Игра вместо войны. Песнь одинокого волка

Ну да спорить мы не стали. Время дороже денег. Сделали проще. Дали переселенцам куда больше, чем могли сделать местные чиновники. Создали в составе альянса еще один клан во главе со старостой Красных Сопок и выделили им один из клан-холлов. Теперь им было где жить. Плюс доходы от внутреннего магазина. А главное, они обрели бессмертие. В клановое хранилище Элен перекинула экипировку, припасы и сколько-то денег для начала.

– Ой, спасибо! И это нам? – причитал смущенно староста. – Благодарствую, господин! Что бы мы без вас делали?

Благодарности красносопчан не было предела. Даже совестно как-то. С другой стороны, а что их ждало там? Не сейчас, позднее. Все та же однообразная унылая жизнь. Для стариков в особенности. Да и немногочисленные относительно молодые семьи перспектив не имели. А вот в городе… Комфорт. Возможности.

«Как там?» – пришел голосовой приват от Саргона.

«Получилось. Спасибо!» – откликнулся я.

«Пообщаться бы…»

«Да. Надо», – ответил я, если честно, даже уже и не представляя, какие разговоры вести.

Сложно сосредоточиться, когда тебе разве что руки не целуют за то, что ты лишил людей крова и дал им то, что для тебя сейчас ничего не стоит. Тогда, когда выкупали эти клан-холлы, да, экономили каждый медяк, а сейчас? Этих клановых домов несчитанное количество. Одним больше, одним меньше. Дарованное им бессмертие только и может искупить вину.

– Крио с Кирой забили нам стрелку, – произнес, выходя из клан-холла, Стив.

«Твои союзники у меня. Приглашаю присоединиться», – прилетел устный приват неизвестно от кого.

«Кто ты? Какие союзники? Чего хочешь?» – отозвался я.

«Узнаешь при встрече. Через час у ворот юго-западного замка. Можешь взять двоих, что крутятся возле тебя».

Я невольно запнулся после этих слов. Заозирался в поисках соглядатаев. Но вокруг слишком многолюдно, чтобы так просто понять, кто здесь кто. А ведь могут поблизости шнырять стелсеры, их вообще попробуй засеки…

– Ты чего? – не упустила из внимания мое странное поведение Элен.

Говорить ли друзьям о полученном приглашении? Очень оно мутное. Ловушкой попахивает. Одно дело, если сам туда угодить сумею. Другое – если товарищей с собой затащу. А это не тот случай, когда сила на стороне большинства. Нас всего трое. И пусть уровни у нас максимальные. Но я без интерфейсов и возможности изучения новых навыков так себе воин. Стив могуч, конечно, но этого мало. Элен физически очень сильна, но она всего лишь саппорт. А что может маг поддержки противопоставить многочисленному противнику?

И кого этот некто имел в виду под союзниками? Неужели девчонки куда-то влипнуть успели? Но ведь они совсем недавно связывались со Стивом и даже стрелку нам забили…

– Стив, а где нам Крио с Кирой стрелку забили? – поинтересовался я.

– Второй город темных, – отозвался он. – А что?

– Там замок есть?

– Есть.

– Чей? – уточнил я.

– Не наш точно, – вместо мужа ответила Элен. – А что?

Что, что? То, что там и располагается нужный мне Юго-Западный замок. И на совпадение это похоже меньше всего. Вот только что делать, я еще не решил.

– Арчи? – требовательно уставился на меня Стив.

Вот же! И ведь не отступится – это раз. Во-вторых, попрутся на стрелку с девчонками. А там все та же ловушка. Так не честнее ли озвучить свои предположения? Но стоит ли об этом говорить посреди оживленной улицы?

– Где есть место без лишних ушей? – озвучил я последнюю мысль, хоть и не был уверен, что таковые вообще остались. Вон Урагон нас даже в клан-холле неплохо прослушивал.

– Замок. Любая комната без НПС, – предположила Элен.

Хм… Она права. Мы общались в холле. Рядом присутствовал дворецкий. Не думаю, что верный клану НПС сливал инфу налево. Зато не исключаю, что при должном уровне доступа искусственный интеллект способен через любого НПС прослушать происходящее. А кто даст гарантию, что мой визави изначально игрок? А если это очередной искусственный интеллект? Как Урагон, достигший куда более высокого уровня, нежели доступно игрокам?

– В какой? – без лишних вопросов поинтересовался я, все же ребятам известно – какой замок все еще в нашем распоряжении.

– Юго-Восточный, – коротко произнес Стив и растворился в пространстве, явно активировав портал в замок.

Следом исчезла и Элен. Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ними.

Встретились в нейтральной зоне. Пока ждали перенос в сердце замка, молчали. Ребята, как и я, поняли, что нас могут подслушивать. И кто это сделает на этот раз – большой вопрос. В Ынгории сейчас все вверх дном.

Дальше тоже шествовали в тишине. Наконец-то за нами закрылась дверь одной из комнат, предназначенных для проживания рядовых членов клана. Здесь вероятность прослушивания действительно стремилась к нулю.

– Так что опять случилось? – поинтересовался Стив, едва мы вошли в одну из спален.

– Кажется, наши девчонки влипли в переплет, – отозвался я и все же поведал о полученном ранее сообщении.

– Идем вместе, – твердо произнесла Элен, и ее муж кивнул, поддерживая.

– Что толку? Это наверняка ловушка.