тим. — Отец молчит, но у меня есть средство сделать его разговорчивее. Васильки пропали. Оба. Подозреваю, Роэн Сирень запаникует, узнав, что Катарина в беде. Постараюсь взять тепленьким.

— Как пропали?! Вы же следили за Виктором?

— Да. Мои люди отслеживали его перемещения. Его. Не Катарины. Она покинула "Белый тюльпан" вчера вечером на личном транспорте. Но, как выяснилось, не одна. Муж улетел с ней, прячась от слежки на полу лёта. Позже дорожные камеры засекли, как он сидел в пассажирском кресле рядом с Катариной.

— И куда они отправились?

— След теряется в закрытой зоне.

— Какая прелесть, — протянула я. Без насмешки. Тим — человек. И не застрахован от ошибок. — Катарина жертва или сообщница?

— Первое. На снимках с камер выглядит испуганной.

— Чем мы можем помочь?

Тим ответил не сразу.

— Постарайтесь не выходить из дома, Релия.

— Странный совет, инспектор, — хмуро заметил Квентин, до этого момента не вмешивающийся в разговор. — Вы считаете, ей грозит опасность?

— Возможно, — проворчал Тим мрачно. — Взгляните на это.

Он отправил письмо с прикрепленными фотографиями.

— Василек так торопился, что оставил личный экран. Тайный личный экран. Техники нашли там немало интересного. Например, мини-каталога для клиентов. Пять фото с техническими данными. Размерами, цветом глаз и так далее.

Открыв снимки, мы с Квентином отреагировали в унисон. Он присвистнул, я выругалась.

С фотографий в прикиде угодниц смотрели похищенные девицы во главе с Эшли Логан. Они легко узнавались, несмотря на розовые парики и откровеннее (слишком откровенные и почти ничего не закрывающие) наряды. Я заподозрила монтаж. Все четыре девушки улыбались. Приветливо, а кое-кто и кокетливо. Вряд ли бы похитителям удалось заставить их позировать. Если, конечно, не накачали препаратами.

— Так вы считаете, Василек организовал нелегальный угодный дом, в котором держит похищенных девиц? Предлагает их клиентам, предпочитающим… Стоп! — я остановила саму себя. — Вы сказали: пять снимков. А прислали четыре.

Инспектор сконфуженно кашлянул.

— На пятой фотографии вы, Релия.

Ох… Приложиться спиной и затылком о стену — то еще удовольствие. Хорошо еще, что у Квентина реакция идеальная. Подхватил выпавший из рук экран. Иначе я бы не только получила незабываемые физические ощущения, но и лишилась еще одного агрегата.

— Вы там в порядке? — спросил инспектор, потерявший нас из виду.

— Не совсем, — пробормотала я сдавленно, и взяла протянутый роботом экран. — То есть, меня включили в этот… э-э-э… каталог заочно? Кто? Василек? Или Эйван?