ИГРА – ВОЙНА – ИЛЛЮЗИЯ

–Здравствуй, Ник, – своим злым, неприятным и на этот раз немного раздраженным голосом сказал Гровецкий, – пойдем со мной, дело есть.

–Я сейчас не могу, товарищ майор. У меня есть очень важное дело здесь.

–Твое дело подождет. Иди за мной. И вас это тоже касается, Алексей.

Леха продолжал сидеть неподвижно, в оцепенении.

–Но мне приказал выполнить эту работу Иван-Иваныч.

–Я, как старший по званию, отменяю этот приказ, – еще более раздраженно, но все же спокойно и холодно заявил Гровецкий.

–Я никуда не пойду с вами, Гровецкий, – со сталью в голосе сказал Ник.

–Мне придется применить насилие, Ник.

–Извини, но мне тоже, – спокойно ответил Ник, поднял правую руку, в которой уже был ингрэм с глушителем, и выпустил короткую очередь в голову Гровецкого.

Того откинуло назад, но, не долетев до стены, он исчез.

–Ты видел? У него не полетела кровь из затылка, да и исчез он мгновенно, не растворяясь.

–Ага! – Леха порывисто встал.

–Теперь он выкинут из этой и-структуры, и ему потребуется время, чтобы проникнуть обратно. Необходимо уложиться в этот срок. – Ник запер дверь и сел за компьютер. – Лезь на лежанку. Вот так. Все уже подготовлено. Расслабься, уже стартуем. Вперед!

Леха испытал знакомое чувство раздвоения. Но через пару мгновений произошла неожиданная яркая вспышка, и Леха уже находился в другом теле и в другом мире, не оставив тела там, где был еще только что. Эта боевая операция была во всех отношениях необычной.

Леха обнаружил себя в хорошо накачанном и здоровом теле настоящего солдата.

Он находился в абсолютно герметичном и очень прочном, не стесняющем движений скафандре. В шлем были встроены микрофон, наушники и плазменный дисплей, на котором высвечивалось время, координаты, температура воздуха вокруг, тексты эфирных передач и прочая информация. В углу дисплея мигала иконка – кольцо с радиальными бороздками на внутренней стороне – и надпись: "Режим невидимости вкл". В руках была снайперская винтовка с глушителем и электронно-оптическим прицелом, снизу к стволу был прикреплен серебристый снаряд веретенообразной формы. При виде его у Лехи в голове в силу непонятной ассоциации всплыло слово "Lockdown". (44)

Леха крался в семистах метрах впереди моторизованного пехотного отряда. Возглавлял колонну позади пятиметровый черный шагающий пилотируемый робот. По бокам его торса на стержнях были укреплены крупнокалиберные пулеметы, ленты от которых скрывались в корпусе. На "плечах", расположенные под углом 60® к горизонтали, покоились две ракетные батареи. За роботом шли пехотинцы в скафандрах. Первый – с ручным пулеметом – командир отряда, за ним солдат с ракетницей и крупнокалиберным дробовиком за плечами, семь бойцов с импульсными винтовками и два огнеметчика, замыкавших строй. Все, кроме ракетчика, казалось невероятно знакомым. Но Леха не мог вспомнить, где это видел.

Уже несколько километров отряд шел по непроходимому для автомобилей каменистому ущелью, оставив джипы позади, когда здесь появилось сознание Лехи. Задача отряда состояла в захвате небольшого блокпоста инопланетян.

Вдруг кинетический детектор в шлеме Лехи заверещал, настойчиво требуя, чтобы он повернулся. Сзади него в трехстах метрах выкопалась какая-то тварь и побежала в сторону колонны. Леха поднес окуляр прицела к специально для этого сделанной вдавленности в шлеме. По камням неслось большими прыжками, толкаясь задними ногами, существо, сзади напоминавшее кенгуру. Леха выстрелил в бедро твари. И в прицел наблюдал, как у нее оторвалась мускулистая нога, а сама она, извиваясь, клацая зубастой пастью и махая передними лапами, – значительно меньше задних, но с полуметровыми крючковатыми острыми когтями, – оставляя за собой шлейф из внутренностей, совершила в воздухе семиметровую дугу, ударилась шипастой мордой об острый камень и навсегда успокоилась.

"Где же я это видел? З… Зир… Зирл… Тьфу!"
Леха увидел, как из-под земли, расшвыривая камни, вылезли еще три твари, значительно ближе к колонне.

–Отряд! Сменить формацию на боевую. Максимальная готовность к бою! Седьмой, не трать на этих патроны. Вступай в дело, только если полезут гидры или что покруче, – слышались в наушниках приказы командира. Седьмой это был он, Леха.