Игра VORoв

Юноша оказался в кабинете Мерзлякова уже в третий раз. Было темно, лишь экрана комм-пульта давал слабый свет. Несмотря на глубокую ночь, генерал не спал. Ауты прошли по мягкому заглушающему звуки ковру прямо к массивному металлическому столу, где виднелась блестящая лысина хозяина. «Добрый дедушка» небрежно развалился в удобном кресле, закинув ноги на стол. Он привычно сжимал в холеных пальцах пузатую бутылку с «Бонапартистским» коньяком, генеральский мундир был расстегнут. Наконец командующий базой поднял свое раскрасневшееся лицо, и его глаза расширились от удивления.

– Младший лейтенант, какого демона… а вы еще кто? – обратился он к темнокожему мужчине.

– Капитан Ниггер, глава Имперской СБ, – официально представился старший аут. – У меня для вас неприятные новости, генерал.

– А я Император Дарий III! – грубо ответил Мерзляков. – Его левая рука потянулась куда-то, но внезапно замерла на половине пути. Генерал с удивлением посмотрел на свою отказавшуюся повиноваться конечность.

– Вчера вы присутствовали на ток-шоу академика Педрикуса, – как ни в чем не бывало продолжил Ниггер. – Там, в частности, шла речь о некоей древней сливной трубе, проходящей внутри этой дамбы. На ваших официальных планах она значится как полностью замурованная, но на самом деле это не так. Гоморрские террористы, которым вы продали ультрапластилин в обмен на наркотики, собирались этой ночью взорвать заплатки на трубе и устроить «маленький» Всемирный Потоп. Кроме того, вы неоднократно продавали оружие из арсеналов базы гоморрцам, барону Хеллу и еще многим другим.

До Мерзлякова, наконец, дошло, что с ним не шутят. Он вскочил с кресла и заорал:

– Я сам уже провел внутреннее расследование и собирался действовать! Ультрапластилин был похищен из арсеналов базы. Возможно, в этом участвовал кто-то из офицеров или охранников. Как мне стало известно, все похищенные взрыватели являются бракованными и могут быть активированы только вручную. Даже если они попали в руки террористов, никакого взрыва и, тем более, потопа не было и быть не могло!

– Одна из террористок была готова пожертвовать собой. Для людей Лемена это вполне характерно, – спокойно разъяснил Ниггер. – И не надо мне лгать! Вы ничего не предприняли. Ваша «обманка» с бракованными взрывателями не сработала. Если бы не я и вот молодой человек, – эсбэшник кивнул на стоявшего молча Кира, – дамба уже была бы разрушена.

– Так или иначе, но взрыва не было, – уперся Мерзляков. – А все остальное еще надо доказать. Даже если вы действительно глава Имперской СБ, я подчиняюсь только командующему Спецкорпусом маршалу Каферу! Я немедленно свяжусь с ним…

– Я считаю, нам не стоит беспокоить аут-командующего Кафера. Я здесь и вполне справлюсь сам, – голос Ниггера стал холодным и угрожающим. – Вы не только совершили измену и злоупотребляли властью. Это мы могли бы простить. Но из-за своей глупости и жадности вы действительно поставили под угрозу безопасность Империи. Этого мы не прощаем!

Через мгновение Киру показалось, что тьма в кабинете внезапно сгустилась. Ниггер стоял молча, заложив руки за спину, но от него исходило нечто, направленное прямо на Мерзлякова. Юноша ощутил, как генерала охватывает сильная боль. Человек, привыкший внушать страх окружающим, теперь сам захлебывался от ужаса. Командующий базой повалился на колени перед Ниггером и отчаянно закричал:

– Я же всегда верно служил вам! Как пес! Пощадите!

Это были последние слова Мерзлякова. Его крик перешел в протяжный вой, руки и ноги судорожно задергались, из прокушенной губы потекла кровь, обильно смешанная со слюной. Кир ощущал агонию генерала во всех подробностях, ему самому стало жутко, колени предательски задрожали. Даже в трубе, в компании террористов он не чувствовал ничего подобного. Другой частью своего сознания Кир уловил всплеск злобной радости, исходивший от Ниггера. Медленное и мучительное убийство Мерзлякова доставляло эсбэшнику такое наслаждение, что он забыл о присутствии Кира и необходимости экранироваться.

«Этот Ниггер – настоящий монстр, – подумал юноша.

– Капитан Восп по сравнению с ним – мелкий хулиган. Если все ауты такие, я попал из преддверия ада в самое пекло!»

Тем временем уже бывший командующий базой «Северное сияние» последний раз жалобно всхлипнул и затих на полу своего кабинета. Капитан Ниггер бросил завершающий взгляд на распростертое тело, перешагнул через него и занял оставшееся без хозяина кресло за включенным комм-пультом. Несколько минут эсбэшник сосредоточенно вводил какие-то команды, видимо, заметая следы пребывания на базе. Внезапно на комм-пульте загорелась красная лампочка, и раздался тревожный звуковой сигнал. Ниггер поспешно нажал одну из кнопок, и на экране появилось изображение с видеокамеры, установленной на вершине мегадамбы.

– Демоны Аримана! – потрясенно воскликнул Ниггер.