Игра в жизнь

И шеф-повар отошёл в сторону, оставив девушку в своих размышлениях. Она была настолько растеряна, что уже и праздник был не в радость. Она подошла к администратору ресторана.

– Ада, прости, я, наверное, пойду. Сегодня был насыщенный день, да и думаю завтра будет не легче. Спасибо тебе за организацию такого замечательного вечера! Мне очень приятно! – она обняла подругу в знак благодарности.

– Ники, с тобой все в порядке? – в голосе Адель звучала искренняя забота и переживание за Нику. – Скоро Дэвид приедет, и мы сможем тебя подвезти.

– Не беспокойся. Я немного прогуляюсь пешком. Это полезно для здоровья, да и голову проверю чуток. Слишком о многом надо подумать.

– Хорошо. Только напиши мне, когда доберешься домой, чтобы я не переживала.

– Обязательно. Ты ведь меня знаешь. До завтра, Ада.

– До завтра. Смотри, не опаздывай, – в шутку предупредила она.

Николь вышла из ресторана и медленным шагом направилась по вниз улице. Город все ещё был оживлен, несмотря на позднее вечернее время. Кто-то торопился с работы домой, кто-то бежал на свидание. А кто-то просто прогуливался, наслаждаясь вечером.

Девушка несла в руках ту самую коробку, которую получила в подарок от своего босса и по-прежнему не могла поверить в происходящее. Ей казалось, что завтра она придет на работу и все это окажется глупым розыгрышем. В душе Ника надеялась, что Алексис согласится продлить с ней контракт ещё хотя бы на год, но предложить новую должность… Это никак не укладывалось в голове девушки.

Как только она пришла домой, то снова открыла эту коробку и взяла в руки новую рубашку шеф-повара, примеряя ее перед зеркалом. Теперь перед ней в отражении стоял совершенно другой человек, и такой девушка нравилась себе намного больше.

В ее мыслях не возникало другого варианта кроме, как согласится на предложенную должность. В какой-то момент в голову девушки стали закрадываться не очень хорошие предчувствия, но она быстро их откинула в сторону. За прошедший год мужчина невольно доказал ей, что действительно в его ресторане не имеет место нарушение запретов, что по своей сути не могло не радовать Николь.

Девушка ложилась спать со счастливой улыбкой на лице, предвкушая новый день и новый этап в жизни. Она надеялась, что больше ничего не сможет омрачить ее жизнь.

Глава 9

* * * От имени Алексиса * * *

Алексис как всегда не изменял своих привычек и раньше всех приехал на работу, закрывшись в своем кабинете. С вечера ему уже Адель оставила на столе оригинал контракта с Николь Флорес, напоминая, что сегодня остался последний официальный день ее работы. И боссу нужно было решить, что делать дальше. Либо продлевать срок контракта ещё на год, либо попрощаться с ней навсегда.

После их неожиданного разговора, который состоялся почти 11 месяцев назад, хозяин ресторана не раз с трудом сдерживал порыв, чтобы не попросить девушку покинуть свое рабочее место. Но каждый раз его что-то останавливало.

Алекс сам не понимал, почему его так сильно зацепили ее претензии относительно его образа личной жизни, не давая возможности каждый раз расслабиться в ее присутствии. Будто она знала его самую сокровенную тайну. Хотя исходя из ее смелых обвинений, все могло быть именно так.

Мужчина часто ловил себя на мысли, что ему доставляют удовольствие их словесные перепалки, когда они случались. И поэтому старался избегать встреч с ней как можно чаще. Он сразу перестал наблюдать за ее работой, получая информацию об успехах только от Адель или Жозефа. Его шеф-повар был полностью доволен тем как девушка выполняла свои обязанности.

Из своих мыслей Алекса выдернул громкий стук в дверь. И на пороге стоял Жозеф Белл.

– Разрешите, мистер Коулман? – решительно спросил у него повар, подходя и садясь в кресло напротив босса.

– Вы сегодня непривычно рано. Что-то случилось?

– Не совсем. Вы ведь знаете, что сегодня первая годовщина со дня, как Николь пришла в нашу команду. И мы с миссис Тейлор хотели бы устроить небольшой праздник для нее этим вечером.

– А я тут причем? Вы ведь прекрасно знаете, что после закрытия ресторана имеете полной право устраивать любые праздники.

– Знаю. Но лично я бы хотел попросить у Вас разрешения под темой помощи Адель в подготовке позволить Николь сегодня самой управляться на кухне.

– Мистер Белл, кухня – это лично Ваша территория. И только Вам решать, как поступать. Вы считаете, что она справиться в одиночку?

– Я практически в этом уверен. За этот год мисс Флорес очень сильно выросла в моих глазах. Она выполняет все порой даже быстрее меня. Я ещё не встречал человека, который был бы способен так быстро учиться, – его голос выдавал искреннее восхищение помощницей.

– Я рад, что Вы остались довольны своей помощницей. Думаю, что вы с Адель можете повесить объявление и закрыть ресторан на два часа раньше обычного времени, и спокойно организовать мероприятие.

– Спасибо, мистер Коулман. Я передам администратору. Надеюсь и Вы сами, как наш руководитель, тоже посетите наш скромный праздник.

– Если не будет важный деловых встреч, то обязательно присоединюсь.