Игра во все руки

— Такое чувство, будто вы уже объявили капитуляцию! Какие к черту смертные, какая нечисть? Армия Тьмы по-прежнему сильна и готова к мгновенному броску на врага, демоны жаждут крови и убийства, верные нам генералы требуют немедленного наступления! Мы сметем жизнь в Срединном Мире и вторгнемся в Актарсис!

— Генералы требуют наступления столько, сколько существует Яугон. Они не умеют рассуждать иными категориями, кроме военных. Они считают, что действительно могут смести людей и победить в битве с астерами. Но они забывают, что такое массированное нападение на Срединный Мир никому не нужно. Уничтожив людей, мы останемся без энергии, что равносильно поражению. К тому же, прорыв инферно в общемировом масштабе приведет к непредсказуемым последствиям вплоть до ядерной войны и уничтожения планеты! Если Срединный Мир будет уничтожен, развеется и Яугон, и Актарсис.

— Ныне ситуация совершенно другая. Прорыв инферно вызовет хаос, но не приведет к фатальному дисбалансу энергии. Три мира стремительно сливаются в единое целое, внутри которого дисбаланса быть не может. Теперь мы должны думать лишь об одном: как уберечь демонов от полного истребления.

— Лишь один путь — полное истребление врагов. Смертных и астеров.

— Смертны сейчас все. Мы в том числе.

— Не верю!

— Проверь на своих демонах. Забрось их куда-нибудь в Срединный Мир, где их наверняка атакует армия людей. Посмотри, что останется от твоих демонов, а потом решай, верить или нет.

— Да, проблема очень серьезная. Два легиона утрачено, племя людей направлено против нас…

— И долгое отсутствие Логана вызывает тревогу. Что, если ему удалось захватить Ключ и разрушить Икстриллиум?

— Вряд ли. Даже если это и так, уж не думаете ли вы, что с падением Икстриллиума падет и Актарсис?

— Но ведь что-то с Логаном все же случилось? Почему он до сих пор не вернулся в Яугон, даже не попытался связаться с нами?

— Опять противно пахнет кознями астеров. А если они и Логана сумели затолкать в Армию Серых?

— Бред… Не может этого быть. Логан, как все мы отлично знаем, не простой демон. Он не только Владыка, член Схода, не только генерал гарнизона Зоронострома, не только архидьявол…

— Опять начинается гадание на крови неубитого ягненка! Логан такой же, как любой из нас!

— Но что вы помните о себе? Что мы помним о своем прошлом? Говорят, когда-то мы были астерами, теми астерами, что стерегли Небесный Трон. Говорят, когда-то мы были наимогущественнейшими архангелами, ходившими чуть ли не под руку с Создателем. Говорят, мы были низвергнуты за попытку мятежа. Но кто из вас помнит это?

— Никто. Повинуясь слухам, мы поверили и объявили себя падшими ангелами.

— Вот именно. А Логан помнит!

— Логан сам мог пустить эти слухи!

— Зачем ему это? Зачем Логану, никогда не стремившемуся к безграничной власти хоть в Яугоне, хоть где-то еще, объявлять себя тем, кто был в числе падших ангелов, посягнувших на святая святых Актарсиса? Вспомните, кто сделал его генералом гарнизона Зоронострома? Сход! Потому что уважаем его умение воевать лучше всех. Кто сделал его Владыкой? Сход! Потому что преклоняемся перед его могуществом и силой. Сколько раз мы просили помощи у Логана, и он оказывал ее? Много! А теперь вспомните, сколько раз сам Логан просил помощи у нас? Ответ: ни разу.

— Что твои слова могут значить?

— Все демоны Яугона, все смертные Срединного Мира, все астеры Актарсиса считают, что мы — Владыки — подчиняемся самому Сатане. Они считают, что мы получаем приказы от Сатаны и отчитываемся за их выполнение перед Сатаной. Но кто из вас видел Сатану воочию?

— Мы сами придумали эту легенду, чтобы иметь лишний инструмент власти над Яугоном. Сатаны не существует, мы несем ответ лишь перед Сходом.

— Инструмент власти!? Мы придумали это, чтобы держать демонов в страхе перед нами! Чтобы всегда иметь возможность сказать: не хочешь подчиняться мне, будешь отвечать перед Сатаной… Но теперь вспомните Логана. Сколько раз он рассказывал нам об Икстриллиуме, сколько информации он дал нашим легионам о силах и возможностях светлых? Логану известна планировка главной крепости астеров, он помнит низвержение, он сильнее любого из нас. И он знает, где расположен Ключ.

— Но он не Сатана…

— Даже если он и не Сатана, то, по крайней мере, единственный, кто наверняка знает, существует ли сам Сатана. Ведь был Люцифер, затеявший мятеж! Куда он делся после низвержения? Раз мы — нынешние Владыки — когда-то были изгнаны из Актарсиса вместе с Люцифером, то Люцифер — это кто-то из нас.

— Логан не может быть Сатаной…

— Но кто может им быть? Кто еще? Я? Я не чувствую себя бывшим генералом Икстриллиума. Что-то подсказывает мне, что и вы все такого не чувствуете…

— Сатаны нет, и мы прекрасно это знаем. Ведь нет и Создателя; вместо него используется лишь обобщающий образ, не имеющий прототипа. Светлые придумали персонаж Создателя с той же целью, с которой нами был выдуман Сатана.

— Но мы не придумали низвержения! Как было сказано, мы поверили слухам и стали считать себя бывшими архангелами. И мы ничего не помним о своем прошлом, даже того, как стали Владыками.