ИГРА – ВОЙНА – ИЛЛЮЗИЯ

–Сейчас я тебе расскажу одну историю. Вначале меня сразу поставили на должность оператора из-за отличных способностей. Такое здесь бывает очень редко. Я тогда работал в другой команде, а Ник был простым бойцом, как Петр или Матфей. На одной ответственной операции команда попала в почти безвыходную ситуацию: их окружил взвод паладинов Братства Стали в броне MK-2 и с пулеметами. Командир был изобретателен и по такому случаю применил спелл из какой-то фэнтезийной ролевухи, Chain Lightning. (31) Что произошло после этого, абсолютно никому неизвестно. Но три человека, включая Ника, вскочили с лежанок, а двое остались на месте, мертвые. Ник в первые минуты рассказал мне, что было на операции, – он еще помнил, – а после, уже через несколько минут, говорил, что все забыл. Двое вскочивших вместе с Ником получили раздвоение сознания. То есть они все время пребывали наполовину здесь, наполовину там, а сдвинуться ни туда, ни сюда не могли. Их увезли отсюда. А Ник не выглядел помешавшимся. После этого у него появились феноменальные операторские способности, а я ушел в рядовые бойцы, потому что от пережитого ужаса оставаться на старой должности не мог, – Гелиос вздохнул, – после этого и появились два отдела, а меня не покидает ощущение, что Ник не договаривает кое-что.

–Так значит нельзя совмещать на операциях пулеметы и заклинания, и все такое?

–По-моему, этот вопрос был лишним. По крайней мере, если ты не дебил. Только не спрашивай, почему. Я не знаю. И знать не хочу. Ну все. Козла, видимо, попинаем, в следующий раз. Иди тренироваться, солдат, – и Гелиос уселся за компьютер.

На первое свое задание Леха отправился уже на следующий день после окончания тренировок.

Все собрались в кабинете Ника, попили чайку, Саурон выпил стопарик своего "коньяка" и встал в углу. Ник принялся щелкать мышью, а остальные пятеро разместились в лежанках.

–Готовы. Поехали, – и Ник ударил по энтеру.

Только теперь Леха вспомнил, что на всех операциях появлялся Гровецкий, а теперь его не было… Переход осуществился гораздо быстрее, чем в первый раз, всего за несколько секунд.

Леха был системой из двух вращающихся друг вокруг друга сфер. Около него находилось еще четыре таких системы. Все он были внутри одной большей сферы. Внутри было спокойно, но снаружи среди клубившихся багровых туч был хаос: проносились вихри, били молнии, вздувались огненные шары и образовывались зияющие тьмой пустоты.

Мгновенно все изменилось. Леха сидел в камуфляжном герметичном комбинезоне и круглом прозрачном шлеме, с любимой дву-двушкой в руках в каком-то темном небольшом помещении. Рядом сидели остальные, причем все были без оружия. В наушниках послышался дружный хохот.

–Долбиться в с***у, Леха, сразу с ружьем!

–Вы посмотрите. Только появился, а уже с пушкой, – послышался голос Гелиоса, – неслабо. Алексей, ты бы взял второкваковский. Он считается самым лучшим: быстрый, убойный, и барабан у него на двести патронов, а эту пукалку надо вручную перезаряжать через каждые семь выстрелов.

–Так я же не нарочно. Оно само… И как мне взять второкваковский?

–А ты догадайся, с трех раз.

Леха отчетливо вспомнил совет очкастого невротика из Контры. Он бросил в сторону свое ружье, вытянул руки, и в них появился красивый красноватый дробовик с круглым барабаном, а за спиной – сменная обойма. Другие тоже вооружились: Иван-Иваныч – угловатым и неудобным, но убойным гвоздометом, Петр – калашом с подствольным гранатометом, Матфей – ASMD (32), А Гелиос – зверского вида ножом и двумя береттами.

–И это все? – воскликнул Леха, удивленно взглянув на Гелиоса.

–А чего же ты хотел? Чтоб я взял плазматрон, ракетницу и BFG (33), да? Эти штуковины, дружок, особенно нож, способны вытворять такое, на что ни с одной тяжелой пушкой рассчитывать нельзя.

–Да-а… Гелиос, долбиться в с***у, самый крутой стрелок, потому и берет отцовские штуковины.

–Гелиос? Какое странное имя! – откровенно удивился Леха, – это что, кликуха такая?

–Н-да. Так я Стасик aka П%#докрыл. А знаешь, почему меня зовут Гелиосом. Мы были на операции, связанной с Думом. Все шло почти по стандартному сценарию. На исследовательских базах на Ганимеде и Каллисто стали гоношиться черти, пооткрывали сотни ворот ада, и мы тогда не на шутку перепугались, что это отродье может расплодиться и там. Перебить все эти толпы впятером не было никакой возможности; никто не знал, что делать. А я сфантазировал из лоскутков разных образов планетарный бомбардировщик с десятью тысячами двухсотмегатонных термоядерных бомб на борту и устроил массированную бомбардировку глубинных слоев Юпитера…

–Ага! По-извращенчески, долбиться в с***у… Вместо того, чтобы грохнуть сами спутники.

–Не перебивай… А там ведь жидкий водород. Ну и пошла цепная реакция, планета превратилась в маленькое солнышко и всех чертей сожгла, а я уже несся на истребителе к нашему десантному боту и кричал в эфир:

–Я Гелиос, Великий Бог Солнца, – Крикнули все хором.