Игра во все руки

— И Царствия Небесного, прошу заметить! — Дрейкер поднял вверх указательный палец. — Безусловно, известие о близком соседстве с обителью Зла посеет панику у населения Земли, но нам кажется, что осознание такой же близости с обителью Бога подстрекнет в людях желание бороться со Злом любыми способами. Люди, отойдя от первого шока, ополчатся против Яугона; ополчение будет организованным, целенаправленным, сильнейшие государства Срединного мира выдвинут против демонов сильнейшие сводные армии, и их мощи должно хватить для успешного продвижения вглубь территории демонов. Продвижения и уничтожения.

Доктор Зальцберг откашлялся, как бы прося разрешения вставить слово. Когда Дрейкер умолк, доктор тихо поделился:

— У меня возникает мысль, что далеко не все человеческие существа захотят идти на смертный бой с могучими, хоть и смертными, сущностями-демонами. В этом вопросе люди предпочтут занять нейтральную позицию, мотивируя тем, что раз астеры призваны бороться со Злом, пусть исполняют свое предназначение самостоятельно. Более того, раз существуют проходы в Актарсис, некоторые нечестивые граждане Земли могут попытаться использовать сей факт в корыстных и иных целях. Например, попросту сбежать в Царствие Небесное. Ведь, если я все хорошо понял, добрые ангелы не могут причинить вреда человеку, пусть даже последнему подонку?

Дрейкер кивнул.

— Да, доктор, вы правы. Но такое положение дел было раньше. Теперь же, думается, астеры в случае острой нужды смогут пойти на любой шаг. Даже на убийство людей.

Фирс вздрогнул всем телом, когда доктор внезапно ударил по столу, затем резко вскочил с места и вскричал:

— Но ведь это конец самого понятия «свет»! Что тогда есть доброта, что есть Бог, если ангелы внутренне уже готовы убивать людей?! Что есть добро, когда они используют нас в качестве пушечного мяса, лишь бы удержать свои позиции в войне с вечным врагом?!

Вот оно и всплыло, это словосочетание, мрачно подумал полковник. Со словами доктора Зальцбурга он был абсолютно солидарен.

— Доктор, я попрошу вас… — начал было Дрейкер.

— Нет, это я вас попрошу! — негодовал Зальцбург. — Это я вас попрошу объяснить нам, простым смертным, за что выступает Актарсис! Вы говорили, что за Добро, но ради всего святого, о каком добре идет речь, когда Актарсис готов пожертвовать сотнями тысяч, если не миллионами людей только ради того, чтобы самому не вступать в битву? Где здесь добро?

От напряжения на дряхлой шее доктора выступили толстые вены, а глаза намокли и заблестели. Еще немного, и бедного старика хватит удар, пронеслось в голове полковника.

Дрейкер оставался невозмутим. Он спокойно дослушал гневную тираду доктора, затем так же спокойно, почти даже отвлеченно сказал:

— Актарсис вступил в битву тысячи лет назад. И уже «сотни тысяч, если не миллионы» ангелов погибли в этой битве только лишь ради того, чтобы людям жилось не хуже! Чтобы людям вообще ЖИЛОСЬ, понимаете, доктор? Ангелы добросовестно выполняли свой долг, ни разу не отступались от однажды обозначенной позиции, и теперь настало время, когда люди должны вынести благодарность Актарсису. Не надо иступленных криков и пламенных речей, не надо тотального обращения в христианство или какую-либо неорелигию, не надо сердечных клятв и так далее. Надо всего лишь помочь ангелам одолеть демонов, иначе демоны сначала одолеют Срединный мир, а потом расправятся с Актарсисом. Думаю, люди поймут ситуацию, поймут то незавидное положение, в котором оказались, и сделают верные выводы. Если не сделают, что ж, у Актарсиса не останется иного выхода, как вести войну в одиночку.

Наконец, Фирс решил внести и свою лепту:

— По вашим словам, астеры гораздо сильнее людей, что-то вроде демонов, но наоборот. Почему же не послать в разведмиссию астеров? Зачем рисковать жизнями людей и… хм… нелюдей, гораздо более слабых? Зачем ставить под сомнение успех выполнения всей операции?

— Астеры слишком энергоемки, — не стал ждать с объяснениями Дрейкер. — Любого ангела демоны чуют издалека, тем более на своей территории. Люди же и нечисть излучают иной вид энергии, который не так заметен на общем «фоне». Только лишь поэтому к операции не привлечен ни один ангел. Кстати сказать, господин полковник, вам предстоит пойти с лучшими бойцами мира! Взводы майора Спартона и сержанта Хастера участвовали в самых сложных операциях не только под эгидой ЦРУ, но и вследствие прямых приказов Актарсиса.

Фирс посмотрел на командиров взводов нечисти. С виду они ничем не отличались от обычных людей, никакими выдающимися чертами не обладали. Разве что Хастер выглядел как-то бледновато, да не расставался с черными перчатками и солнцезащитными очками. Вампир хренов!