Игра во все руки

— Теперь еще раз о цели миссии, — продолжал Дрейкер. — Вам необходимо пройти как можно больше вглубь Яугона, составить примерные карты местности, собрать информацию о численности и разновидностях тамошних демонов. Пока вы будете уверены, что дальнейшее продвижение возможно — двигайтесь. Операция официально бессрочная, но запасов провизии у вас хватит примерно на месяц. Так что планируйте маршрут с тем, чтобы приблизительно через месяц, включая обратную дорогу, вернуться. Первое время мы будем поддерживать с вами радиосвязь, затем в целях конспирации связь прекратится. Предположительно, ландшафт Яугона схож с ландшафтом земной поверхности, иными словами Яугон — это та же Земля, но в иной интерпретации. Это поможет вам не сбиться с пути при возвращении. Группа комплектуется новейшими экземплярами оружия, каждый боец получает в свое распоряжение чудо нанотехнологий — биоскафандр «Химера».

Фирс знал о таком скафандре. У обывателя при слове «скафандр» перед внутренним взором предстает громоздкий, неповоротливый и неудобный белый кокон астронавта, раздутый в стороны, с зеркальным шлемом и тяжелым ранцем. «Химера» же, частично разработанная на базе Дагуей, ничего общего с космическими скафандрами не имеет. Разве что степень защиты от радиации. Всё от системы охлаждения до системы навигации — сплошное чудо техники двадцать первого века. Но, как думал Фирс, «Химера» по-прежнему находится в стадии разработки, так что даже прототипа скафандра пока не существует. Ан нет, ушлые ребятки из параллельных миров уже наткали «Химер» достаточно, чтоб укомплектовать целую группу.

После небольшого рассказа о свойствах новейших скафандров Дрейкер описал оружие, коим «миссионерам» предстоит отбиваться от возможных противников. Это были штурмовые винтовки на базе сверхсекретной «Солярис», напичканные электроникой не хуже, чем F-117 «Стеллс». О «Солярисах» полковнику тоже приходилось слыхивать, но то были лишь слухи да легенды, вблизи же Фирс винтовку не видел никогда.

После описания оружия голос подал майор Спартон. Его замечание даже полковнику показалось уместным:

— Мои люди не смогут использовать трансформацию, будучи облаченными в ваши доспехи.

Оборотни, чтоб их… Трансформация!.. Фирс вновь мысленно скорчился.

— При разработке скафандров был учтен фактор резкого изменения объемов бойца, а так же формы его тела. Скафандр подстроится под любого оборотня сразу же после трансформации. Господа, хватит мыслить категориями каменного века!

— Да уж… — многозначно выдохнул доктор Зальцбург.

Обсуждение еще некоторых деталей операции заняло примерно тридцать минут. До часа «икс» осталось три часа. Подытоживая совещание, Дрейкер сказал:

— Итак, двадцать три человека — таков состав команды разведки. Старший — майор Спартон. Его приказы должны выполняться точно и незамедлительно! — Дрейкер испытующе посмотрел на полковника. — Заместитель командира — сержант Хастер. В случае гибели их обоих командование группой берет на себя старший по званию, исключая полковника Фирса. Думаю, господа, вы справитесь с задачей. С вами не только технологии двадцать первого века. С вами Свет!

Как же, ухмыльнулся Фирс, поднимаясь, Свет с нами. Прямо в Преисподнюю в компании вурдалаков да оборотней, где тут Свету-то быть…

ГЛАВА XV

Случилось то, о чем не подозревал, пожалуй, никто. Вопреки всему существующему распорядку и вопреки всем законам. Виноваты ли в том светлые, или все идет по ранее задуманному Создателем плану, сейчас разбираться не имеет смысла. Необходимо брать от ситуации все, что можно взять, и действовать необходимо немедля. Ибо промедление в данной ситуации равносильно погибели.

Дагон расправил черные крылья и хищно сверкнул острыми серебряными зубами. Над рогатой головой клокотало багровое небо, превращаемое потоками энергии то в бушующий океан со своими волнами и водоворотами, то в сплошную пелену гонимых ветрами туч. Сверкали молнии — они сверкают здесь постоянно. С юга под слоем стратосферных туч поперек их движения неслись другие тучи — грозовые, темно-лилового цвета, поливающие пустыни и скалы холодными дождевыми потоками.

Кто знает, может быть, это небо, так радующее злой глаз и темную душу, скоро перестанет существовать. Небо, дающее вдохновение на новые подвиги во имя Яугона, дающее надежду…

Дагон прикрыл глаза и прислушался. Где-то далеко открывался новый портал, новая нить соединила Яугон со Срединным Миром. Через портал с ревом миллиардов демонов энергия двух миров смешивалась, взрывалась в столкновениях, превращала вечность в мгновение. Портал сначала был очень малым, не больше кончика когтя, но постоянно разрастался, как раковая опухоль, и подобно опухоли поражал организмы миров, превращал их из прежних измерений, отдельных и почти независимых, в одно целое. Спустя время портал перестал быть порталом, потому что поглотил часть пространства Срединного Мира, взамен воссоздав на его месте равную по размерам часть Яугона.