Игра ва-банк

Спэрроу-хилл спрятался меж двух холмов, отгородившись от мира кованой оградой парка, который при нашем полном попустительстве давно стал походить на обычный лес. Серая громада дома с рублеными очертаниями укрылась под красной черепичной крышей. Кто-то из предков пытался облагородить здание классическими колоннами, арками, балюстрадами и прочей чепухой, но, надо признаться, получилось у него не очень. Точно крестьянку одели в графское платье — вроде бы и красивое, и тетке по размеру, а не смотрится, хоть плачь.

Я свернула на гравийную дорогу, ныряющую с вершины холма в нашу рощу. Велосипед пошел тяжелее. Шуршащее поскрипывание гравия далеко разносилось под сенью деревьев, разбавляя тишину.

Боковую калитку перегородил прислоненный к ограде мопед. Восседающий на нем паренек внимательно следил за моим приближением. Когда я докатила велосипед до калитки, мальчишка поднялся. На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать. Одного со мной роста. Худощавый, если не сказать тощий. Очень светлые волосы, забранные в короткий хвостик на затылке. Куча пирсинга в самых разных местах (на одном только правом ухе — семь сережек). Смазливая физиономия. А кроме всего прочего — потертые джинсы, гриндерсы и косуха.

В старших классах мне нравились такие бунтари. Юношеский максимализм, сами понимаете.

— Здрасте, мисс.

— Прием несовершеннолетних только в присутствии родителей, либо с их письменного разрешения, заверенного у нотариуса и участкового инквизитора, — проинформировала я парня вместо приветствия.

Он вынул руки из карманов.

— Не понял.

— Вы к ведьмам?

— Ну да.

— Записывались?

— Нет.

Я прислонила велосипед к ограде, сняла с багажника рюкзак и надела на плечи.

— Прием только по предварительной записи. Если вам нет еще двадцати одного года — зуб даю, вам еще нет, — для получения консультации нужно разрешение обоих родителей. Короче, молодой человек, вы пролетаете в любом случае. Поэтому подвиньте мопед и дайте пройти.

— Мисс, вы не поняли. У меня…

— Да-да, знаю — у вас важное дело. Поверьте, у всех обычно важные дела. Но у меня сегодня был мерзкий день. Отвратительно мерзкий день. И затягивать его, общаясь с вами, мне совершенно не хочется. Наверняка у вас есть визитка, там указан телефон. Позвоните и запишитесь. И не забудьте поставить в известность родителей.

Паренек схватил меня за рукав и развернул к себе.

— Мисс, это же я! — Он преданно смотрел на меня зелеными глазищами.

Я осторожно высвободила руку.

— Это вы. И?..

— Ну я, Виргиний! Помните?

Еще бы. Такое не забывается.

Глава 10

— Малыш?

— Агась! — просиял Виргиний.

Я вгляделась, пытаясь отыскать сходство между двухметровым оборотнем и этим тощим пареньком, но тщетно. Даже глаза у пацана были не желтые, а муарово-зеленые, как затянутый ряской пруд.

— Ты за машиной? Прости, нам пришлось ее взять…

— Не-а, у меня прав еще нет. Вот только на этом пока могу. — Он похлопал по сиденью мопеда. — Да не беспокойтесь, Фред на недельке за ней прикатит. Вы извините, мисс, что я без звонка, просто заехал отдать вам кое-что.

Парень откинул пластмассовую крышку багажника и вытащил мою сумочку, изрядно потрепанную, с порванным ремешком. Я заглянула внутрь, после чего с радостным визгом повисла у оборотня на шее.

Все оказалось на месте. Кошелек, карточки, ингалятор, резиновая лягушка для пуганья наших магесс, помада, пудра, просроченный абонемент в бассейн. И даже амулет тетушки Э, все еще продолжающий слабо работать.

Наверное, бабушка уже изгрызла килограмм морковки и разбила парочку магических шаров в расстройстве, что не может слышать наш разговор.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Я отпустила покрасневшего Малыша и запрыгала от избытка чувств, прижимая сумочку к груди. Рюкзак ободряюще хлопал меня по спине.

— Малыш, ты не представляешь, от скольких проблем разом ты меня избавил! — Я перестала прыгать, но улыбка до ушей все еще растягивала мое лицо. — Кстати, ничего, что я называю тебя Малыш?

Парень заправил за ухо длинную челку.

— Как хотите, мисс. Рад, что смог вам помочь. Просто я подумал, что в вашем положении вредно волноваться и все такое. Моя кузина сейчас ждет второго. Вы не представляете, что дома творится. Чуть что не по ней, сразу в слезы!

Пришла моя очередь краснеть и в смущении тереть седло велосипеда.

— Знаешь, мне нужно перед тобой извиниться. — Слова шли с трудом, точно их приходилось выталкивать изо рта. — Я наврала. Я не беременна, а с Хиро Тэмаки мы просто коллеги. Прости, что так получилось.

— Я знаю.

— Знаешь?! — Я пораженно на него уставилась.

Оборотень беспечно улыбнулся:

— Просто хотел посмотреть, как вы будете выкручиваться.

Какие все умные, слов нет!

Дурой меня выставил даже подросток. Прав был Хиро, ох прав!

— Ах ты, маленький га… — Моя замахнувшаяся было на него рука опустилась на руль велосипеда. — Ладно, пошли.

Малыш насторожился:

— Куда?

Калитка со скрипом открылась.

Напомните мне при случае, что неплохо бы ее смазать, ладно?

— Чай пить.