Игра в сумерках. Путешествие в Полночь. Война на восходе

Казалось, Змеевик сейчас подскочит и куда-то ринется.

– Тюрьмы! – охнул Тео.

Они переглянулись. Братья Урсу, сидящие неподалеку, тоже крякнули.

– Бесы меня задерите, не может быть! – вскричал старший. – Не хотите вы сказать, что эта тварь жива?!

– Он мог остаться в живых только в одном случае… – пробормотал Тео.

– Если у этого гада где-то запрятаны еще нелюдимцы! – прорычала Шныряла.

Охотники какое-то время молчали.

– Ты говорил, Йонва уничтожил заключенных, преступников, – проговорил, холодея, Теодор. – Мы еще удивлялись, зачем ему помогать людям. Но что, если он делал это не для людей, а для себя? Что, если все убитые им – отребья общества, самые опасные из людей! Готов поспорить, он выбирал тех заключенных, кто совершил самые тяжкие преступления! Значит, эти люди ненавидели людей, и поэтому…

– Они смогут вернуться к жизни как нелюдимцы, – завершил свинцовый голос.

Оказалось, что за их спинами стоял Александру Вангели, скрестив руки на груди. Столкнувшись взглядом с Тео, он прищурился. У юноши мурашки побежали по коже от этого взгляда, и он вдруг ощутил себя на месте Раду.

Какое-то мгновение Охотники не шевелились.

– Чтоб меня медведь сожрал, – выдавил Урсу. – Я не мог даже представить…

Мужчины поспешно поднялись, проверили оружие. На лицах всех читался страх, но и мрачная решимость. Теодор оглядывался, часто дыша сквозь зубы: ему казалось, что нелюдимцы уже окружают их со всех сторон.

– Обычно погибшему требуется какое-то время, чтобы вернуться обратно, – процедил Вик. – Неделя. Или месяц.

– С тех пор как мы были в Сигишоаре, уже прошло несколько дней! Это значит, что…

– Скоро у Йонвы будет армия самых бешеных нелюдимцев из всех, что мы знали, – завершил Урсу. – А нас всего двенадцать…

Охотники смолкли. Потрескивал огонь, искры таяли в кружеве ветвей.

– Я дам знать в Китилу, – отозвался Вангели. – Мне пришлют людей.

– Людей, – фыркнул Урсу. – Людишек. А нам нужны Охотники, черт возьми! – Мужчина бахнул кружкой о бревно и скривился. – Охотники! Но где их, скажи на милость, взять? Где?

Он обвел кружкой присутствующих, вытаращив глаза так, будто подозревал, что кто-то из его друзей прячет в мешке орду Охотников.

– Пегий Пес, – отозвался Змеевик.

Урсу покачал головой.

– Он не отзовется. Мы… не в ладах.

– Мы должны попробовать! – В голосе Змеевика послышался металл. – Оставь свое себялюбие! Это наше общее дело, неужели ты не понимаешь? Если мы не остановим Йонву, он наделает себе новых стригоев!

Урсу вскочил на ноги.

– Себялюбие?! Кому ты это говоришь, а? Да этот чертов венгр не отозвался на мою просьбу, когда я в прошлом мае…

Охотники начали кричать, взмахивать кружками и плеваться. Змеевик и Урсу пошли друг на друга, сцепившись в перепалке. Санда проснулась и, выглянув из одеяла, с ужасом спряталась назад.

«Что происходит?! – недоуменно подумал Тео. – Их будто подменили… Прямо как… Ох, черт!»

Он вскочил на ноги и заорал:

– Прекратите! Слышите? Эй! Послушайте меня, я хочу сказать!

Грянул выстрел. Все смолкли и оглянулись. Вангели стоял с револьвером и смотрел так, что никто не захотел продолжить спор. Мэр глянул на Теодора и кивнул.

– Говори.

Тео растерянно моргнул, потом, все еще дрожа, повернулся к Охотникам.

– Это… это все Йонва. Он нарочно так воздействует на людей. Вы не должны ссориться. Вик… – Он умоляюще глянул на парня. – Черт возьми, вы же братья!

Голос Тео взлетел до крика. Он сам от себя такого не ожидал. Охотники оторопели.

– Вы сражались вместе годами. Хоронили своих напарников. Неужели вы сейчас перессоритесь? Это все он, Белый Слепец. Он же… Война.

Урсу сдвинул косматые брови, сплюнул.

– И что прикажешь делать, юнец, а? Чесать языком-то горазд. А делать что будем?

– Вик, – обратился к другу Теодор. – Ты знаешь. Иного пути нет. Мы еще можем успеть! И пошлите за этим Пегим Псом. Кто это вообще?

Урсу усмехнулся.

– Ого, молодой господин, тебе указывает простой мальчишка? Где ты его откопал-то, этого нечесаного, который так всем указывает?

– Он мой сын.

Голос Вангели прозвучал словно лязг стали. Урсу зыркнул на него и прикусил язык. А Теодору показалось, что его ударили обухом по голове. Сердце дернулось и взлетело в самую глотку. «Он мой сын».

– Тео прав, – хмуро отозвался Вик. – У нас нет выхода.

И Змеевик, призвав всех к молчанию, начал рассказывать. О Макабре. О том, как они отправились в Полночь. Переглянувшись с Теодором, он пропустил то, что именно они вызволили Йонву: теперь все выглядело так, будто предатель сам затесался к ним в команду, а потом проник в этот мир. Если бы Охотники узнали, что Вик с Тео и компанией выпустили Йонву, от них бы и пепла не осталось…

– Значит, – сплюнул Урсу, – ты и твоя компания – те, кто может вернуть эту гадость обратно? Я правильно понял?

– Да.

– Если это так – помоги вам Господь найти эту самую… – он громко фыркнул, – Любовь. Иначе, молодой господин, я не посмотрю, что ты тут Господарь. Шкуру с тебя сдеру. И людскую, и змеиную. Понял?

Решительно кивнув, Урсу развернулся к Охотникам.