Игра вместо войны. Песнь одинокого волка

Дракон в бешенстве носился в небесах, оглашая округу ревом, поливая все бессильным в данный момент пламенем. Будучи внеклановой тварью, он не мог причинить ущерб замку. Это мы со Стивом, объявив войну альянсу, могли бы атаковать. Он – нет.

– Приветствую, – произнес вышедший мне навстречу мужчина средних лет. – Приступим к переговорам…

Я лишь плечами пожал. А что? Можно подумать, мы сюда за чем-то иным пришли. Вопрос: чего они хотят? И дело явно не в пресловутом шантаже или вымогательстве. Им явно что-то нужно. Остается надеяться, что от них тоже будет польза. Слишком многое поставлено на карту.

Нас в молчании провели в самое сердце цитадели. Здесь уже ожидали человек двадцать. Видимо, главы кланов альянса. Кира и Крио оказались тут же. Причем на пленниц они смахивали меньше всего. Девушки удобно устроились в креслах и потягивали какие-то напитки.

Мы с Элен и Стивом непонимающе переглянулись. Можно допустить, что Крио вновь взбрыкнула, увидев в связи с врагом больше перспектив. Но Кира?

– Мы все оказались в ситуации, которая требует объединения усилий, – произнес, видимо, глава владеющего замком альянса. – Ваши союзницы согласны.

– Могли выйти на связь… – буркнула Элен.

– Не судите их строго, – подал голос один из присутствующих. – Мы заблокировали возможность передачи данных. Зачем рисковать? Что-то не так было бы сказано. Не так понято. К тому же информация сейчас, как мы понимаем, просачивается сквозь пальцы. И не все хотят того же, чего и мы.

Не согласиться сложно. Знать бы, чего хотите вы.

* * *

И вскоре мы узнали. Гораздо больше, чем хотелось бы. Внешней политики нам и на Земле хватало. Но она достала нас и тут.

Как выяснилось, сильные мира сего прознали о возможности выхода обратно в реал. А это ведь возможность избавления от бренного тела с его недугами. И после этого началась охота на меня. Не слишком удачная. Но я был не единственным обладателем способности к «Пробою пространства». Просто спектр моих возможностей оказался куда шире. Привлекли ученых. Почти создали первый стационарный портал, куда я и попал, очутившись на Земле. Правда, он засбоил после этого, но лиха беда начало. Никто и не думал останавливать работы. Просто происходило это уже в другом месте.

Факт перемещения игрока запустил целую цепочку событий.

Власть имущие массово начали проходить оцифровку. За несколько месяцев здесь, в Ынгории, на широкую ногу поставили целый рынок услуг по прокачке «крутышей». Конечно же, наших заоблачных уровней никто не достиг. Но этого и не требовалось. Тот же двухсотый давал немалые запасы здоровья. Да и жизнь здесь им понравилась. Чистый воздух. Природа. Все те же политические и экономические игры. Есть где развернуться. Вот только обстановка на Земле накалилась. Ударила по безоблачному будущему Ынгории. Вот нувориши и засуетились пуще прежнего. Они искали лучшего, а нынешняя ситуация грозила помножить их на ноль.

– Вы увели у нас из-под носа человека, способного изменить все! – пафосно изрек один из хозяев замка, так и не соизволивших представиться.

– Это кого же? – фыркнул Стив, которого явно напрягала вся эта ситуация.

Стоило пробиваться сюда с таким трудом, чтобы выяснить, что девчонкам ничего не грозило. Знали бы истинные причины этой встречи, могли бы еще и свои условия выдвинуть. Но ясновидец здесь якобы я. Зрящий в корень. И ничегошеньки не видящий. Вот был бы с нами Солич, тот наверняка раскусил бы их замыслы.

Слово за слово. Удивительно, но никто ничего не требовал. Наоборот, делились имеющейся информацией. Предлагали посильную помощь. А главное, мы выяснили то, о чем Билл почему-то умолчал. Да и странно было бы предположить, что, имея связи, он подсунул нам с Катериной уникальных персонажей с редчайшими возможностями, а сам вошел в вирт рядовым игроком. Нет. Он получил класс некоего созидателя. Вот только уровень его пока не позволял ничего сделать. Но если привлечь к этому вопросу Ваньку, дорисовать необходимые левелы… то, по сути, у нас в руках будет решение большей части нынешних проблем.

– Если верить их словам… – проворчала стоящая рядом Элен, буквально вторя моим собственным мыслям.

Вот только ее прекрасно расслышали. Собравшиеся переглянулись.

– План таков, – не стал ходить вокруг да около их главарь. – Ваши возможности нам известны. Вы выводите нас на Землю. Наделяете максимальными уровнями. То же делаете и с нашим американским другом. Это необходимо, чтобы мы могли полноценно участвовать в операции.

– Лично? – недоверчиво усмехнулся Стив.

– Лично, – подтвердил остающийся для меня безымянным главарь. – Это не тот случай, когда можно довериться другим. Слишком многое поставлено на карту. У нас есть связи, средства. У вас – ваши возможности плюс потенциал Билла. По прогнозам осталась неделя до точки невозврата.

Прозвучало как-то не слишком оптимистично. Но очень уж удивительно. Об этом говорило все: нервозность собравшихся, их выражения лиц, интонации. Вот только какого черта они тянули? К чему эти игры со встречами здесь?