Игра во все руки

Будто бы по одной команде, незримой и неслышимой, но явно имевшей место быть, доросы открыли огонь из всех стволов. Пещера взорвалась треском и грохотом выстрелов, засвистели отскакивающие от камня серебряные пули, заискрились фонтаны ярких искр. Познавший готов был к атаке. Он незаметно от торосов все время контролировал часть их подсознания, отвечающую за двигательные рефлексы, и как только грянул гром атаки, заставил вампиров сорваться со своих мест, рассыпаться по каменным плитам. И они сорвались, спасаясь от шквального огня, кувыркаясь в воздухе и что-то крича. Затем они открыли ответный огонь по парапету, мечась средь вопящих пуль; сила, данная накануне битвы Познавшим Кровь, прибавила торосам сил и скорости. Эта сила не успела еще полностью войти в вампиров, слиться с их телами, но была явной.

Тем не менее, спустя секунду один из торосов был прошит насквозь многочисленными пулями.

Вступил в бой и Бафомет — он прыгнул прямо на Познавшего. Скорость демона была столь велика, что Вампир не успел среагировать на бросок Бафомета и повалился на пол, сбитый стремительным ударом. А когда пришел в себя, то каменных плит пола уже не было. Вокруг бушевала гроза, самая неистовая гроза из всех, которые когда-либо доводилось видеть…

Что-то заставило местную бурю вернуться. Пропали звезды, мертвые, бездушные. Осталась лишь буря.

Портал. Владыка перенес их в Портал, место, где соединяются воедино три мира. Место, которое скоро перестанет существовать вовсе, ибо перестанет существовать грань меж мирами. Место, в котором Познавший был так много раз, но каждый раз — будто впервые. К Порталу нельзя привыкнуть, нельзя его запомнить, как нельзя ненавидеть его или любить. Он — воплощение той первородной Силы, которая недоступна никаким сущностям, никаким людям, никому вообще. Если и есть Бог в этой вселенной, то Портал — это его воплощение. Лик. И скоро он должен исчезнуть…

Познавший Кровь поднялся и стер кулаком красный кровоподтек с уголка рта. Глаза его горели ненавистью, обращенной на демона Преисподней Бафомета. Вампир оскалил кошмарные жемчужные клыки и зашипел, как сотня диких кошек.

— Что, упырь, больно? — усмехнулся Бафомет, по-прежнему скрытый черными одеяниями.

Буйство стихий Портала не касалось демона, но нещадно поливало-обжигало-хлестало Познавшего. Впрочем, он не замечал их воздействия.

— Зря ты пошел против нас, Познавший Кровь. Ведь кто ты? Ты лишь жалкое подобие демона, возомнивший, что способен повелевать легионом. Что способен стать генералом.

Бафомет внезапно перескочил с одного места на другое. Теперь он стоял слева от Познавшего. На том же расстоянии, с тем же почти отсутствующим видом.

— Ты говоришь, я не пойму, что руководит тобой, упырь. Но я понимаю. О, да, упырь, я понимаю, чего именно ты хочешь. — Кажется, демон тихо рассмеялся. Впрочем, это мог быть звук бурлящих грязевых озер Портала. — Все вы, жалкие людишки, стремитесь к власти, все вы хотите чего-то большего, чем располагаете на данный момент. Особенно — власти! И чем больше ее вы получаете в свое распоряжение, тем больше вам ее хочется. Жалкие существа, никчемные, бесполезные, слабовольные. Я ненавижу вас всех!

— Забываешься, демон, — прошипел Познавший. — Я давно уже не человек.

— Ах, ну да, ты же теперь вампир. К тому же, признаю это, самый сильный из всех упырей. Но человеческая составляющая в тебе по-прежнему доминирует над остальным. Потому ты слаб, Познавший Кровь. Тот, что был до тебя, человеком хотя бы никогда не был.

— Человек во мне давно мертв, — возразил Познавший. — Я более не принадлежу миру людей, и ты прекрасно это знаешь. Но я не собираюсь вставать на сторону Яугона. Никогда. И скоро, совсем скоро я объединю всех вампиров в единую армию.

Бафомет вновь поменял место дислокации. Познавшему пришлось опять повернуться, чтобы смотреть прямо на демона.

— Ты предал текущую в тебе кровь, упырь, — сказал Бафомет. — А все из-за человеческой слабости, из-за желания быть могущественным и повелевать толпами. Удивлен, почему Владыки до сих пор не вмешивались в происходящее, хотя я им советовал разобраться с тобой еще тогда, когда ты одолел прежнего Познавшего Кровь, детище самого Сатаны. Только сейчас Владыки осознали, какую силу рискуют потерять, позволяя тебе и дальше разгуливать по Срединному миру. Но все кончено, упырь. Песенка твоя спета. Старейшины — это ничто по сравнению с могуществом Владыки. Они, как и ты сам, жалки и беспомощны, безнадежно стары и недальновидны. Потому погибли от твоих проделок. Но сейчас, упырь, ты простишься со всеми своими жизнями, со всеми армиями и легионами. Подозреваю, ты знал, чем все кончится, поэтому смерть твоя для тебя же не будет сюрпризом…