ИГРА ВА-БАНК

   - Помогает распознать джентльмена. Неужели не знаете? Если подсунуть ему под ноги кошку, наступив на животное, он назовет кошку именно кошкой.

   Пряча руки за спиной, я аккуратно сдвинулась влево. Ногтевые пластины начали утолщаться и удлиняться, загибаясь в когти.

   Вот брэг на мою голову!

   - Что за чушь вы несете, мисс...? - Выговор слишком правильный для уроженца Соединенного Королевства.

   Еще один маленький шажок в сторону.

   - Спэрроу. - Чушь, так чушь. Несем дальше. - Знаете, во время Второй магической войны благодаря этому нехитрому приему были спасены сотни жизней.

   Хиро посмотрел на меня, как на душевнобольную.

   - Безлунной ночью, при проверке подозрительного дома, в темную комнату запускали кошку. - Мой голос звучал все тише, пока не понизился до зловещего шепота. - Держа наготове дубовые колья, дозорные напряженно вслушивались в ночную тишину. Им казалось, что их сердца стучат громче молотков у зомби на стройке. Время тянулось и тянулось, пока...

   Пауза затягивалась. Я подошла к главе юридической службы почти вплотную.

   - Кош-ка!

   На вопль в холл выскочил охранник, а Тэмаки отшатнулся от меня, как вампир от чеснока. Образно выражаясь, разумеется.

   Со словами "Не беспокойтесь, это не джентльмен!", чуть не сбив милейшего мистера Стоуна из службы охраны с ног, я рванула по коридору в поисках служебного туалета.

   Хвала Создателю, там было пусто. Спасительно щелкнул замок в двери. Даже не представляю, что бы мне пришлось врать человеку, увидевшему девушку с руками по локоть в перьях.

   В нашем банке конечно привычны ко многому, но всему же есть предел!

   Тем более, при приеме на работу откровенничать о родовом проклятье я посчитала нецелесообразным. Не уверена, что служба безопасности оценит мою скромность должным образом.

   Шум бегущей воды всегда действовал на меня умиротворяющее. Ногти стали почти нормальными, хотя французскому маникюру можно смело сказать "прощай". Кое-как я отчистила платье от выпавших перьев. Теперь они забивали сток серой клейкой массой.

   Мой взгляд поднялся над зеркалом и уперся в настенные часы - не знаю, в чью светлую голову пришла мысль повесить их в туалете. Наверно кому-то из кадровой службы. Стрелки на циферблате показывали ровно на пятнадцать минут позже, чем требовалось для моего бесконфликтного общения с начальством.

   Брэг на голову Тэмаки Хиро! Увесистый такой, жирный и вредный брэг!

Глава 2

   - Что-то ты долго. На-Ма тебя уже два раза спрашивала, а из кредитного так и вовсе трижды звонили, - встретила меня "радостными" новостями Мари.

   Бросив папку на стол, я ринулась к компьютеру.

   - Кстати, а где наш кофе?

   Мышка кликала почти безостановочно. Договор заводился в рекордные сроки. Подруга скептически хмыкала, наблюдая, как я суечусь, но настойчивости не теряла.

   - Э-эй! Эла! Где кофе, спрашиваю!

   Признаваться не хотелось, но пришлось.

   - На Тэмаки Хиро.

   - В каком смысле? - не поняла подруга.

   Я мрачно клацала кнопками.

   - В прямом. Опорожнила на него оба стакана. Случайно.

   Мари расхохоталась.

   - Наверняка, так еще его внимание не привлекали. Подробности давай!

   - Кофе. Горячий. Прямо на Хиро. - Подробности пошли телеграфным стилем. - Хиро ругался. Нецензурно.

   Коллегу от хохота сложило пополам.

   - Смешно тебе, а мне каково? - Перестав печатать, я обернулась к девушке. - Почему никто кроме меня не попадает в такие глупейшие ситуации? Как сбой в программе или головах магесс кредитного отдела - так вечно я каким-нибудь боком приплетена.

   - Да просто тебе пожизненно больше всех нужно, - припечатала Мари. - Берешь ответственность за всех и вся - вот результат. Завязывай уже. С комплексом отличницы давно пора расстаться.

   - Легко сказать...

   - Куда проще сделать, - показала мне язык подруга.

   За перегородкой послышалась подозрительная возня.

   - Хоуп, стекло уже запотело от твоего возбужденного сопения!

   Коллега тотчас нарисовалась в нашем закутке. В темных глазах читалась неприкрытая жажда сплетен.

   - Как тут не возбудиться! Тихоню подловили на горяченьком.

   - Кого-кого подловили на горяченьком? - Из-за другой перегородки вынырнула Люси. - Неужели Спэрроу?

   Сейчас начнется.

   - Магесс, остыньте!

   Хоуп закатила глаза.

   - Ну сейчас, ага. Когда речь заходит о Тэмаки Хиро, градус исключительно повышается.

   - Тэмаки Хиро! - оглушительно взвизгнула Люси.

   Макушки над перегородками стали появляться, как грибы после дождя, вызванного погодной ведьмой. Вскоре в нашем закутке было не протолкнуться. Мне было некогда совершенно: зажав телефонную трубку плечом, я дозабивала последние атрибуты договора в программу и одновременно пыталась (очень культурно и тактично) донести до магесс из клиентского отдела, что она непроходимая дура.

   Мари, пользуясь моей занятостью, развернулась во всю ширь своих привирательных способностей. Как человек, получивший горячую информацию из первых уст, она с полным правом наслаждалась своим звездным часом. Засыпавшие ее вопросами коллеги удостаивались снисходительными взглядами и скудными фактами, кои Мари выдавала с видом знающего куда больше, чем говорит. И, несмотря на все мои усилия, я не смогла отгородиться от происходящего у меня за спиной.