ИГРА – ВОЙНА – ИЛЛЮЗИЯ

–Ну все. Теперь начнем эксперимент, – и в руках Ника появился компас, – мы пойдем на север.

Ник с сосредоточенным видом, не отводя взгляда от компаса, продвигался сквозь бор. За ним, почему-то на цыпочках, шел Леха.

Он на секунду отвлекся, а когда вновь поднял глаза, обнаружил, что перед ним был не Ник, а только половина Ника. Всюду – и сзади и впереди – до предела видимости был обыкновенный сосновый бор, но однако же здесь явно была проведена невидимая граница: затылок, спина, локти, зад и пятки Ника были на месте, но затем резко обрывались, и дальше Ника не было. Леха рванулся вперед, чтобы рассмотреть продольный срез на теле товарища, но вместо этого почувствовал, что его правые рука и нога остались около задней части Ника, а левая, значительно большая, часть очутилась на голой вершине холма рядом с передней частью Ника.

–Что это значит? – спросила левая часть Лехи у передней части Ника.

–Эксперимент подтвердил мои предположения, – сказал Ник, подался назад и исчез. Леха шагнул в ту же сторону и оказался в целости рядом с Ником.

–Вот видишь, приятель, мы находимся в абсолютно замкнутом, свернутом кренделем пространстве. Отсюда нельзя убежать. Достигнув границы области, ты, сохраняя направление, переместишься на противоположный участок. А если пойдешь дальше, сохраняя направление, вернешься туда, откуда вышел. Как в примитивных платформерах (43). Ник прыгнул вперед и исчез. Леха последовал за ним. Они стояли на голой вершине холма. Впереди виднелась база, казавшаяся очень маленькой, и облако дыма за ней.

–Вон… – Ника опять исказило.

–Что?

–Черт, опять! Вон наша база, а вон, – Ник показал пальцем еще дальше, – место, откуда мы только что выпрыгнули. Пойдем к базе так. Не хочу с ними больше встречаться. Их бензопилы так смердят!

По пути Леха вдруг спросил:

–Слушай, Ник, а как ты догадался, что эти… эгрегоры переориентируются, а не уничтожаются.

–Видишь ли, эгрегор, в который производится загрузка боевой группы, отображается на экране моего компьютера в маленьком окошечке в виде пяти многозначных чисел, расположенных столбиком. Это его условные координаты. Так вот. В какой-то момент операции поступает текстовое сообщение-команда: "Гровецкий. Выключай координатный детектор и готовься к выгрузке". Значит, Гровецкий загрузился и операция близка к завершению. Я всегда делал, как велено, и столбик чисел исчезал. Но однажды додумался: ослушаться! И удивился: как же не додумался раньше? И что ты думаешь? Второе, четвертое и пятое сверху числа, которые все время незначительно изменяются, изменились значительно, а два других, первое и третье, фиксированные, изменили знак. После чего поступило текстовое сообщение: "Гровецкий. Операция закончена. Выгружай боевую группу", – вдруг Ника вновь исказило, – ах, да! Тогда меня тоже исказило, как сейчас.

Когда они вернулись на базу, бойня уже прекратилась, и следов от нее не осталось. Ник быстро прошел в свой кабинет, и Леха вместе с ним.

–Ну, что теперь?

–Теперь будем ждать.

–Чего?

–Хм… Я тебе, кажется, говорил, перед тем, как исказиться утром. Я жду Гровецкого, ведь теперь до них там уже дошла информация о том, что я знаю то, чего не должен.

–Как? Зачем?

–Не могу сейчас говорить вслух: все может сорваться. Объясню потом. А сейчас объясню план наших дальнейших действий, а то времени потом не будет, да и там уже, наверное, догадались. Итак, то, где мы сейчас себя чувствуем – закрытая и-структура. Ее кто-то жестко контролирует и регулирует входящие и исходящие и-потоки. Поэтому наши сознания вырваться в реальность прямиком отсюда не могут. Эгрегоры же игр – структуры открытые. Они свободно обмениваются информацией с миллионами человеческих сознаний. Поэтому оттуда мы вырваться в реальность вполне в состоянии. Значит, надо загрузиться в один из них, а это-то возможно и постоянно здесь осуществляется, а оттуда – в реальность. В одиночку это невозможно. Я не только не могу никуда загрузить сам себя, как и все остальные, но и загружен быть могу в пункт назначения только из пункта назначения. Поэтому я загружу тебя туда, причем не в твоем теле, чтобы тебя было сложнее запеленговать тому, кто нас здесь держит, создам там готовый участок для налаживания связи и вложу в тебя инструкции по его активизации. Это выльется в твоем восприятии в конкретные образы: ты получишь сообщение о местоположении аппаратуры, такой, как у меня на столе, а придя туда, обнаружишь ее и выполнишь ряд элементарных действий: включишь компьютер, щелкнешь по этому ярлычку, в графе "отправление" укажешь копированием координаты структуры, в которой мы сейчас находимся (они будут в окне координатного детектора), в графе "назначение" укажешь "местоположение оператора" и щелкнешь энтер. Это ты вспомнишь, будь уверен. После этого появлюсь я – тоже не в своем облике – и создам портал в реальность – увидишь, как. Вот, в общем-то и все. А теперь будем ждать.

Ждать долго не пришлось. Через полчаса в дверь постучали, и тут же вошел Гровецкий. Ник вскочил.