Игра во все руки

Воздух зазвенел, когда позади внизу раздались сотни леденящих кровь волчьих воев. Силы стремительно покидали фурию, разорванное крыло не позволяло подняться более или менее высоко и набрать скорость. От боли в крыле перед глазами плыли разноцветные круги. Макси врезалась в верхушки деревьев, ветки хлестали по болтающемуся Карго. В конце концов, девушка окончательно обессилела, разум ее перешел в пограничное между сном и явью состоянием, и она вместе со своей ношей рухнула вниз.

Волки опять запели свою многоголосую песню о смерти. Совсем близко.

ГЛАВА XX

Логан

Тот день не обещал быть сколько-нибудь значимым. Все шло как обычно, размеренно и спокойно. Легкий южный ветер пригнал с океана живописные облака, в тени которых так приятно находиться; в вышине наперегонки с ними четким клином летела стая серых птиц. Он мог бы подняться к ним и полететь рядом, над чудесной долиной, и уже хотел было взмахнуть крыльями, но во дворе появился Логан. Архангел был красив и силен, могучие плечи его укрывала накидка из красного шелка, под материей блестели золотом доспехи. Боевой шлем он нес в левой руке.

Логан поздоровался с ним вежливым кивком, улыбнулся и прошел под каменные своды коридора, что выбит в восточной стене крепости. Логан проходил в эту дверь регулярно, но всегда — с астерами, лично натренированными им для охраны. Что они там охраняли, знал лишь сам Логан да его вечный друг Игнат, но ходят слухи, будто архангелы стерегут сам Небесный Трон. Возможно, так оно и есть.

Почему же сейчас Логан прошел один? Он никогда не ходил этим путем в одиночку, как никогда не ходил тут и Игнат. Возникло ощущение неправильности, в груди тихо звякнула тонкая струнка тревоги. Нет, доверие к генералу гарнизона способно перебороть любое подозрение, но все же чувство неправильности происходящего заставило последовать за Логаном. Последовать туда, куда непосвященным строго-настрого запрещалось совать нос.

А вдруг там и вправду Небесный Трон? Вдруг там, под Икстриллиумом, в подземных катакомбах находится средоточие всего Актарсиса? Вдруг там… Создатель? Ведь вокруг — царство Света, созданное Им, так почему же Он еще ни разу не открывался своим детям, ангелам?

Непосредственно перед входом в катакомбы пришлось нервно потоптаться на месте. Нарушался запрет — запрет входить. Но ведь еще ни разу Логан не спускался в подземелья один! Только со свитой. Логан — Люцифер, Светлейший из Светлейших, доверие к нему огромно и безоговорочно. Но… один…

Вдох. Выдох. Нога плавно опустилась на первую ступень каменной лестницы. Вторая нога — вторая ступень. И далее вниз, в таинственные катакомбы Икстриллиума, построенные неизвестно кем и когда, для чего и как. Стены слабо светятся голубым, так слабо, что этого света предательски не хватает. Пожалуй, здесь темнее, чем где бы то ни было в Актарсисе. Не смотря на голубое свечение — темнее чем в горных пещерах и гротах.

Что это, давно забытое ощущение страха? Словно мурашки пробежались по спине, по рукам и ногам. Нет, это не страх, а возбуждение от содеянного. Ведь нарушен запрет. Запрет Логана нарушать нельзя.

Если прислушаться, можно разобрать в вязкой тишине далекие уверенные шаги архангела. Он отлично знает дорогу, он часто здесь ходит. Но только лишь с другими архангелами. Или с Игнатом. Такое впечатление, что одному здесь ходить нельзя. Вздор, это ведь просто лестница, за ней, скорее всего, коридор, за коридором еще один, еще один… Лабиринт! Кто-то говорил, что под Икстриллиумом целый лабиринт коридоров, в котором легко заблудиться!

Занесенная над очередной ступенью нога остановилась в воздухе. Нерешительность и сомнения закрались в душу. Мало того, что запрет уже нарушен; идти дальше — почти неминуемо заблудиться. Прямо Лабиринт Минотавра какой-то… Впрочем, кто сказал, что впереди лабиринт, ведь это всего лишь слухи.

Нога опустилась на нижнюю каменную ступень. Отчего-то закружилась голова, будто хмель ударил в нее. Нет, это возбуждение. "Боже, что я делаю. Зачем я сюда пришел!"

Возникают разговоры о Боге-Создателе. Есть ли он. Одни говорят, что он есть, ведь существует же Актарсис. Другие тихо на ухо друг другу шепчут, что его нет, что все это выдумки. Зачем выдумывать Бога? Да затем, чтоб держать под уздцы астеров и людей. И демонов. "Но тогда что скрывают подземелья Икстриллиума? Небесный Трон, допустим, но кто на нем восседает? Не Логан ведь… А вдруг Логан? Ерунда, Логан хоть и легенда при жизни, но он всего лишь архангел. Игнат… подходит на роль Бога еще меньше. Все остальные — тоже".

Тогда что за тайна у архангелов?

Длинная лестница завершилась узким коридором. Голубая тьма не позволяла видеть что-либо дальше кончика собственного носа, дальше ресниц, дальше радужных оболочек глаз. Пришлось ориентироваться на ощупь и на слух — звуки шагов Логана были четкими. Необходимо спешить, ибо если это и вправду лабиринт, то звуки могут обманывать, выдавать неправильное направление. Далекие звуки. Надо догнать Логана и не отставать. Ведь он знает, куда идет. И зачем.